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四合院是中国传统的院落式住宅之一，是由东、西、南、北四面房子围合起来形成的内院式住宅，故称之为四合院，本文所述的老北京四合院是指上世纪30-40年代或之前的四合院，其布置门窗开向院子，四合院房屋只有向院内开窗，向外不开窗，整个四合院与外界隔离，自成封闭的一体。房子的方向与现在的楼房概念不同，四合院所称的东房，是指位于四合院的东侧，朝西开窗的房子。现在的塔楼所称的东房，是指位于楼的东侧，朝东开窗的房子，相当于四合院的西房。典型的四合院，北房是正房，正房向南开窗户，建在砖石砌成的台基上，比院中的其他房屋高、规模大。两边建有东、西厢房，东厢房向西开窗户，西厢房向东开窗户，房屋较北房低，南房称为倒座，向北开窗户。四合院的围墙和临街的房屋由于不对外开窗，因此院中的环境是封闭式的，具有很强的私密性，对外只有一个街门，关起门来自成天地，封闭而幽静，与外面隔绝。北京四合院大体是方形，占地面积能充分利用，院内开阔、敞亮，四面房门都开向院落，院中安放影壁、鱼缸，植树栽花，饲鸟养鱼、叠石迭景，尽享大自然的美好，院内好比一座露天的大起居室，非常适合独家居住。资料记载，老北京四合院分为一进院、二进院、多进院等。下列附图1-4为四合院的示意图：所示的四合院均为坐北朝南的，即大门是朝南开的。
图1所示为一进院的四合院示意图，一进院只有一个里院4，院内有北房，东、西耳房，东、西厢房，南房。在里院的东南角为门楼1，门楼占有一个开间，门楼的东西两侧山墙之间是可供出入的门洞，门洞中装有两扇对开的大门。
图2所示为二进院的四合院示意图。二进院的四合院有两个院子，包括外院2、里院4，外院是东西狭长的院子，外院有南房。里院是主人的住宅，包括北房，东、西耳房，东、西厢房。在外院的南房的东南角为门楼1，门楼的门洞中装有两扇对开的大门。从外院2经二门3进入里院4，图示的二门3是随墙式的门，开在墙上，门上有顶。
图3所示为三进院的四合院示意图。三进院的四合院包括外院2、里院4和后院5，与图2中的二门不同的是，图3所示的二门3是垂花门，垂花门的外檐柱不是从地上立起的，而是悬在中柱的横木上，称为垂柱，垂柱的下端有一垂珠，通常彩绘为花瓣的形式，因此称为垂花门。二门以外的院子是外院2，二门以内的院子是里院4，是主人的住宅，包括北房，东、西耳房，东、西厢房。从垂花门的北门可直接通向里院，垂花门的东、西两侧经可遮蔽雨雪的游廊8将东、西厢房、北房前的廊子串联相通。在第二进院子即里院4的后面还有一个后院5，为东西方向狭长的院子，后院中有一排称为后罩房7的北房，后罩房平行布置于第二进院的北房后面，有的后罩房建成二层楼房。
如图4所示为四进院的四合院示意图。与三进的四合院不同的是，四进院是在里院4的北面还建有另一个包括北房，东、西耳房，东、西厢房的第二里院6，在第二里院的后面建有后院5，后院中有后罩房7。
图1-2所示的四合院一般为中小型四合院，图3-4所示的四合院一般为大型四合院，更大型的四合院还可由更多个院子及花园组成。大型四合院建筑雄伟，房屋高大，院落重叠，前廊后厦，游廊，垂花门，影壁，隔断都十分讲究，院内有院，院外还可有园，院园相通。这种大型住宅建筑，非一般人所能享用。
关于四合院大门方位。老北京的居民胡同，以东西向的为多，在东西向的胡同两侧即南北侧布置四合院，其正房朝南。四合院的建筑布局受到古代风水说的影响，按八卦风水，一般四合院的大门都不开在中轴线上，而开在八卦的"巽"位或"乾"位。老北京的四合院位于东西向的胡同的北侧时，大门朝南，位置开在东南角的“巽位”；位于胡同的南侧时，大门朝北，位置一般开在西北角的“乾位”，所以路北四合院的临街大门开在东南角上，路南四合院的临街大门一般开在西北角上。
