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从大足石刻地藏菩萨造像中方可折射出中国巴蜀地区的佛教信仰状况,在中国佛教中,地藏菩萨、观音菩萨、普贤菩萨及文殊菩萨被尊称为中国四大菩萨,其中地藏与观音为解救阴阳界之苦厄而诞生,如果说观音为拯救阳间众生,则地藏菩萨就为普度阴间诸鬼,教化并救出六道里受苦受难的众生,并令他们投生。其以“地狱不空,誓不成佛,众生度尽,方成菩提”及“我不入地狱谁入地狱”的慈悲心肠和宏大誓愿感化并征服于民众,此外地藏还弘扬中国儒家的孝道思想,在民间又有消灾修福之说,更是令百姓所膜拜与折服。在中国佛教文化中,地藏象征着中国本土的地域文化,统领执掌着整个幽冥世界,其地位和责任之重大。 大足石刻地藏菩萨造像是巴蜀人民精神信仰的直接体现,其始于晚唐,兴盛于五代,成熟与两宋,衰败在明清。在宋朝时期地藏与孝道走向融合,就在此时地藏造像也与十大冥王像开始走向契合,最终形成了儒、道、释三教兼容并包的局面。历经三个朝代的文化洗礼,地藏造像在审美特征上也会呈现出不同的姿态。笔者对地藏的起源、发展、寓意、功能、神位等进行深入考究的同时,也亲自前往重庆大足石刻进行实地考察,对大足石刻地藏造像进行收录和整合,由此分析出各朝代大足石刻地藏造像的审美特点、信仰状况、演变规律等。最后将探讨出地藏与观音组合、地藏与十王组合、地藏与药师组合等信仰问题。