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新民团是新桂系为了维持割据统治地位、壮大实力而组建训练的一支全民性的多功能准武装组织。它的产生，与当时的国内外形势密切相关。就国内形势说，新桂系在中原大战后遭受空前的挫败，对外扩张的空间被压缩，同时广西贫穷落后、财政困难，需要采取新的政策、寻找新的发展方式，新桂系的统治地位才能维持和巩固；就国际关系方面而言，第二次世界大战正在酝酿，日本把侵略矛头对准中国，扩军备战成为潮流。在白崇禧的主导和黄旭初的协助下，新民团的编练进展迅速。新民团的特征体现在征编、训练、职能等各个方面。
为了在全省广泛建立民团组织，广西当局制订了多种章则条例，采取了清查户口、保证经费供应、创办刊物等各方面的措施。民团的训练主要包括干部训练和团兵训练两个方面，另外学生和公务人员的训练也属于民团训练的范畴。干部的训练有一个从分散到集中的过程；团兵的训练在初创阶段着重于常备队，后来主要训练后备队。从1930年秋到1940年夏，广西当局训练了数万民团干部，训练的壮丁可能超过两百万，学生和公务人员也有两万以上受过军训。
数量庞大的民团队伍成为新桂系推行各项政策、维持割据地位的得力工具；新民团在政治、军事、经济、文化领域都扮演了重要角色。在政治方面，民团组织与各级政权紧密结合在一起，使广西形成了独一无二的民团体制；新民团是新桂系推行“自治”政策的重要依靠力量，民团组织的活动使普通民众受到了一定的政治训练，编练民团有助于完善行政组织、建构高效率的基层政权。在军事方面，新民团是新桂系贯彻“自卫”政策的产物，民团队伍的建立增强了新桂系的军事实力；新民团在根除匪患、抗衡各路军阀、镇压人民反抗、打击革命势力、参与抗日战争等军事行动中都十分活跃。在经济方面，新民团是新桂系实施“自给”政策所训练的一支生产大军，民团队伍积极参加“公共造产”运动，在植树造林、增加生产、推广新技术、修建公路、建造农业基础设施等方面作出了突出贡献；但民团组织参与的一些经济建设项目由于当局决策不当而成效不显著，人民的贫困状况并没有根本改善，另外编练民团费用巨大，加重了人民的负担。在文化方面，新民团是新桂系文化建设的实践者，民团组织对于普及教育、改变社会风尚功不可没。
新民团建立后，受到国内外的广泛关注，许多人给予了正面评价。用历史的眼光来看，新民团有功有过。在积极作用方面，新民团在一定程度上改变了广西的落后面貌，推动了广西的现代化进程；新民团在反对帝国主义侵略、在制度创新、在三民主义的实践、对于乡村建设的尝试，都作出了积极贡献、提供了有益的历史唐示。在消极作用方面，新民团在本质上是军阀集团维持统治地位的工具，它的出现造成了全省皆兵的局面，使广西社会成为一个大兵营，对社会经济产生了消极影响；同时，新民团对中国革命危害不小。