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《莫德·玛莎》发表于1953年，是美国著名黑人女诗人格温德林·布鲁克斯的唯一一部小说。在这部作品中，作者通过一系列的片段，展示了黑人姑娘莫德·玛莎在20世纪初的芝加哥从幼年到结婚生子的成长经历。和其他生活在那个时代的黑人妇女一样，玛莎一方面遭受来自白人的种族歧视，另一方面也忍受着来自黑人男性的性别歧视。然而，玛莎通过种族和性别的自我确认，逐渐构建了自己的黑人和女性身份，并找到了生活的价值。本文探讨的是莫德·玛莎构建自己黑人女性身份的经历，认为正是由于源自传统文化的种族意识和从同伴身上获得的女性意识，帮助玛莎获得了身份构建的成功。
身份构建一直是黑人女性文学研究的主题之一。作为一本描述黑人女性经历的小说，《莫德·玛莎》展现了玛莎自我的身份构建。由于小说并未像埃里森的《隐形人》一样受到太多关注，所以讨论玛莎身份构建的文章并不是很多。这些文章都探讨玛莎的身份构建与外部空间的关系。它们讨论了玛莎是如何一方面维持家庭、协调家庭成员关系，另一方面又保持自己的女性身份意识。例如《<莫德·玛莎>中的家庭战争》一文就专门研究过这个问题。同时，这些文章对这种关系的探讨都是基于对小说中特定章节的分析。所以，玛莎的种族和性别身份构建的过程也就没有完整地展现出来。此外，国内外的一些研究也探讨了黑人妇女为降低白人主流文化对黑人自我概念的影响而做的种种努力。总地来说，自我确认是一个研究热点。基于对自我确认现有的研究，本文将继续探讨玛莎在成长过程中的种族和性别身份构建。研究围绕“他者”和“我者”两个术语的基本定义和关系展开，同时也借用了后殖民主义和波伏娃的《第二性》中的相关理论。在此过程中，文章着重展现玛莎对“他者”身份的颠覆、对“我者”身份的自我构建以及对生活的信心。玛莎的经历证明自我确认对于黑人妇女是一种找到生活希望的有效方法。