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基于对作家玛格丽特·阿特伍德生活和家庭等方面的简要分析,本文总结了该作家作品中的生态和女性主义两大主题,并对《使女记》一书进行生态女性主义角度的阅读解析。
《使女记》是一部推理小说,故事发生在2195年的基列国。由于极权主义统治以及国内生育率的急剧下降,基列国统治者将女性按照生育能力以及她们同男性的关系划分成不同的类别等级。“使女”是在基列国建立之前同离异男性结婚或是和男性有不正当关系的,有生育能力的女性。她们的主要任务是被分派给基列国的高层领导完成生育任务。首先,她们被关在一个叫“红色中心”(The Red Center)的地方进行思想的教化,继而被送到某个领导家中完成其生育任务。在小说的写作过程中,作家阿特伍德将自己读过的有关生态问题的剪报,二战期间关于希特勒的书籍以及关于17世纪清教社会方面的书籍中相关成分糅杂在一起,融合成《使女记》中的世界。作家希望以此告诫人们社会和历史中很多不理智的行为以及其所带来的危害。
生态女性主义出现时间较短,它的主要目标是反对父权制,提倡生态和谐,这一观点正好和《使女记》的叙述立场不谋而合。小说中,女人处于社会下等的地位遭受欺压,而自然也由于人类中心主义遭致动物灭绝和环境恶化。小说的主人公奥弗莱德是一位使女,在长时间的压迫之后,在司令官家中司机的帮助下逃出了基列国。小说的整个叙述过程中表现了主人公在一些激进女权主义女性的影响下的逐渐形成反抗的意识。不过,奥弗莱德没有全盘接受激进女权主义思想,而是坚持自己的观点:女人关心自然,关心别的女人,并且关心受压迫的男人;最终能使女性获得自由的方法是联合所有力量,推翻父权制,建立没有统治和压迫关系的新社会。