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俗话说，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。一般规律是如此，但是也有例外。有些小鱼敢于向大鱼进攻，例如嗜杀鲸，就可以向比自己大许多的蓝鲸发起攻击。而体格庞大的蓝鲸，虽然是地球上最大的动物，却并不吃大鱼，而是以虾米为食，这叫做大“鱼”吃小虾。那么，海里的情况为什么会如此反常呢？这是由于鲸的反常行为造成的。
从解剖学上来说，鲸的前鳍也是五个手指，与人的双手非常相似。由此，生物学家们断定，鲸本来也是陆地上的哺乳动物。大约6000万年以前，陆地上出现了一个哺乳动物的家族，它们有四条腿，一条尾巴，全身覆盖着皮毛。它们是胎生的，小生命在母亲的肚子里发育，直到成熟才降生，叫做四蹄类。现在的牛、马、羊、河马、犀牛、老虎和狮子等，都是它们的后裔。那时候，这类动物中，有些居住在水边，沿着湖泊海岸寻找东西吃。有时为了捕到水中的食物，不得不下到水里。渐渐地，它们适应了在水中漫步，慢慢学会了游泳，并且能够潜到水下去寻找食物，因此学会了屏住呼吸。后来它们发现，水下的食物要比陆地上多得多，在水里的时间便愈来愈长，只是偶尔到陆地上来休息。随着时间的推移，它们逐渐适应了大海里更加广阔的环境，陆地上的庇护所已经没有必要了，干脆下到了海里，这就是最初的鲸。
但是，从出土的化石可以看出，最初的鲸比现在的要小得多，身体也细得多，后来才发育得愈来愈大，进化成了今天的样子。由此也可以进一步证明，尺度效应确实是存在的。
有意思的是，分子生物学的研究表明，鲸在陆地上还有许多近亲，像牛、羊、猪等双蹄目的动物，都是它的远房亲戚。而与鲸最接近的是河马，这两种动物的某些蛋白质分子的排列，竟有90％以上是完全一样的。然而，河马的身体却比鲸小得多，为什么呢？唯一可能的解释，就是因为河马生活在陆地上，其活动的空间要比鲸小得多，因而受到了尺度效应的限制。
那么，大自然为什么要对生物的尺度大小、物种多少和生物总量实行限制呢？这是由地球的生存空间和资源总量所决定的。地球就这么大，资源也就这么多，不可能养活更大更多的生物。例如，在一个很小的池塘里，不可能生长出很大的鱼。一个因纽特老猎人告诉我，他在野外生活了几十年，发现了一个很有趣的现象：有一种鱼本来可以长得很大，但在一些小池塘里，它们却在很小时就停止了生长。为什么呢？就是因为它们的食物和生存空间都是有限的。2004年，考古学家在印度尼西亚弗洛里斯岛上的一个洞穴里，发现了一具“弗洛里斯人”(又称小矮人)的完整骨骼化石和其他6具骸骨的碎片。骨骼化石属于一位约30岁的成熟女性，身高仅有1米左右，体重约为25千克，头部像葡萄柚那么大，脑量仅为380毫升，只及现代人的四分之一。为什么会这么小呢？就是因为他们生活在一个小岛上，活动空间和食物资源都受到了很大限制。
地球上生物的尺寸是由谁决定的？所有这些问题，至今还没有人去研究，而且可能也不好研究，因为只有一个星球有生物，没有办法进行对比。如果将来在其他星球上也发现了生物，而且也进化到了像地球上这样的程度，那时就可以找出规律来了。例如，我们不妨可以设想，月球上如果有生物，最大的动物也许只有地球上的狗那么大，甚至更小；如果进化出人类，身高也许只能长到几十厘米，月球将是真正的小人国。而木星上如果有生物，最大的动物也许身长可达几百米；如果有木星人，他们的身高也许可达十几甚至几十米，那完全是一个巨人的世界，一个个都会是庞然大物。如果木星人入侵地球，看到地球人大概会以为是一群小鸡。当然，地球人也用不着特别害怕，可以跟他们打游击，只要能坚持下去，就会取得最后的胜利。因为他们的个子太高，超出了地球所能允许的尺度，用不了多久，就会受到尺度效应的制约，像恐龙那样从地球上消失。
