我眼中的外贸

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  于富平:痛并快乐着
  
  转眼间,我已经做了几年的外贸,大大小小的单子也接了不少。就感悟而言,做外贸,更多的是对做人做事的认识。在这两年的工作当中,我发现不管外商也好,国内的外贸人也好,但凡是小有成就的人,无不是敬业勤奋,热衷钻研,能把自己所从事的行业研究透彻。
  有一次,一个中东的客户需要采购金属材料。一开始客户询价,由于每天询价的客户太多,我也就没怎么留心,粗略估价就给了对方一个报价。没想到过了一个星期,客户就让做PI(PROFORMA INVOICE,即形式发票),装一个20英尺的柜。我一查客户所要的规格,属于超常规,这就需要另外加20美元,而我由于一开始的疏忽,忘了给客户加价,但是报出去的价格又很忌讳再涨价。为难之中,我也不再向客户隐瞒什么,坦诚地告诉对方价格报错了,并请客户谅解。客户当然也很不情愿并开始讨价还价。对于几千美元一吨的货物来说,20美元的浮动不算什么,我们的价格在同行业中也处在中等偏低水平。对于客户来说,这种影响主要是来自于心理层面。由于我一再坚持,客户最后也就默认了。
  在交货阶段,客户紧盯交货期不放,一再让我们提前,我在力所能及的范围之内答应了客户的条件。没想到我刚答应了交货期,客户接着就要求订船。在FOB条件下,这样做是对生产很不利的,货没做完,谁能保证到时候肯定能做完交货呢。虽然我极力反对,但是客户一定要订舱。我心里顿时明白,客户肯定是要货要得很急。我没办法,也就由他去了。好在时间虽然很紧,生产上没什么耽误,货物顺顺利利地人了货场,我心里好歹松了一口气。
  第一批货刚到港口,还没发客户接着就要订第二批货,3个柜。对于价格,又是好一番讨价还价。由于第二批货量比较大,我还稍微做了让利。虽然五月底之前发货时间上非常紧张,但是还来得及。眼看着交货期一天天临近,生产上却很不顺利,不断出现故障,进展缓慢,交货时间总是在交得了货和交不了货之间徘徊。而另一头,客户信用证迟迟开不过来,好不容易开过来的,公司名字又写错了。不过,这正合我意,发不了货只好走下一班船。但客户死死盯住装运期不放,宁可改成CIF,现金付款,不用信用证也要发货,看来客户要货实在是太急迫了。
  此时,如果生产完成,再接着找车运到港口,时间上刚好够。但是事情总没那么顺利,一开始是找不到车运输,后来找到车装了货,本来10个小时的车程,司机偏偏跑出十五六个小时,彻底打破了我的希望,真不知道怎么向客户交待。好在天公做美,由于雾大,船靠不了岸,装运期推迟了一天。这下子时间马上就充足了。-我心里的一块石头总算落了地。
  也许,做外贸就这样,每一个环节都是环环相扣,而要做好每一个环节,就仿佛经历了一次阵痛。在这里,有收获成果的喜悦,也有付出劳动的艰辛。套用张爱玲的一句话就是:外贸是一袭华丽袍,上面爬满了虱子。所以,要享受华衣,就要学会忍受。
  
  温金伟:剑气非关月
  
  两年前,客户让我判断人民币到底会有怎么样的走势,我说看不出来。身在庐山中,一直非常惶恐,当时根本看不到尽头。客人说,看不出来,你怎么做生意。我硬着头皮说,生意还是要做,走一步看一步。那是一段犹豫在做与不做边缘的时期,承担着企业死亡还是生存的压力。不做,这几年的积累都将土崩瓦解,客人和工厂都会离你远去,这种离开往往意味着永别;做,没有人知道半年或一年后的情况。人民币是否升值到一个不可思议的高度,你是否能承担一个巨额的亏损。那是一个真实的动荡的市场,它把我们判断的前提都否决了。当一切尘埃落定,我再回过头来看,发觉当初都是行走在悬崖边上,那种如履薄冰的感觉,只有走过的人知道;那种走过后的释然,也只有当时的外贸人能体会。
  那一年的过程太过痛苦和漫长,或许这就是外贸的真正面目,它之前一直不曾以这一面示人,偶露狰狞,让人不能接受。在那一年里,我可以读出坚持,感觉到压力,感觉到前几年积累的经验的重要,也可以感受到责任的重大,因为公司和很多工厂的存亡都维系在你我的判断中。当我不断地和客人讨论每一个订单价格的时候,我能够触摸到那只看不见的手,它让客人把订单给了印度,它让客人把订单从南方转移到北方,它让客人把订单从别人手里又放到我的手里。当我向合作的工厂安排每一个订单的时候,我能够直观地看到油价的上涨,国内物价的浮动,劳动合同法的影响。《三国演义》中讲到草船借箭时,诸葛亮曾说:“为将不通天文,不识地理,不知奇门,不晓阴阳,不看阵图,不明兵势,是庸才也。”在外贸的大环境里,我也感觉一个成熟的业务员,已不能单纯只是谈论订单。
  外贸到底是什么?以我的愚钝,显然无法说清楚。在我刚开始进入这个行业的时候,曾经被一个韩国客人骗了1000美元,心里无限失落,这个世界不像想象的那么美好;我也曾经被一个印度客人骗了几批样品,当时非常沮丧。后来碰到一些大客户,他们教我如何开发、做好客户服务,我才逐渐把生意从江苏做到浙江、山东、安徽、河南和河北等地。再后来,从一个人的业务,逐渐到两个人、五个人,现在有十几个人的团队。而刚从学校毕业的时候,我和同学一起从上海到南京发展。结果我的同学3个月后走了,而我一直坚持到现在。外贸应该注重人的表现吧,诚实、善良、忠诚和坚持等,其本质应该和小摊小贩卖一棵菜没有不同,当然其操作境界有无限提高的可能。
  现在已经跟20世纪90年代完全不同了。我刚毕业的时候,没有人用Email。1999年,我想打电话到巴西,晚上要到南京鼓楼邮电局挂号;香港的客户过来看货,拿的一个巨大的SONY数码相机,我们几年后才有,当时南京长江大桥修路,二桥还没开通,我去扬州验货,晚上回来,在江北一堵就到凌晨两三点。随着网络的发展,数码产品的普及,没有人能够再忍受这样的节奏。回首过去,我看到有太多事物被淘汰了,不复再来。
  如果有不变的,那应该是对外贸保持的平常心吧。在这里,没有大事,也没有小事。剑气非关月,书香不是花。整理这9年多的外贸历程时,我明白就是这种潜移默化的积累才引领我开始步入外贸的殿堂。之前每当我碰到巨大难题的时候,我都会对自己说,做完这一单应该去念书了。后来我逐渐明白,书香就在贸易的过程中,过程才磨练出了心中的剑气。市场不会原谅我的错误,竞争的铁流将践踏一切不实际的风花雪月。
  做外贸,没有奇迹,也不能靠幸运。从产品的背后,我逐渐看出市场;从不同的订单中,我开始慢慢领悟相同的服务。中国台湾、香港的黄金时代,我想正是那代人的坚持和不懈努力的结果。我在这9年的时间里,能够体会外贸竞争的残酷,同时,我更能感受这个过程中的毅力、忠诚,并燃起把外贸做到前人没有到达之领域的理想。
  我当继续前行。
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