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改革开放30多年来,中国农村的经济发展取得了很大的成就,农村居民的收入水平也有了很大程度的提升。但农村居民实际收入增长长期滞后于国民经济整体增长水平的状况,表明我国农村居民在国民经济增长中居于严重的劣势地位。因此,如何改善并有效提高农村居民的实际收入水平,成为我国现阶段发展亟需解决的一个重要问题。当今世界经济发展步入知识经济的新时代,人力资本成为经济增长的动力和源泉。教育是促使人力资本形成的根本要素,因此也是促进经济发展的关键所在。
中国农村教育的发展状况设定了农村居民接受教育状况的前提,直接影响到农村居民的人力资本存量,从而决定了农村居民的收入增长状况。而农村居民收入增长状况的变化反过来又派生出对教育的需求变化,并进而引发了农村教育供给的变化,对农村教育的发展产生影响。本文从宏观视角出发,运用教育与收入间关系的理论框架,基于1978年-2009年的时间序列数据,对中国农村教育发展和农村居民收入增长之间的相互作用进行了实证分析。
在对农村居民教育程度和收入增长水平的实证建模分析中发现,虽然教育在农村居民收入增长中的作用至关重要,但是当期的教育增长对收入增长却呈现反向作用,而滞后一期的教育增长对收入增长是正向作用,且明显大于反向作用,支持了人力资本具有经济增长效应的理论。文中提出的解释是,教育作为一种人力投资,具有当前投入、未来受益的特性,当前教育存量的增加,是通过当前大量经济资源投入来实现的,这种对稀缺经济资源的耗费,难以在当期得到有效补偿,因而就对个人甚至社会的经济所得产生了“挤出效应”,这就造成了当期教育增长对收入增长的反向作用。而在未来时期,前期教育存量的增加积累了额外的人力资本,从而可以创造出更多的经济所得,这即为前期教育增长对当期收入增长正向作用的体现。同时,教育变量也进入到误差修正模型长期项中,而且其系数远比其他变量的系数大得多。这说明从长期来讲,农村居民收入增长率的提高主要取决于居民教育程度的提高,人力资本成为促进农村居民收入增长的一个最重要的因素。这里的经济政策含义非常明确,为增加农村居民教育存量而进行投入,包括个人和社会的投入,对总体经济而言都是适宜的,因此应该实行加大对农村人力资本投资的倾斜政策。
在对农村教育差距和农村收入差距进行的因果分析中,发现农村教育差距是农村收入差距的格兰杰因,但农村收入差距却不是农村教育差距的格兰杰因。这里的经济政策含义在于,如果农村居民收入的平等对个人和社会而言是适意的,那么国家能够通过主动的农村教育投入和发展政策,来促进农村居民收入不平等的缓解。但是若想通过农村收入分配的改善来自动促进农村教育的发展,可能很难有实际效果,因此要想实现适意的平等的农村教育,就应该有区分目标群体的设计,需要有针对性地进行农村教育投入及制度设计等多方面的决策。