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2009年2月11日，美国8大银行和金融机构的CEO来到国会山接受拷问，虽然主题是他们为什么接受了政府的救助却不肯继续向企业和老百姓贷款，但高管的天价收入仍然成为议员们炮轰的靶子。奥巴马总统不久前宣布：所有接受联邦救助的金融机构，高管的年薪都不得超过50万美元，并在“花红”问题上痛斥华尔街的贪婪。
奥巴马总统拿高管开刀，在华尔街引起了激烈的争议。《华尔街日报》在2009年2月6日和7日连续发表文章，头一天的文章指出高管限薪的合理之处，第二天的长文题目则叫《贪婪是好的》，强烈为“花红制度”辩护。可见业内人士意见之分歧。不过，最有力量的，还是《纽约时报》2月8日对美国银行收购“美林”的报道。这篇报道，戏剧性地揭示了“花红”所展示的华尔街式的贪婪。
华尔街的高薪和辛苦都是有名的。中低层的职员在奋斗时，虽然薪水丰厚，但付出的牺牲也大。所以，许多华尔街人士把拿高薪当做自己的理所当然的权利。
不过，在高管那里，情形则又有不同。这在美国银行收购“美林”的过程中表现得淋漓尽致。2008年9月，美国银行的律师团和“美林”总裁约翰·塞恩达成了收购的协议。在签字前，美国银行的代表表示要确定“美林”年终的“花红”是多少。“美林”一方的人草草地写出了价码：仅5位高管，每人“花红”就是8位数，即上千万美元，包括塞恩的4000万美元。据《纽约时报》的调查，美国银行完全知道美林12月底支付的花红总额达32亿美元。事实上，9月份双方达成协议，“美林”的“花红”上限可以达到58亿美元。如果真是市场经济，两大金融巨头疯狂赚钱，别人也无话可说。但是，也正在此时，“美林”正在大出血，到了不被收购就会倒闭的地步。收购协议达成时，美国银行和“美林”的股值达到1760亿美元，如今仅剩下了区区390亿美元。美国银行的股票价格，也从9月份的37、38美元跌到5美元以下。美国政府不得不对美国银行注入大量纳税人的血汗钱。
在如此赔钱的情况下，为什么两巨头都对这样巨额的“花红”觉得理所当然呢？这就涉及了华尔街的心态，好像整个世界都是自己创造的。塞恩就是一个最典型的例子。此公年方53，80年代进入高盛，随即平步青云，成为华尔街最年轻的CFO。2003年，因为“高盛”没有把首席交椅给他，他离开高盛而领导纽约股市交易所。2007年底，他空降“美林”。到2008年早期，他迅速融资128亿美元。可是，他高高在上的风格，使下面人心涣散，“美林”并没有因为他的到来而止血。当他得知第二季度公司惨不忍睹的亏损后，竟抄起一把椅子往墙上砸过去。当面对记者的追问时，他显得非常不耐烦，反复重复一句话：这些坏账不是我创造的！但是，到了第四季度，“美林”亏到了153亿美元，同时他花费120万美元装修自己办公室的丑闻也捅出来。美国银行的员工自然异常愤怒。因为收购“美林”后，他们的花红立即被砍掉20%，难道就是为了喂肥“美林”这几位高管？公众的愤怒就更不用说了。在这种压力下，美国银行老板刘易斯亲自飞到纽约，在“美林”总部和塞恩进行了5分钟的会晤，结果是把塞恩解职。据目击者说，塞恩在被火速解职后，在“美林”的大厅不停地踱步，至少对两个人发泄道：“我真不知道沒有我他们怎么玩儿得转这个公司！”
没有我就玩不转！这就是华尔街的心态。塞恩一直积极游说给自己几千万的“花红”。逻辑也很简单：是他把“美林”这堆没人要的烂货卖给了美国银行，价格按股票算是500亿美元。他要区区4000万美元自然不算多了。可是，最后为这些“花红”买单的，还是前来收购的美国银行。而美国银行吞不下来，又要联邦政府用纳税人的钱来救市。