（选自《百科知识》，略有改动）
从解剖学上来说，鲸的前鳍也是五个手指，与人的双手非常相似。由此，生物学家们断定，鲸本来也是陆地上的哺乳动物。大约6000万年以前，陆地上出现了一个哺乳动物的家族，它们有四条腿，一条尾巴，全身覆盖着皮毛。它们是胎生的，小生命在母亲的肚子里发育，直到成熟才降生，叫做四蹄类。现在的牛、马、羊、河马、犀牛、老虎和狮子等，都是它们的后裔。那时候，这类动物中，有些居住在水边，沿着湖泊海岸寻找东西吃。有时为了捕到水中的食物，不得不下到水里。渐渐地，它们适应了在水中漫步，慢慢学会了游泳，并且能够潜到水下去寻找食物，因此学会了屏住呼吸。后来它们发现，水下的食物要比陆地上多得多，在水里的时间便愈来愈长，只是偶尔到陆地上来休息。随着时间的推移，它们逐渐适应了大海里更加广阔的环境，陆地上的庇护所已经没有必要了，干脆下到了海里，这就是最初的鲸。
但是，从出土的化石可以看出，最初的鲸比现在的要小得多，身体也细得多，后来才发育得愈来愈大，进化成了今天的样子。由此也可以进一步证明，尺度效应确实是存在的。
有意思的是，分子生物学的研究表明，鲸在陆地上还有许多近亲，像牛、羊、猪等双蹄目的动物，都是它的远房亲戚。而与鲸最接近的是河马，这两种动物的某些蛋白质分子的排列，竟有90％以上是完全一样的。然而，河马的身体却比鲸小得多，为什么呢？唯一可能的解释，就是因为河马生活在陆地上，其活动的空间要比鲸小得多，因而受到了尺度效应的限制。
那么，大自然为什么要对生物的尺度大小、物种多少和生物总量实行限制呢？这是由地球的生存空间和资源总量所决定的。地球就这么大，资源也就这么多，不可能养活更大更多的生物。例如，在一个很小的池塘里，不可能生长出很大的鱼。一个因纽特老猎人告诉我，他在野外生活了几十年，发现了一个很有趣的现象：有一种鱼本来可以长得很大，但在一些小池塘里，它们却在很小时就停止了生长。为什么呢？就是因为它们的食物和生存空间都是有限的。2004年，考古学家在印度尼西亚弗洛里斯岛上的一个洞穴里，发现了一具“弗洛里斯人”(又称小矮人)的完整骨骼化石和其他6具骸骨的碎片。骨骼化石属于一位约30岁的成熟女性，身高仅有1米左右，体重约为25千克，头部像葡萄柚那么大，脑量仅为380毫升，只及现代人的四分之一。为什么会这么小呢？就是因为他们生活在一个小岛上，活动空间和食物资源都受到了很大限制。
地球上生物的尺寸是由谁决定的？所有这些问题，至今还没有人去研究，而且可能也不好研究，因为只有一个星球有生物，没有办法进行对比。如果将来在其他星球上也发现了生物，而且也进化到了像地球上这样的程度，那时就可以找出规律来了。例如，我们不妨可以设想，月球上如果有生物，最大的动物也许只有地球上的狗那么大，甚至更小；如果进化出人类，身高也许只能长到几十厘米，月球将是真正的小人国。而木星上如果有生物，最大的动物也许身长可达几百米；如果有木星人，他们的身高也许可达十几甚至几十米，那完全是一个巨人的世界，一个个都会是庞然大物。如果木星人入侵地球，看到地球人大概会以为是一群小鸡。当然，地球人也用不着特别害怕，可以跟他们打游击，只要能坚持下去，就会取得最后的胜利。因为他们的个子太高，超出了地球所能允许的尺度，用不了多久，就会受到尺度效应的制约，像恐龙那样从地球上消失。
（选自《百科知识》，略有改动）