最该下课的三位CEO

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  每到辞旧迎新的时刻,总会有各种形式的“最佳”或者“最差”评比。近日,美国《福布斯》杂志评出了“2013年最应该下课的三位CEO”,分别是美国超威半导体公司(英文缩写AMD)总裁兼CEO罗里·里德、微軟公司CEO史蒂夫·鲍尔默、团购网站Groupon的CEO安德鲁·梅森。文章认为,在移动互联网时代,许多传统公司面临巨大挑战,在行业环境发生变化、公司要扭转业绩时,如果管理团队迟迟不能做出适当反应,可能就到了更换CEO的时候了。
  里德,父亲的经验不够用了
  AMD是全球第二大个人电脑芯片制造商,在笔记本电脑和台式机盛行的年代一度风光无限。近年来,曾被认为只是小众市场的平板电脑和智能手机迅速普及,疯狂蚕食笔记本电脑与台式机的销售额。在应对移动设备的兴起和快速增长方面,AMD显得有些措手不及。
  2011年1月,公司董事会辞退了前任CEO德克·梅耶。经过长达半年的找寻,最终在6月任命联想集团原总裁兼首席运营官里德担任CEO。里德的职业背景不错,在管理方面有着良好的记录。现年51岁的他拥有美国哈特威克学院信息系统学士学位,进入联想之前,曾在IBM工作23年,担任过不同的管理职位。在负责联想美洲区工作期间,里德曾扭转了该地区亏损的局面,实现持续盈利。2009年他升任联想总裁兼首席运营官,帮助联想成为全球增长最快的个人电脑制造商。联想也是AMD的最大客户之一,所以有人认为,将里德这样的重要客户发展成为公司最高管理者,有望增进与终端设备厂商的关系。任命里德的消息宣布后,公司股价当天开盘上涨3%,而在里德就任之前的6个月里,股价已经累计下跌30%。
  不过,人们很快就意识到,里德在IBM和联想的经验不仅没有帮到忙,反而成为发展的巨大制约。AMD需要一位在智能手机和移动市场上有建树的领导人,而里德却是一个沉溺于个人电脑业务的管理者。里德称,他相信AMD在个人电脑市场将会继续扩张,“我认为迅速采取行动总是最棒的,动手越快越好、动作越大越好”。上任之后,里德坚持原来的做法,虽然进行了两轮裁员,但公司仍继续亏损,市场份额也继续被侵蚀。2012年第三季度财报显示,公司总收入12.7亿美元,同比减少24.9%,净亏损1.57亿美元。其中,中央处理器业务的亏损达1.14亿美元,主要原因是售价下调和销量减少。
  里德的父亲曾经在IBM工作过38年,里德称父亲一直是他的知己和导师。“一路走来,父亲帮助我规划自己的职业生涯,为我在不同领域的工作岗位提供指导。”然而,在移动终端领域,父亲的经验派不上用场了,里德也面临下课的风险。
  鲍尔默,“把自己变成了一个小丑”
  另一个陷入困境的公司是微软。在过去的几年里,微软联合几家设备合作伙伴,推出了几款移动操作系统,但反响并不大。去年微软推出了最新的Windows 8操作系统,尽管有人预计它会提振个人电脑需求,但从2012年10月下旬面市以来,业绩一直令人失望。根据市场统计,2012年10月底至12月第一周期间,美国Windows产品销售总额相比上年同期减少了13%。
  Windows 8的落寞让CEO鲍尔默成为“千夫所指”的对象。《福布斯》杂志称,多年来,鲍尔默在产品、市场以及用人方面的决策一错再错,已经把自己变成了一个小丑。
  57岁的鲍尔默1980年加盟微软,是微软创始人比尔·盖茨聘用的第一位商务经理。在过去30年里,鲍尔默先后担任了微软公司多项重要职位,负责公司运营、操作系统的开发、销售和支持。1998年7月,他被提升为总裁,负责微软的日常管理与运营。2000年1月,他被任命为CEO。然而,自鲍尔默接任微软CEO以来,微软股价已下跌了40%以上。
  在微软的发展史上,鲍尔默的败笔无处不在。首先是用人。过去几年,微软几乎每个部门都损失了经验最丰富的人才,包括办公软件Office部门负责人杰夫·莱克斯、平台和服务部门总裁凯文·约翰逊、商业软件部门总裁史蒂芬·埃洛普等人,就连Windows部门主管、Windows 8之父史蒂文·辛诺夫斯基也在Windows 8发布之际选择了离开。日前,微软首席研究兼战略官克雷格·蒙迪刚刚宣布了辞职。至此,比尔·盖茨离开公司前任命的高管已全部出局。