这也怪不得，许多人士指出奥巴马的50万的限薪走的还远远不够。因为年薪仅仅是高管们收入的一小部分。他们还会有“花红”等多种方式打点自己。华尔街的脾气已经被惯坏了。要改可不是一两天的事情。我们也许还要等着更多的丑闻。
（摘自凤凰出版社《坏民主：薛涌美国社会观察笔记》 作者：薛涌）
奥巴马总统拿高管开刀，在华尔街引起了激烈的争议。《华尔街日报》在2009年2月6日和7日连续发表文章，头一天的文章指出高管限薪的合理之处，第二天的长文题目则叫《贪婪是好的》，强烈为“花红制度”辩护。可见业内人士意见之分歧。不过，最有力量的，还是《纽约时报》2月8日对美国银行收购“美林”的报道。这篇报道，戏剧性地揭示了“花红”所展示的华尔街式的贪婪。
华尔街的高薪和辛苦都是有名的。中低层的职员在奋斗时，虽然薪水丰厚，但付出的牺牲也大。所以，许多华尔街人士把拿高薪当做自己的理所当然的权利。
不过，在高管那里，情形则又有不同。这在美国银行收购“美林”的过程中表现得淋漓尽致。2008年9月，美国银行的律师团和“美林”总裁约翰·塞恩达成了收购的协议。在签字前，美国银行的代表表示要确定“美林”年终的“花红”是多少。“美林”一方的人草草地写出了价码：仅5位高管，每人“花红”就是8位数，即上千万美元，包括塞恩的4000万美元。据《纽约时报》的调查，美国银行完全知道美林12月底支付的花红总额达32亿美元。事实上，9月份双方达成协议，“美林”的“花红”上限可以达到58亿美元。如果真是市场经济，两大金融巨头疯狂赚钱，别人也无话可说。但是，也正在此时，“美林”正在大出血，到了不被收购就会倒闭的地步。收购协议达成时，美国银行和“美林”的股值达到1760亿美元，如今仅剩下了区区390亿美元。美国银行的股票价格，也从9月份的37、38美元跌到5美元以下。美国政府不得不对美国银行注入大量纳税人的血汗钱。
在如此赔钱的情况下，为什么两巨头都对这样巨额的“花红”觉得理所当然呢？这就涉及了华尔街的心态，好像整个世界都是自己创造的。塞恩就是一个最典型的例子。此公年方53，80年代进入高盛，随即平步青云，成为华尔街最年轻的CFO。2003年，因为“高盛”没有把首席交椅给他，他离开高盛而领导纽约股市交易所。2007年底，他空降“美林”。到2008年早期，他迅速融资128亿美元。可是，他高高在上的风格，使下面人心涣散，“美林”并没有因为他的到来而止血。当他得知第二季度公司惨不忍睹的亏损后，竟抄起一把椅子往墙上砸过去。当面对记者的追问时，他显得非常不耐烦，反复重复一句话：这些坏账不是我创造的！但是，到了第四季度，“美林”亏到了153亿美元，同时他花费120万美元装修自己办公室的丑闻也捅出来。美国银行的员工自然异常愤怒。因为收购“美林”后，他们的花红立即被砍掉20%，难道就是为了喂肥“美林”这几位高管？公众的愤怒就更不用说了。在这种压力下，美国银行老板刘易斯亲自飞到纽约，在“美林”总部和塞恩进行了5分钟的会晤，结果是把塞恩解职。据目击者说，塞恩在被火速解职后，在“美林”的大厅不停地踱步，至少对两个人发泄道：“我真不知道沒有我他们怎么玩儿得转这个公司！”
没有我就玩不转！这就是华尔街的心态。塞恩一直积极游说给自己几千万的“花红”。逻辑也很简单：是他把“美林”这堆没人要的烂货卖给了美国银行，价格按股票算是500亿美元。他要区区4000万美元自然不算多了。可是，最后为这些“花红”买单的，还是前来收购的美国银行。而美国银行吞不下来，又要联邦政府用纳税人的钱来救市。
这也怪不得，许多人士指出奥巴马的50万的限薪走的还远远不够。因为年薪仅仅是高管们收入的一小部分。他们还会有“花红”等多种方式打点自己。华尔街的脾气已经被惯坏了。要改可不是一两天的事情。我们也许还要等着更多的丑闻。
（摘自凤凰出版社《坏民主：薛涌美国社会观察笔记》 作者：薛涌）