虽然四合院具有院内开阔、敞亮，院中植树栽花，饲鸟养鱼，好比一座露天的大起居室的优点，但从居住条件上看，并非四合院中的所有房间都居住舒适，由于院子开阔，只有北房舒适，其余房间则不然。北京地处华北北部，冬夏温度相差悬殊，冬天日照短，天气寒冷，太阳在天空的位置较低，使其射入北房房间内的阳光多，增加了房间内的光亮和温暖。夏天日照长，天气炎热，太阳在天空的位置较高，使其射入北房内的烈日阳光少，减少了房间内的亮度和热度。故北房冬暖夏凉，最适于居住。西厢房在上午阳光较好，房间较明亮，但在夏天则是暑热难耐；下午背光，房间光线较暗，西厢房居住条件次于北房。东厢房在上午是背光的，房间内较暗，夏天下午日晒时间很长，即所谓的西晒，暑热难耐；冬季直接受到西北冷风吹袭，也很寒冷。南房是倒座，整天不见阳光，由于临街不开窗（按传统要求不应开窗，但民国以后的四合院也有在临街的南房开小窗户的），缺少南北空气对流，以致夏天潮湿闷热，冬天阴暗冰冷，不适宜居住。北京有俗语：有钱不住东南房，冬不暖夏不凉，说明四合院的东房和南房居住条件最差，这是四合院的不足。北京冬天虽冷，由于室内可装火炉，解决了冬天取暖问题。故四合院中，只有东、西厢房不能解决夏天的暑热。在上世纪30至40年代，北京房屋基本是平房，冬天取暖，穷人一般用煤球炉，没有通风烟筒，用煤球炉来做饭兼取暖，中等人家一般用带烟筒的所谓的“洋炉子”，能解决冬季取暖问题。夏天炎热，当时还没有空调，只有电扇，但不普遍，因此，夏天暑热难耐。为了解决夏天的暑热问题，办法之一，就是在四合院的院中搭置凉棚来遮阳避暑，这种凉棚是季节性的，从入夏搭建，到秋凉拆除。
据资料记载：老北京民宅四合院夏季搭凉棚始于清末民初。民国以后原满清贵族衰败，在庭院高搭席棚，招待宾客的习俗锐减，棚彩行业的营业随之萧条。为求生计，棚彩行业转向服务民间，主动上门为平民人家搭避暑凉棚，初夏搭建，秋凉撤棚。老北京四合院凉棚有其独到之处，搭凉棚用的材料简单，包括杉篙、竹竿、麻绳、席箔等，搭凉棚用的杉篙是平地立起的，用杉篙和竹竿横着或斜着与立起的杉篙绑在一起，互相支撑，就形成了棚的框架，在搭建的整个过程中，棚匠师傅都是徒手爬高的，不用梯子，施工全靠娴熟的手艺。全部部件材料安装的连接处不用卯榫，不用金属钉子，不用铁丝，绑杉篙用的是麻绳，系麻绳的时候都会系活扣以便拆棚的时候能一抖就开。麻绳虽然系的是活扣，但很牢固，用一个夏天也松不了。用麻绳把席箔与席箔、席箔与杉篙缝在一起。这种连接方法，既易于快速搭建，又便于快速拆卸，主要材料可多次使用。凉棚平放在地面上，但不与地面和地面上的建筑物做固定的连接，搭建、拆卸不破坏地面和建筑物。据说凉棚必定在中午前搭成。搭棚过程安静无声，完成后，搭棚工人退去，地下收拾干净。记得小时候住的四合院曾搭过凉棚，搭建确实快速，早晨离家上学，棚匠师傅还未露面，中午下学回家吃饭时，一座凉棚已经完成了，地下确实干干净净，绳头皆无。凉棚搭好，满院荫凉，上有卷席天窗可拉开、闭合，调整阳光十分方便。 老北京搭的凉棚为临时建筑，但使用时间比一般的红白喜事用棚的时间要长，大约百多天。其主顾是长期的，今年搭凉棚，明年还会搭。因此同一四合院的凉棚，其构造基本是是定型的，所用材料也是额定的，杉篙、竹竿等可长期使用，棚铺拉上主顾，每年都可利用旧物重新搭建。