  其次是产品和市场。鲍尔默不再信任开发者。微软对开发者奉行“你能为我们做什么”的原则,旨在将开发人员可能创造的利润全部占为己有,以致开发人员都投奔了苹果和谷歌。鲍尔默对产品的命名也是既可怕又业余,“Windows正版优势”、“必应搜索”等词汇至今都没有为消费者所接受。另外,错综复杂、陷阱遍布的定价策略也让最忠实的微软追随者弃之而去……
  更令人匪夷所思的是,在苹果推出革命性的第一代iPhone时,微软却生产了一款茶几大小的触摸屏电脑。2012年7月,微软又宣布它将开始销售基于Windows 8系统的82英寸巨型平板电脑。之前有消息称,鲍尔默的办公室里就挂着一款82英寸的平板电脑。不可否认,微软新推出的Surface平板电脑得到了不少用户的喜爱,但Surface的在线销售还可以,实体店销售的数量则少得可怜。而且,在安卓平板电脑泛滥的今天,Surface的价格也确实没有太多的优势。2012年第四季度,Surface的实际销售数字只有50万到60万台,远低于130万台的销售目标。
  苹果在移动互联网大展身手的时候,微软的产品却连大众消费市场都无法进入。2012年6月,曾有消息人士透露,无论Windows 8操作系统在发布后的市场反响如何,鲍尔默都将选择“功成身退”。如今,微软董事会是该找一位比鲍尔默更有能力与苹果、谷歌等公司展开竞争的人来担任CEO了。
  梅森,提供的啤酒太多了
  2011年下半年,全球约有800家团购网站倒闭,全球第一家团购网站Groupon虽然还在勉强维持,但面临的压力也是越来越大。   2011年11月,Groupon登陆纳斯达克,融资7.5亿美元,市值达到200亿美元。但此后,公司股价一路下行,从一年前略高于23美元的价位一路下滑到5美元以下。投资者要求更换Groupon创始人兼CEO梅森的呼声甚嚣尘上。
  “80后”的梅森与扎克伯格一样,喜欢自由,童心未泯。2008年10月22日,Groupon推出第一个团购业务,这种模式让人们既可以享受到同品质的服务,价格上又可以得到一个优惠,积累了強大的用户基础。2009年,Groupon将业务推广至全美国。很快,梅森发现,Groupon的模式已经传遍全球,但在一些金融分析人士的眼中,这样的商业模式很难持久。
  团购网站的模式是,用户把在本地商家消费的资金先交给网站,消费完成之后,网站再把大部分的收入还给商家。因此,团购网站虽然“流水”收入很高,但这些收入本质上并不属于自己。尤其在中国,由于竞争惨烈,团购市场毛利润只有10%—15%,大家都是赔本做生意,这与Groupon在全球保持30%以上毛利的做法相去甚远。Groupon的中国版高朋网上线后,每个月都砸上千万元用于广告,收入却无法填平这个“无底洞”,致使梅森遭遇了创业后的首次滑铁卢。
  2012年,梅森在管理方面的缺陷暴露得越来越多,部分董事会成员对梅森的表现越来越失望,已经开始认真讨论对公司领导层进行重大调整。就连梅森自己也承认:“公司已经没有剩余空间可以容纳任何错误了。”
  “我们的外表看上去拥有一个成年男子的体魄,但在很多方面,我们处理问题的行为仍像是一个蹒跚学步的小孩。”梅森在与员工的会议上表示,“对不起,过去我们提供太多啤酒了。”这话是什么意思呢?有人猜测,Groupon会在休息室中提供啤酒,每一位员工都能在上班时免费享用。或许梅森的意思是,公司提供的酒精让员工无法专心致志地工作。
  2010年,谷歌曾开价60亿美元收购Groupon,但被当时自信心爆棚的梅森断然拒绝。现在回头看,当时出售公司是更加明智的选择。那样的话,Groupon就不会在2012年结束时市值缩减至31.5亿美元。
  一名优秀的CEO应该诚实地面对公司所处的商业环境,适时做出必要调整,来保持公司的竞争力和市场份额,不断推陈出新,而不是让公司一成不变地经营下去,最后被时代所淘汰。2013年已经开始,如果上述3位CEO能回头看看过去一年里他们所犯下的错误并及时改正,也许还能挽回大局。
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