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系列魔幻小说《哈利·波特》在全世界掀起了一阵魔幻风。不少文学批评家也开始关注该小说的文学文化意义。而该系列小说的真正魔力到底是什么呢?我从这个问题开始展开了这个研究。在本研究中,我从后现代文化批评理论中关于知识和权力两者关系的一些著名学者的讨论和观点开始,来发掘小说中反映后现代社会特但的内容。其中以法国后现代哲学家福柯对知识/权力的讨论最为重要,同时后殖民主义学者赛义德的相关理论也有所涉及。此研究为了说明一个观点：在小说中,知识的权力大于魔法。
首先,福柯认为知识是由权力所建构,同样地,小说中魔法权威人士制定正统的魔法知识,而只有权威对知识有解释权。霍格沃茨魔法学校的学生只能被动地接受这种由社会、由当权者所建构的正确的知识。在小说中,教育是一个思想控制的过程。魔法权威通过掌控知识的正确形式以及知识之源来进一步巩固他们在社会中的领导地位。再者,赛义德认为殖民者的统治权来自于他们对知识形式的控制。而由于在魔法社会中,系统的正统知识掌握在权威手中,他们对弱势群体的领导权来自于知识。巫师权威们选择了控制魔法知识作为巩固权力的方式,而不是控制魔法能力,可见知识在小说中比魔法能力更强大,更有权力。
其次,由于在《哈利·波特》中,知识是可以获取的,获取知识的最经济方式则是通过监视。霍格沃茨魔法学校通过对学生们进行不间断的无处不在的监视来管理学生们的行为。而这样的管理方式使得霍格沃茨与福柯笔下的“全景监狱”有很多相似之处。而这种无处不在的监视不仅在学校内,而且在学校之外,学生们在这样密集的注视之下不得不自主地调整并管理自己的行为。在魔法世界里,魔法并不是管理控制学生的手段,巫师们选择了最后现代最有效最经济的管理方法——监视。成人从而从学生身上获取知识,并用此知识更好地管理他们。即使是魔力强大的巫师们也认为知情比施魔法对学生的控制更有效更经济。总的来说,在小说中,知识是权力的真正来源并非魔力。由于作者罗琳是个英国人,英国人对当代社会中知识权力的强烈意识使得她将此时代精神融入写作之中。在当前后工业社会里,知识越来越重要。各种各样隐藏的知识产生方式以及知识获取方式正在改变着社会以及人类。《哈利·波特》小说中的魔法权力问题需要经过解剖,从而我们对小说中的知识权力有更清晰的认识。同样地,当今社会中的知识权力问题也需要我们的高度警觉。