老北京四合院是一段历史时期的建筑形式，老北京四合院凉棚是附属于四合院的可拆卸的临时设施，其伴随四合院的存在而存在，也伴随四合院的兴衰而兴衰。上世纪五十年代以后，随着北京的旧城改造，楼房和排房的兴起，老北京四合院逐渐变成老旧的大杂院，老北京四合院风光不再，逐渐淘汰，棚彩行业也随之消失，成为历史，棚彩工人多转入建筑业，改做架子工。随着时光的流逝，一些老北京四合院的建筑犹在，可供参观，但作为附属设施的四合院凉棚早已绝迹，既从现实生活中消逝了，也从人们记忆中消失了，现在70岁以下的人，可能未曾见过老北京四合院凉棚，即使有关四合院凉棚的介绍文字，也较笼统，至于老北京四合院凉棚的图片和结构的图样，尚未见诸披露报导。笔者曾在上世纪30至40年代的北京四合院居住，对四合院凉棚结构大体尚有印象，就记忆所及，整理出此篇短文，试图对老北京的四合院凉棚结构进行追述。个人浅见，还请识家指教。附图5-6所示为搭有凉棚的北京四合院的示意图：
如图5所示是搭有凉棚的二进四合院示意图，所示的四合院是老北京的中小型二进的四合院，包括外院10、里院20、凉棚30。该二进四合院的外院10是包括南房13在内的东西向的长方形院子，大门12朝北，位置开在东南侧的巽位，从门楼12的大门进入外院10，外院的东西两侧具有外东跨院11，外西跨院15，在外西跨院15中建有厕所16。外院中的南房13全年照不进阳光，无需凉棚。经二门14进入里院20，里院是包括北房25、东耳房24、西耳房26、东厢房21、西厢房28在内的方形的院子；还隔有里东跨院23、里西跨院27；在里东跨院23中建有厨房22。凉棚30搭建在四合院的里院20，主要是为了解决东、西厢房的日晒问题，同时也对北房，尤其是不带廊子的北房起遮阳作用；另外，也能保护院内的花草鱼缸免于暴雨冰雹的袭击。
如图6为图5中凉棚30的放大示意图，凉棚30是由骨架和蒙席构成，蒙席固定在骨架上。骨架是用立柱35和水平梁32绑扎而成，立柱和水平梁均采用杉篙材料，至少四根水平梁32在水平方向连成方形框架，至少有四根（根据需要还可增加）立柱35在其上端与方形框架连接，位于顶部的方形框架高于北房房檐约4-5尺。立柱35直接安放在地面上，立柱与院内房屋相邻但不与房屋连接，立柱的安装、拆卸均不会破坏房屋和地面。为了骨架稳定，在立柱35和水平梁32之间可用斜撑35A加固；亦可按使用需要，装有其它所需附件（未示出）。全部部件的连接处全都采用捆扎麻绳33系活扣连接（拆卸时，拉开捆扎处的活扣即可），不损伤杉篙、竹竿，使杉篙、竹竿能多次使用。在骨架的东、西两侧均具有侧面蒙席37，在东、西两侧的各蒙席上均开有侧面窗口34，在各侧面窗口34上均装有侧卷席36（图示为侧卷席开启状态）。在骨架的顶部具有顶面蒙席31，在顶面蒙席上开有顶面窗口38，在顶面窗口上装有顶面卷席39（图示为顶面卷席关闭状态），在顶面窗口处用卷席支撑杆32A从底部来支撑顶面卷席39。各顶面窗口、顶面窗口上的各卷席，均能用凉棚下面的绳索（未示出）操纵其开闭。蒙席与蒙席之间的连接、蒙席与骨架之间的连接，均采用如下图7所示的弯针40进行缝合，湾针是金属制作的，针杆41不是直的而是弯弧形的，以便于缝合，在湾针的针杆41尾部具有针鼻42，在针鼻中穿有缝合用的麻绳。
当日晒时，可用各卷席将各窗口关闭，以遮蔽烈日；当烈日转过去或晒不到时，可用下面的绳索将各窗口的卷席拉开（卷起），用以通风、采光。
