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《连线》杂志最新一期的封面文章描绘了科学家们曾经提及的多个可能毁灭人类或地球的灾难预言，包括环境、人口、疾病等方面。这些预言虽然一个个被时间击破，但足以让我们警醒起来。
我们离2012年12月21日11：11这个玛雅历法“结束日”越来越近了。过了这天，所有人都会知道这个预言是错的。
在科学家眼中，会给人类带来毁灭性灾难的“幽灵”都被夸大了，它们其实没有那么厉害，但足以让我们警醒。
“妖魔化”的化学物
1970年，科学家们预测，“未来10年，城市居民将不得不戴上防毒面具生活，15年后，空气污染将使一半的阳光无法到达地球”。当然了，我们都知道这个预测远未成真。那是因为，在随后几十年中，政策及技术创新使得汽车尾气和烟囱造成的空气污染大幅降低。
同空气污染一样，农药也带来过令人心惊的预言：它被美国癌症研究所环境总监威廉·辉柏断言为“癌症的罪魁祸首”，为了凸显农药的“罪恶”，他甚至在《临床医师癌症杂志》上发表论文称“与农药相比，吸烟不是导致肺癌的主要因素”；而后者被德国土壤学家认为“已造成德国森林彻底死亡”。
而几十年后的实际情况又如何呢？我们看到：农药与癌症的关系最多只是“不确定”，事实上这20年来癌症发病及死亡率一直在下降。
我们都将死于流行病？
同化学物相比，疾病更令人恐惧。艾滋病的出现产生了这样一种说法：人类犯下了生态罪恶，艾滋病毒从热带雨林中跳出来报复人类。1987年，有科学家表示，“科学调查显示，在未来3年内，1/5的异性恋者会死于艾滋病。”
显然，这个预言没有成真。除了非洲，艾滋病从未在美洲、亚洲和欧洲真正肆虐过。1995年起，抗逆转录病毒疗法挽救了至少250万人的生命。2010年新患者人数比1997年减少了20%。
如果说艾滋病离我们尚远，“非典”却是我们实实在在经历过的。2003年，出自果子狸的“非典”病毒成了世界末日预言的主角。当它逐渐被控制后，禽流感又来了。当时联合国官方把它描述成“像全球变暖和艾滋病加起来一样凶猛”，世界卫生组织预测它会导致数百万人死亡。不过，最后事实证明它只是普通流感。
这些例子都显示，全球爆发致命病毒的机会极小，一旦出现，医学发展也使得破解病毒基因序列、发现疫苗的可能性越来越大。
人口大爆炸
在所有威胁人类的灾害中，对人口灾难的描述往往是最夸张的。海洋守护者协会会员保罗·沃森就提出，“我们需要聪明的方法从根本上减少人口，让人口减到10亿以下。就像治疗体内的癌症需要激进的侵入式疗法，治疗生物圈的人类病毒也需要激进的侵入式疗法”。
这样的说法听上去很可怕，但是人口问题确实曾令专家绝望。1970年，组织第一届地球日的丹尼斯·海斯就声称，“要避免大规模饥荒已为时太晚”。相似的，畅销书《饥荒1975》的作者下了这样的论断，发送食品去印度没有任何作用，仅仅是推迟了不可避免的悲剧。
几十年过去了，今天的情况与当时的预言大相径庭：过去50年中，虽然全球人口增长了一倍，全球人均粮食产量却上升了。粮食生产如此成功，使得本世纪初粮食价格创下了历史最低纪录。尤为可喜的是，人口增长率也下降了一半，这是因為婴儿死亡率下降，人们不再需要多生孩子了。
能源耗竭的阴影
1977年，美国总统卡特在电视上宣布，“世界石油生产也许尚可坚持6到8年，但是80年代的某一天，石油产量将不再增加，需求将超过产量。”其实，在整个20世纪，类似关于“石油和天然气耗竭”的预言出现过很多次。
事实上，所有这些预言都没有变成现实。2007年，由于工程师学会了利用存于页岩内的非常规气，天然气储量出现了巨大的飞跃。2011年，国际能源机构预计，全球天然气资源可持续开发250年。在石油方面，虽然便宜的石油资源可能在未来几十年中匮乏，但一些昂贵的页岩油和油砂却可以提供长久开采。
