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约瑟夫·康拉德,原籍波兰,出身乡绅家庭.直到37岁才开始文学创作的他无疑英国文学史上的一个独特人物.几乎他的所有作品都是以个人经历为素材,同时他的作品中融入了他多年阅读所积累的知识.《水仙号上的黑家伙》(1897)是康拉德的第一部重要作品.整个故事的叙述者是船上的一个水手,但明显是作者叙事和个人叙事的综合体.早在这本小说中叙事视角和距离的复杂变化及相互作用就吸引了很多关注和兴趣.之后,随着小说人物马洛的出现,康拉德的创作生涯进入了一个新阶段.身为船长的马洛带来了一种新的叙述形式,即双层叙事结构.在《黑暗的中心》(1899)一书中,马洛担当双重角色,即主要人物和主要叙述者.马洛的第一人称叙事与框架叙事者的叙述相互交织,增强了作品的叙事效果.马洛逼真的印象主义风格叙事和框架叙事者不期而至的参与使读者不知不觉置身于小说的场景之中.当马洛再次出现在《吉姆老爷》(1900)中时,他作为小说人物和叙事手段的功能发生了明显变化.在这本书中,马洛如同一个编辑不断收集关于吉姆事件的方方面面的信息,然后加入自己的诠释呈现于读者面前.然而,在《诺斯特罗莫》(1904)一书中,马洛的身影消失了,取而代之的是灵活而复杂的第三人称全知叙述.全知叙述者与小说中主要人物之间的叙事距离灵活多变增加了小说的主题意义的深度,同时也增加了读者在阅读过程中细细品味不同事件不同人物的乐趣.总而言之,从康拉德的四部主要作品中不难看出其杰出的叙事技巧与它的世界性声誉是难以分割的.同时,技巧是为主题服务的,因而只有充分了解作家的叙事技巧和手段才能更深刻地理解作品及其寓意.