老北京凉棚的特点是南北通透，即在支架的南、北两侧不装苇席，是通透的，只在支架的东、西两侧和顶面装苇席。由于北京的地理位置是西部、北部、东北部环山，在没有外部气流干扰下，一般是偏北风或偏南风，故在凉棚支架的南、北侧不装苇席，使其空气流通。在夏天，日照虽长，但太阳的位置高，只在院子顶部用凉棚遮挡即可照不到院中，故凉棚南、北两侧不需用席箔遮挡。
当凉棚使用时，上午可放下（闭合）东侧的窗口卷席，以防止对西厢房的日晒，下午可放下（闭合）西侧的窗口卷席，以防止对东厢房的日晒。顶部的卷席可根据需要拉开或封闭。这样，对于四合院的西厢房和东厢房在夏天的日晒暑热问题就显著地改善了。此外，搭建了凉棚后，也能防止暴雨或冰雹的袭击，保护了院内鱼缸中的金鱼和花草树木。搭了凉棚以后的院子，当三伏天气时，尽管外面是万里晴空，烈日炎炎，而在凉棚下面，院内既蔽日又风凉。当阴天时节，则将凉棚的窗口打开，仍能保持院内的豁亮、通风。
如上所述，北京四合院凉棚结构特点是几根杉篙用麻绳扎起的骨架，骨架的东、西、上面装有开窗的蒙席，骨架的南、北通透，无蒙席；凉棚放在院中地面上，不与地面和地面上的建筑物做固定的连接。这种凉棚看起来简单而孱弱，为何在没有依附物的连接固定的情况下，能平稳放在地而不被狂风掀倒？笔者认为，其原因一方面应当是传统的棚匠技艺高超，凉棚质量坚固，能稳定安放在院中。但更重要的应该说是与北京的“风”有很大关系。北京的四季是春季、冬季多风，尤其是春季，8级以上的大风也不少见，一刮就是一天半天的，狂风成灾，刮倒广告牌、掀起房屋顶棚的事故时有发生。而在北京夏季、秋季，尤其在夏季风级很小，一般为一、二级，往往形成闷热天气，在挥汗如雨的闷热中，人们企盼凉风送爽以消暑热。因此，北京夏天正常的风级是微风，而不是春天常见的大风，虽然夏天会有暴雨冰雹，但伴随暴雨冰雹而来的风是短暂的阵风，而非持续的狂风。因此北京的凉棚处于无大风或少大风的夏天，故能够平稳放在地面而不致发生被风掀动的危险。如果北京不是上述的气象的话，夏天也经常有类似春天的持续狂风，则搭棚的工匠师傅的技艺再高，这种结构的凉棚也经不起持续狂风摧残，老北京凉棚的结构可能就不是这样的了。
图8为李滨声老先生关于凉棚下的写意画，过去有一句有关老北京四合院居民的话：天棚鱼缸石榴树，先生肥狗胖丫头。画中题词为该话的上半句：天棚鱼缸石榴树。并书有：老北京四合院夏季多搭凉棚以避暑热，石榴寓意人丁旺，鱼兆富贵。说明了老北京人的消夏生活，画中显示老北京人夏季四合院里的别致风景。时当炎夏，高搭天棚以蔽烈日，儿女们围观鱼缸中游动的金鱼，主人闲庭信步于石榴树和鱼缸间，置身清凉世界，顿忘尘寰喧嚣，是老北京四合院主人一家人的惬意生活写照。
图1所示为一进院的四合院示意图，一进院只有一个里院4，院内有北房，东、西耳房，东、西厢房，南房。在里院的东南角为门楼1，门楼占有一个开间，门楼的东西两侧山墙之间是可供出入的门洞，门洞中装有两扇对开的大门。
图2所示为二进院的四合院示意图。二进院的四合院有两个院子，包括外院2、里院4，外院是东西狭长的院子，外院有南房。里院是主人的住宅，包括北房，东、西耳房，东、西厢房。在外院的南房的东南角为门楼1，门楼的门洞中装有两扇对开的大门。从外院2经二门3进入里院4，图示的二门3是随墙式的门，开在墙上，门上有顶。
图3所示为三进院的四合院示意图。三进院的四合院包括外院2、里院4和后院5，与图2中的二门不同的是，图3所示的二门3是垂花门，垂花门的外檐柱不是从地上立起的，而是悬在中柱的横木上，称为垂柱，垂柱的下端有一垂珠，通常彩绘为花瓣的形式，因此称为垂花门。二门以外的院子是外院2，二门以内的院子是里院4，是主人的住宅，包括北房，东、西耳房，东、西厢房。从垂花门的北门可直接通向里院，垂花门的东、西两侧经可遮蔽雨雪的游廊8将东、西厢房、北房前的廊子串联相通。在第二进院子即里院4的后面还有一个后院5，为东西方向狭长的院子，后院中有一排称为后罩房7的北房，后罩房平行布置于第二进院的北房后面，有的后罩房建成二层楼房。
