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白细胞介素18（interleukin-18,IL-18）首先作为INF-γ诱导因子,由于其在炎症和免疫应答中的重要作用而被发现[1]。IL-18是1995年Okamura等在脂多糖诱导的小鼠中毒性休克的肝脏中提取出[1],结构及胞内信号转导通路类似于IL-1家族,而功能类似于IL-12家族的1种蛋白分子。但是与IL-12相比,IL-18有更强的诱导生成INF-γ的能力。