（摘自《北京青年报》 图/J. Vidal-Madjar/IMCCE-CNRS）
我们离2012年12月21日11：11这个玛雅历法“结束日”越来越近了。过了这天，所有人都会知道这个预言是错的。
在科学家眼中，会给人类带来毁灭性灾难的“幽灵”都被夸大了，它们其实没有那么厉害，但足以让我们警醒。
“妖魔化”的化学物
1970年，科学家们预测，“未来10年，城市居民将不得不戴上防毒面具生活，15年后，空气污染将使一半的阳光无法到达地球”。当然了，我们都知道这个预测远未成真。那是因为，在随后几十年中，政策及技术创新使得汽车尾气和烟囱造成的空气污染大幅降低。
同空气污染一样，农药也带来过令人心惊的预言：它被美国癌症研究所环境总监威廉·辉柏断言为“癌症的罪魁祸首”，为了凸显农药的“罪恶”，他甚至在《临床医师癌症杂志》上发表论文称“与农药相比，吸烟不是导致肺癌的主要因素”；而后者被德国土壤学家认为“已造成德国森林彻底死亡”。
而几十年后的实际情况又如何呢？我们看到：农药与癌症的关系最多只是“不确定”，事实上这20年来癌症发病及死亡率一直在下降。
我们都将死于流行病？
同化学物相比，疾病更令人恐惧。艾滋病的出现产生了这样一种说法：人类犯下了生态罪恶，艾滋病毒从热带雨林中跳出来报复人类。1987年，有科学家表示，“科学调查显示，在未来3年内，1/5的异性恋者会死于艾滋病。”
显然，这个预言没有成真。除了非洲，艾滋病从未在美洲、亚洲和欧洲真正肆虐过。1995年起，抗逆转录病毒疗法挽救了至少250万人的生命。2010年新患者人数比1997年减少了20%。
如果说艾滋病离我们尚远，“非典”却是我们实实在在经历过的。2003年，出自果子狸的“非典”病毒成了世界末日预言的主角。当它逐渐被控制后，禽流感又来了。当时联合国官方把它描述成“像全球变暖和艾滋病加起来一样凶猛”，世界卫生组织预测它会导致数百万人死亡。不过，最后事实证明它只是普通流感。
这些例子都显示，全球爆发致命病毒的机会极小，一旦出现，医学发展也使得破解病毒基因序列、发现疫苗的可能性越来越大。
人口大爆炸
在所有威胁人类的灾害中，对人口灾难的描述往往是最夸张的。海洋守护者协会会员保罗·沃森就提出，“我们需要聪明的方法从根本上减少人口，让人口减到10亿以下。就像治疗体内的癌症需要激进的侵入式疗法，治疗生物圈的人类病毒也需要激进的侵入式疗法”。
这样的说法听上去很可怕，但是人口问题确实曾令专家绝望。1970年，组织第一届地球日的丹尼斯·海斯就声称，“要避免大规模饥荒已为时太晚”。相似的，畅销书《饥荒1975》的作者下了这样的论断，发送食品去印度没有任何作用，仅仅是推迟了不可避免的悲剧。
几十年过去了，今天的情况与当时的预言大相径庭：过去50年中，虽然全球人口增长了一倍，全球人均粮食产量却上升了。粮食生产如此成功，使得本世纪初粮食价格创下了历史最低纪录。尤为可喜的是，人口增长率也下降了一半，这是因為婴儿死亡率下降，人们不再需要多生孩子了。
能源耗竭的阴影
1977年，美国总统卡特在电视上宣布，“世界石油生产也许尚可坚持6到8年，但是80年代的某一天，石油产量将不再增加，需求将超过产量。”其实，在整个20世纪，类似关于“石油和天然气耗竭”的预言出现过很多次。
事实上，所有这些预言都没有变成现实。2007年，由于工程师学会了利用存于页岩内的非常规气，天然气储量出现了巨大的飞跃。2011年，国际能源机构预计，全球天然气资源可持续开发250年。在石油方面，虽然便宜的石油资源可能在未来几十年中匮乏，但一些昂贵的页岩油和油砂却可以提供长久开采。
（摘自《北京青年报》 图/J. Vidal-Madjar/IMCCE-CNRS）