如图4所示为四进院的四合院示意图。与三进的四合院不同的是，四进院是在里院4的北面还建有另一个包括北房，东、西耳房，东、西厢房的第二里院6，在第二里院的后面建有后院5，后院中有后罩房7。
图1-2所示的四合院一般为中小型四合院，图3-4所示的四合院一般为大型四合院，更大型的四合院还可由更多个院子及花园组成。大型四合院建筑雄伟，房屋高大，院落重叠，前廊后厦，游廊，垂花门，影壁，隔断都十分讲究，院内有院，院外还可有园，院园相通。这种大型住宅建筑，非一般人所能享用。
关于四合院大门方位。老北京的居民胡同，以东西向的为多，在东西向的胡同两侧即南北侧布置四合院，其正房朝南。四合院的建筑布局受到古代风水说的影响，按八卦风水，一般四合院的大门都不开在中轴线上，而开在八卦的"巽"位或"乾"位。老北京的四合院位于东西向的胡同的北侧时，大门朝南，位置开在东南角的“巽位”；位于胡同的南侧时，大门朝北，位置一般开在西北角的“乾位”，所以路北四合院的临街大门开在东南角上，路南四合院的临街大门一般开在西北角上。
虽然四合院具有院内开阔、敞亮，院中植树栽花，饲鸟养鱼，好比一座露天的大起居室的优点，但从居住条件上看，并非四合院中的所有房间都居住舒适，由于院子开阔，只有北房舒适，其余房间则不然。北京地处华北北部，冬夏温度相差悬殊，冬天日照短，天气寒冷，太阳在天空的位置较低，使其射入北房房间内的阳光多，增加了房间内的光亮和温暖。夏天日照长，天气炎热，太阳在天空的位置较高，使其射入北房内的烈日阳光少，减少了房间内的亮度和热度。故北房冬暖夏凉，最适于居住。西厢房在上午阳光较好，房间较明亮，但在夏天则是暑热难耐；下午背光，房间光线较暗，西厢房居住条件次于北房。东厢房在上午是背光的，房间内较暗，夏天下午日晒时间很长，即所谓的西晒，暑热难耐；冬季直接受到西北冷风吹袭，也很寒冷。南房是倒座，整天不见阳光，由于临街不开窗（按传统要求不应开窗，但民国以后的四合院也有在临街的南房开小窗户的），缺少南北空气对流，以致夏天潮湿闷热，冬天阴暗冰冷，不适宜居住。北京有俗语：有钱不住东南房，冬不暖夏不凉，说明四合院的东房和南房居住条件最差，这是四合院的不足。北京冬天虽冷，由于室内可装火炉，解决了冬天取暖问题。故四合院中，只有东、西厢房不能解决夏天的暑热。在上世纪30至40年代，北京房屋基本是平房，冬天取暖，穷人一般用煤球炉，没有通风烟筒，用煤球炉来做饭兼取暖，中等人家一般用带烟筒的所谓的“洋炉子”，能解决冬季取暖问题。夏天炎热，当时还没有空调，只有电扇，但不普遍，因此，夏天暑热难耐。为了解决夏天的暑热问题，办法之一，就是在四合院的院中搭置凉棚来遮阳避暑，这种凉棚是季节性的，从入夏搭建，到秋凉拆除。
据资料记载：老北京民宅四合院夏季搭凉棚始于清末民初。民国以后原满清贵族衰败，在庭院高搭席棚，招待宾客的习俗锐减，棚彩行业的营业随之萧条。为求生计，棚彩行业转向服务民间，主动上门为平民人家搭避暑凉棚，初夏搭建，秋凉撤棚。老北京四合院凉棚有其独到之处，搭凉棚用的材料简单，包括杉篙、竹竿、麻绳、席箔等，搭凉棚用的杉篙是平地立起的，用杉篙和竹竿横着或斜着与立起的杉篙绑在一起，互相支撑，就形成了棚的框架，在搭建的整个过程中，棚匠师傅都是徒手爬高的，不用梯子，施工全靠娴熟的手艺。