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该论文以美国华裔女作家汤亭亭作品《女勇士》为主题，具体研究华裔移民妇女原型—母亲勇兰的生存策略。《女勇士》一书是作者对华人移民家庭中美国出生的女儿在双重身份和双重压迫下的成长经历及复杂心态的生动描写，而女儿成长的困扰和与压迫作斗争的力量都源于代表家庭权威的母亲的言传身教。书中的母亲勇兰是汤亭亭塑造的华裔文学中一个坚强女性形象，也是众多争议的焦点。
作为在性别和种族压迫下毫不示弱的女性，勇兰令人称道的力量正是源于她在压迫社会中应对各种境遇的勇气和智慧，象征地说，就是她的无所不吃的胆识——大食。基于对“大食”的象征意象和华人移民家庭生活背景的研究，该论文旨在证明“大食”者勇兰是汤亭亭塑造的华裔女性的英雄形象，是对美国东方主义构建的华裔刻板形象的挑战和颠覆，而非对白人读者猎奇心理的有意迎合。
本文是从象征的角度探寻饮食意象背后的社会意义而并非研究华裔饮食文化本身。“吃”作为生存必需仅仅只是某种社会行为的象征，它反映的是人的精神与外物之间的关系。忽视饮食意象与语境的关联，就往往会把“大食”误解成作者对勇兰形象的反面刻画。该论文声称勇兰的“大食”行为体现的是她为保证个人和家族的经济文化生存与压迫社会进行的英勇抗争。
来自男性世界和种族社会的歧视以及东西方两种文化的冲突使得美国华裔妇女难以确立她们自己的文化身份而处于心理和文化的极度饥饿状态。勇兰大胆颠覆父权话语界定的“女性特质”，融合男女性别优势，建立了全新的性别身份。她摒弃了华裔在主流社会中的少数民族的“他者”身份，充当了民族文化和家庭统一的卫士，消解了西方文化霸权的强势冲击。“大食”有效地保证了勇兰个人和家族的生存和延续，是她与性别歧视和种族压迫社会的英勇抗争。“大食”者形象的塑造则是作者对美国东方主义言语中被歪曲的华人形象的有力颠覆。