气味控制

• 作 者: 吴 明／编译
• 出 处: 大自然探索
• 发表日期: 2007年12期
• 关键词: 气味 信息 自己的 嗅觉 孩子 母亲

　　
　　我们通过鼻腔中的嗅觉细胞捕捉“感觉气味”并传递到大脑。当嗅觉细胞将咖啡的气味信息由嗅觉神经传递到大脑的“梨状叶皮质”时，我们就认识了“咖啡的气味”，每逢闻到它时就会想到咖啡。
　　其实，在哺乳类动物中，人类可谓是嗅觉最差的动物。现在已经知道，人的嗅觉细胞大约有350个，比老鼠的大约1000个少得多，这是因为人的嗅觉器官在进化过程中逐渐退化了。
　　
　　除了嗅觉器官外，一般哺乳类动物还具有一种特殊器官，被称之为“梨鼻器”（在人类身上，这个器官只留下了一点点痕迹）。许多哺乳动物通过梨鼻器识别“行动气味”。一旦犁鼻器捕捉到“行动气味”，就会立即将之传递到大脑主司本能或情感行为的中枢神经“下丘脑”或“边缘系统”，引起动物的本能行动或影响其生理机能。比如，处于发情期的马非常容易被信息素点燃“激情”。发情母马将寻求交配的信息素释放到尿中，公马舔母马的尿，然后抬头用上嘴唇掩鼻，将口中的尿的信息素送入梨鼻器，以便更精确地进行分析。
　　哺乳动物可以将有关性行为或育儿行为的信息传递给同类。比如发情中的母鹿一旦靠近成年公鹿，就会采取凝视不动的姿势，即使人用手按其脊背或腰也不会逃跑。母鹿做出这种姿势是允许公鹿与之进行交配。这与雄鹿的唾液中含有特定的信息素有关。
　　
　　现在已经知道，信息素不单来自孩子，母亲也能向孩子释放信息素。研究发现，母鼠授乳期后期释放出来的信息素对幼鼠的发育非常重要，凡是在授乳期后期不与母亲接触的老鼠，尽管身体发育正常，但在行动上、心理发育上都不正常，成年后容易烦躁。
　　人类是否也存在信息素呢？我们现在还不能确定一些流产或“激情”是不是由信息素所引起的，但有一种“寄宿现象”似乎说明信息素在人类中也存在。所谓“寄宿现象”，是指居住在同一宿舍的女生亲密地生活一段时间后，她们的月经周期逐渐同步的现象。现在已经查明，“寄宿现象”的起因是女性腋窝下分泌的某种物质，这种物质随着月经周期的变化分泌出来，影响排卵，结果使生活在一起的女生的排卵达到同步。
　　还有一个现象似乎也能证明人类存在信息素。出生后不久，人类婴儿就能辨别自己母亲的气味，也喜欢自己母亲的气味，如果有陌生人抱这个婴儿，就会引起婴儿的不安。另一方面，如果让一位母亲蒙上眼睛，让她猜面前的３个婴儿中哪个是自己的孩子时，猜中的概率为61%。而对父亲进行同样的实验，结果则为37%。看来，母子之间好像是通过气味联系某种情结。遗憾的是，我们目前还不清楚涉及人类母子情结的气味的本质。