全部部件材料安装的连接处不用卯榫，不用金属钉子，不用铁丝，绑杉篙用的是麻绳，系麻绳的时候都会系活扣以便拆棚的时候能一抖就开。麻绳虽然系的是活扣，但很牢固，用一个夏天也松不了。用麻绳把席箔与席箔、席箔与杉篙缝在一起。这种连接方法，既易于快速搭建，又便于快速拆卸，主要材料可多次使用。凉棚平放在地面上，但不与地面和地面上的建筑物做固定的连接，搭建、拆卸不破坏地面和建筑物。据说凉棚必定在中午前搭成。搭棚过程安静无声，完成后，搭棚工人退去，地下收拾干净。记得小时候住的四合院曾搭过凉棚，搭建确实快速，早晨离家上学，棚匠师傅还未露面，中午下学回家吃饭时，一座凉棚已经完成了，地下确实干干净净，绳头皆无。凉棚搭好，满院荫凉，上有卷席天窗可拉开、闭合，调整阳光十分方便。 老北京搭的凉棚为临时建筑，但使用时间比一般的红白喜事用棚的时间要长，大约百多天。其主顾是长期的，今年搭凉棚，明年还会搭。因此同一四合院的凉棚，其构造基本是是定型的，所用材料也是额定的，杉篙、竹竿等可长期使用，棚铺拉上主顾，每年都可利用旧物重新搭建。
老北京四合院是一段历史时期的建筑形式，老北京四合院凉棚是附属于四合院的可拆卸的临时设施，其伴随四合院的存在而存在，也伴随四合院的兴衰而兴衰。上世纪五十年代以后，随着北京的旧城改造，楼房和排房的兴起，老北京四合院逐渐变成老旧的大杂院，老北京四合院风光不再，逐渐淘汰，棚彩行业也随之消失，成为历史，棚彩工人多转入建筑业，改做架子工。随着时光的流逝，一些老北京四合院的建筑犹在，可供参观，但作为附属设施的四合院凉棚早已绝迹，既从现实生活中消逝了，也从人们记忆中消失了，现在70岁以下的人，可能未曾见过老北京四合院凉棚，即使有关四合院凉棚的介绍文字，也较笼统，至于老北京四合院凉棚的图片和结构的图样，尚未见诸披露报导。笔者曾在上世纪30至40年代的北京四合院居住，对四合院凉棚结构大体尚有印象，就记忆所及，整理出此篇短文，试图对老北京的四合院凉棚结构进行追述。个人浅见，还请识家指教。附图5-6所示为搭有凉棚的北京四合院的示意图：
如图5所示是搭有凉棚的二进四合院示意图，所示的四合院是老北京的中小型二进的四合院，包括外院10、里院20、凉棚30。该二进四合院的外院10是包括南房13在内的东西向的长方形院子，大门12朝北，位置开在东南侧的巽位，从门楼12的大门进入外院10，外院的东西两侧具有外东跨院11，外西跨院15，在外西跨院15中建有厕所16。外院中的南房13全年照不进阳光，无需凉棚。经二门14进入里院20，里院是包括北房25、东耳房24、西耳房26、东厢房21、西厢房28在内的方形的院子；还隔有里东跨院23、里西跨院27；在里东跨院23中建有厨房22。凉棚30搭建在四合院的里院20，主要是为了解决东、西厢房的日晒问题，同时也对北房，尤其是不带廊子的北房起遮阳作用；另外，也能保护院内的花草鱼缸免于暴雨冰雹的袭击。
如图6为图5中凉棚30的放大示意图，凉棚30是由骨架和蒙席构成，蒙席固定在骨架上。骨架是用立柱35和水平梁32绑扎而成，立柱和水平梁均采用杉篙材料，至少四根水平梁32在水平方向连成方形框架，至少有四根（根据需要还可增加）立柱35在其上端与方形框架连接，位于顶部的方形框架高于北房房檐约4-5尺。立柱35直接安放在地面上，立柱与院内房屋相邻但不与房屋连接，立柱的安装、拆卸均不会破坏房屋和地面。为了骨架稳定，在立柱35和水平梁32之间可用斜撑35A加固；亦可按使用需要，装有其它所需附件（未示出）。全部部件的连接处全都采用捆扎麻绳33系活扣连接（拆卸时，拉开捆扎处的活扣即可），不损伤杉篙、竹竿，使杉篙、竹竿能多次使用。