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第二次世界大战后，英帝国殖民地民族运动空前发展起来，严重威胁到英帝国的生存。但经受过战争沉重打击的英国此时既无足够的军事力量去保全帝国，亦无足够的财力支撑这样的镇压行动。而在国际上，英国的战时盟友美国却正对英帝国虎视眈眈，不断采取各种手段削弱英国对其殖民地的影响力，试图取而代之。 为维护英国的国际大国地位、确保帝国资源市场以及以非洲为中心的帝国殖民地能继续发挥其战略上的价值，1947年之后，鉴于印度独立的教训，在帝国问题上，工党政府采取了相对积极的以退为进的非殖民化战略，他们积极顺应殖民地非殖民化浪潮，开始规划非殖民化之后帝国的未来，力图重新建立一个以非洲为中心的所谓的“非正规帝国”，以维护英国在非殖民化之后的经济、政治与战略利益。 政治上，英国决定转变传统的殖民地“间接统治”模式，积极在殖民地地方和中央政府推行“宪制改革”。在工党政府看来，传统的“间接统治”模式阻碍了殖民地民主政治、经济和社会服务的发展，因此，为建立一个战后高效而民主的殖民地政府，英国必须培养殖民地人民的民主意识，训练殖民地人民的民主素质，而达到这一目标的最好途径就是让那些殖民地受过教育的本地人士参加地方政治事务的管理，只有这样才能逐渐地训练出一批日后可以接管殖民地中央政权的精英人士。而对殖民地中央政府，英国也提出了一套渐进式的“宪制改革”方案。如果彻底执行这一方案的话，英国不但可以缓解殖民地民族主义者反抗斗争的压力以及国际上对英国的责难，还可以拖延殖民地独立自治的时间，为建立以非洲为基础的“第三帝国”打下基础。 经济上，英国在以非洲为中心的广大殖民地推行殖民地发展和福利法。为配合殖民地开发的需要，英国还努力组建由各小殖民地组成的联邦，以方便对殖民地资源的开发。对英国来说，战后最重要的任务就是经济上重建、政治上维护自己的国际大国地位。如果经济上受制于人，那么在政治上的世界大国地位也将无从谈起。所以，在政治层面上推行所谓的“宪制改革”力图维护帝国的同时，在经济上，英国则利用开发非洲的资源，以图自身经济重建。通过这种经济开发行动，可望将殖民地的经济纳入西方资本主义的经济体系中，以利于英国完成非殖民化任务之后继续对其实行控制。 军事上，英国积极从殖民地撤退，但为确保殖民撤退之后对原殖民地的控制能力，英国又与殖民地签订了一系列的军事协定和条约。在战后民族主义方兴未艾之时，殖民主义、帝国主义已经成了众矢之的，因此宗主国直接的军事控制必然会引起殖民地人民的强烈反抗，而且按照传统的殖民地直接控制方式也有悖于英国想要建立一个“非正规帝国”的战略构想。如果实行有条件的积极撤退，则既可以节省殖民地军事占领所需要的费用，同时又可继续对原殖民地保持军事监控，另外还可以避免国际上指责英国在实行“帝国主义”，减少英国在非殖民化过程中的压力。 对于战后英国的非殖民化，学术界颇有争论，有学者认为英国这一系列政策只是在不得已情况下采取的实用主义对策而已，而有的学者又认为英国完全掌握着帝国的非殖民化，英国的非殖民化具有其完全的计划性。 而本文则认为，战后英国的非殖民化是顺应非殖民化浪潮的主动行为。虽然这一行为具有其被动性，但由于英国对殖民地局势的发展仍具有控制能力，因此英国的一系列非殖民化决策仍具有明显的计划性质，英国在帝国“非殖民化”过程中所采取的一系列政策、措施也就一并构成了整个英帝国非殖民化的大战略。