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belittle一词系美国第2任总统杰斐逊(Thomas Jeffernson，1743-1826)所创。18世纪法国博物学家布丰伯爵(Buffon，1707-1788)与他人合著《自然史》(The Histoy of Nature)第44卷，获得巨大成功。杰斐逊在当总统之前读过这书，他不喜欢布丰对新大陆自然奇观的描绘。在杰斐逊看来，布丰刻意贬低这些奇观，把它们说得无足轻重。杰斐逊本人也是一位博物学家，目睹过欧洲的自然奇观，他觉得与之相比，