在骨架的东、西两侧均具有侧面蒙席37，在东、西两侧的各蒙席上均开有侧面窗口34，在各侧面窗口34上均装有侧卷席36（图示为侧卷席开启状态）。在骨架的顶部具有顶面蒙席31，在顶面蒙席上开有顶面窗口38，在顶面窗口上装有顶面卷席39（图示为顶面卷席关闭状态），在顶面窗口处用卷席支撑杆32A从底部来支撑顶面卷席39。各顶面窗口、顶面窗口上的各卷席，均能用凉棚下面的绳索（未示出）操纵其开闭。蒙席与蒙席之间的连接、蒙席与骨架之间的连接，均采用如下图7所示的弯针40进行缝合，湾针是金属制作的，针杆41不是直的而是弯弧形的，以便于缝合，在湾针的针杆41尾部具有针鼻42，在针鼻中穿有缝合用的麻绳。
当日晒时，可用各卷席将各窗口关闭，以遮蔽烈日；当烈日转过去或晒不到时，可用下面的绳索将各窗口的卷席拉开（卷起），用以通风、采光。
老北京凉棚的特点是南北通透，即在支架的南、北两侧不装苇席，是通透的，只在支架的东、西两侧和顶面装苇席。由于北京的地理位置是西部、北部、东北部环山，在没有外部气流干扰下，一般是偏北风或偏南风，故在凉棚支架的南、北侧不装苇席，使其空气流通。在夏天，日照虽长，但太阳的位置高，只在院子顶部用凉棚遮挡即可照不到院中，故凉棚南、北两侧不需用席箔遮挡。
当凉棚使用时，上午可放下（闭合）东侧的窗口卷席，以防止对西厢房的日晒，下午可放下（闭合）西侧的窗口卷席，以防止对东厢房的日晒。顶部的卷席可根据需要拉开或封闭。这样，对于四合院的西厢房和东厢房在夏天的日晒暑热问题就显著地改善了。此外，搭建了凉棚后，也能防止暴雨或冰雹的袭击，保护了院内鱼缸中的金鱼和花草树木。搭了凉棚以后的院子，当三伏天气时，尽管外面是万里晴空，烈日炎炎，而在凉棚下面，院内既蔽日又风凉。当阴天时节，则将凉棚的窗口打开，仍能保持院内的豁亮、通风。
如上所述，北京四合院凉棚结构特点是几根杉篙用麻绳扎起的骨架，骨架的东、西、上面装有开窗的蒙席，骨架的南、北通透，无蒙席；凉棚放在院中地面上，不与地面和地面上的建筑物做固定的连接。这种凉棚看起来简单而孱弱，为何在没有依附物的连接固定的情况下，能平稳放在地而不被狂风掀倒？笔者认为，其原因一方面应当是传统的棚匠技艺高超，凉棚质量坚固，能稳定安放在院中。但更重要的应该说是与北京的“风”有很大关系。北京的四季是春季、冬季多风，尤其是春季，8级以上的大风也不少见，一刮就是一天半天的，狂风成灾，刮倒广告牌、掀起房屋顶棚的事故时有发生。而在北京夏季、秋季，尤其在夏季风级很小，一般为一、二级，往往形成闷热天气，在挥汗如雨的闷热中，人们企盼凉风送爽以消暑热。因此，北京夏天正常的风级是微风，而不是春天常见的大风，虽然夏天会有暴雨冰雹，但伴随暴雨冰雹而来的风是短暂的阵风，而非持续的狂风。因此北京的凉棚处于无大风或少大风的夏天，故能够平稳放在地面而不致发生被风掀动的危险。如果北京不是上述的气象的话，夏天也经常有类似春天的持续狂风，则搭棚的工匠师傅的技艺再高，这种结构的凉棚也经不起持续狂风摧残，老北京凉棚的结构可能就不是这样的了。
图8为李滨声老先生关于凉棚下的写意画，过去有一句有关老北京四合院居民的话：天棚鱼缸石榴树，先生肥狗胖丫头。画中题词为该话的上半句：天棚鱼缸石榴树。并书有：老北京四合院夏季多搭凉棚以避暑热，石榴寓意人丁旺，鱼兆富贵。说明了老北京人的消夏生活，画中显示老北京人夏季四合院里的别致风景。时当炎夏，高搭天棚以蔽烈日，儿女们围观鱼缸中游动的金鱼，主人闲庭信步于石榴树和鱼缸间，置身清凉世界，顿忘尘寰喧嚣，是老北京四合院主人一家人的惬意生活写照。