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20世纪80年代以后，法国小说领域中现代派与传统派的区分日渐模糊。这一时期的小说常常采用戏拟手法，对历史上的作家、作品、文类进行游戏性、反讽性、破坏性的模仿或重写，在很大程度上消解了小说意义的确定性和文体的严肃性，使得现代派与传统派的对立更加模糊。许多作家都以自己特有的方式进行创作，表达自己的思考，体现了当代价值取向的多元化。
在这个时期的法国文坛上，新小说派作家仍然十分活跃，在作品中进行各种形式探索和文字实验。新小说的探索启发了其他各种形式和性质的实验小说。实验小说的倡导者们认为，语言并不是一种中性的工具，而是包含了一整套意识形态，解构语言本身就是对文化的思考。实验小说主要的目的是质疑人类社会。让·艾什诺兹就是其中比较有代表性的一位作家。
艾什诺兹的小说以其怪异的风格和独特的魅力而受到关注。在他的笔下，没有丝毫的怀旧，没有心理描写，没有长篇大论。他全然不顾小说常规，由此造就了他的魅力和怪异。艾什诺兹把写作当成一种系统考察文化的方式。他将环境中的所有符号融入文本，创造了充满奇幻和真实的小说世界，传达出丰富的意义，因而他的作品被誉为“真正的意义加速器”。
艾什诺兹至今已发表十部小说：《格林威治子午线》(1979)，《切罗基》(1983)，《出征马来亚》(1986)，《湖》(1989)，《我们仨》(1992)，《高大的金发女郎》(1995)，《一年》(1997)，《我走了》(1999)，《弹钢琴》(2002)，《拉威尔》(2006)。其中，《我走了》这部小说发表后受到高度评价，并一举获得当年的龚古尔文学奖。龚古尔奖的评委认为，艾什诺兹用令人难以相信的简洁语言刻画了现代法国人，主人公在事业、性生活、情感生活上的冒险、成功、挫折与彷徨，是当代法国人精神生活的写照。本文将从符号学的角度分析这部小说，探索这一奇幻而又真实的小说世界。
本文主要分为三章：“符号海洋”，“小说主题”和“叙事迷宫”。作为意义加速器，艾什诺兹的小说世界承载了周围环境中的所有符号。在小说《我走了》当中，作家着重运用了三类符号：自然符号，社会符号和艺术符号。第一章依次分析了这三类符号。第一节中从时间、气候、环境三个角度分析作品中的自然符号。自然符号为小说提供了自然背景，并推动情节的发展，引起读者对社会问题的关注。第二节分析了小说中比比皆是的社会符号：人物姓名，充斥于日常生活中的大量物体，现代神话等等。作家用嘲讽的口吻指出当今时代中存在的问题，表达了对于人类未来的担忧。第三节分析作品中出现的音乐、绘画、第七艺术等艺术符号。对于艺术符号的运用产生一种问离效果，并促使我们对现实进行思考。
作家在小说中借用大量符号来表达小说的主题。第二章总结小说的四个主题：消失、遗弃、位移、厌倦，逐个分析这些主题如何在小说中通过一些具体意象凸显出来。这些主题属于象征性符号，相互之间紧密联系。在信息爆炸、人口膨胀的现代社会，个体显得异常渺小、微不足道。为了改变现状，个体会选择就此消失，放弃拥有的一切，开始进入永不停歇的位移。然而不断的位移恰恰影射了无法扎根的状况，个体始终摆脱不了厌倦、孤独的情绪。
通过组织各类符号来表达小说主题，唯有借助叙事符号。第三章“叙事迷宫”中，第一节主要通过分析叙事的基本要素--语式、语态、视角--来研究小说精巧的叙事结构。“语式”中主要分析人物话语，区分作者与叙述者、读者与受述者这两对基本概念，并举例说明“讲述”这一语式的附属功能。“语态”中考察了语态的三个限定因素--时序、时距、频率--在小说中的体现。“视角”中我们将视角区分为眼光和声音，并分析小说中多变的视角。第二节主要论述如何通过作家安排的叙事结构对小说进行建构性的阅读。建构通过分析参照性语句和叙事三要素得以实现。然而在此过程中可能会出现错误的建构。读者需要经过不知、想象、幻象三个阶段，才能发现真相，完成最终的建构。通过叙事结构完成阅读的建构之后，我们可以反观小说的叙事，发现其特色。第三节归纳出小说最显著的特点，即碎片化。小说采用戏拟手法，对传统文类进行革命性的改造，形成自己独特的风格。这种改造通过一系列的偏离得以实现。作家借用丰富的百科知识完成偏离。实际上，小说通过这样的叙事方式展现了真实的世界：一组碎片。
让·艾什诺兹运用大量符号，借助精巧的叙事结构，创造出别具一格的小说世界。我们通过间离效果得以重新认识世界。作家看到充斥于生活中的大量物体对于现代人的物役，流露出对现代工业社会、金钱社会的不满，揭示了身处其中的现代人彷徨、孤独的心境。他们处于漂泊、游荡的状态中，始终无法找到真正的精神归宿。