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任何一种制度都可以为人们提供制度服务，使人们从中获取利益；同时，任何一种制度的建立、运行、维护和变革都需要一定的成本。经济学认为，成本是人们进行生产经营活动或达到一定目的所必须耗费的资源，成本过高会对市场交易顺利进行和资源有效配置产生重大的影响。
信访制度作为一项具有中国特色的政治参与和权利救济制度，至今已有60年的历史。它是中国共产党集体智慧下的一项制度发明，集中表现了我国政府“亲民”、“爱民”、“仁政”形象，在维护社会稳定、传达民意、保障人权等方面发挥了重要作用。当前，在中国新旧经济体制转轨的历史时期，在中国向市场经济深入发展和迎来WTO后的过渡时期，在全面建设小康社会、构建社会主义和谐社会的时代背景下，由于经济利益关系和社会格局的不断调整，一些深层次矛盾不断凸显，信访活动进入了一个相对活跃的时期。信访洪峰不断涌现，越级信访、重复信访、集体信访、进京信访的频率、规模都呈现日益增加的趋势，信访问题的冲突性、综合性、复杂性不断增强。一浪高过一浪的信访潮使信访活动所涉及的内容及其造成的影响违背了信访制度设计者的初衷。由此，我们不得不深思这种既扮演着社会政治沟通、政治监督角色，又担负着公民权利救济和争端调节任务的信访制度应进行怎样的变革才能发挥应有的作用。从中央到地方，从政府部门到社会各界人士，都对信访工作给予了极大的关注，由专家学者、实务工作者进行的研究成果也层出不穷。但是，伴随着信访活动而产生的成本问题却处于理论研究的缺位状态。本文选取信访成本作为经济学论文的研究对象，试着从经济学角度对信访制度运行过程中的成本问题进行阐述，分析现状、查找原因、提出建议，以利于强化信访工作的成本意识，减少信访人和各级部门不必要的开支，提升信访工作绩效，促进信访制度更加合理、健康的发展。
本文题目为《我国信访成本的经济分析》，通过运用法经济学和制度经济学相关理论和方法，对信访成本的构成和现状进行阐述，并针对当前信访成本较高的情况提出对策建议。全文共为四章，内容如下：
第一章为导言。包括选题的由来，文章的研究框架，文章的研究方法，文章的创新和不足之处，并对相关文献进行了介绍。
第二章为信访成本概述。首先阐述了信访成本的内涵，从广义上理解，是指整个信访制度运行过程中所耗费的入力、物力、财力、精力等方面的总和，包括信访人的费用，各级立法机关、司法机关、党政机关、企事业单位解决信访问题的费用，因信访问题产生的维护社会稳定费用，信访工作机构维持自身正常运转和进行管理的费用。然后对信访成本进行了分类，根据表现方式可分为显性成本、隐性成本和机会成本，根据运行效果可分为政治成本、经济成本、社会成本，根据负担主体可分为公共成本和私人成本，根据支出必要性与否可分为必要成本和不必要成本，根据当前特点可分为正常信访成本和非正常信访成本。其次将信访成本的结构分解为信访人进行信访活动负担的成本、各级党委和政府解决信访问题的成本、因信访问题产生的维护社会稳定成本、信访工作机构维持自身运转和进行管理的成本四大部分，并一一作了分析；最后对信访成本的特征和衡量标准进行了说明，根据当前信访总量仍在高位运行，信访问题的处理难度加大，信访行为日趋激烈，信访上行趋势没有从根本上得到改变，信访工作资金投入不断增加等情况，得出现阶段我国信访成本较高的结论。
第三章为我国信访成本较高的现状和经济原因分析。一方面对现阶段我国信访成本较高的现状进行了描述，即信访人负担的隐性成本较重、中央各职能部门的信访处理成本不断增加、地方各级政府的不必要成本支出居高不下、信访工作机构自身耗费的成本较大。另一方面从经济利益格局的大调整使解决信访问题的难度加大、成本增加，大部分信访人的收入水平偏低容易产生“信访偏好”，历史欠账和现实需要要求增加经济投入来弥补，信访人对信访救济经济成本的估计错误等四个方面阐述了造成信访成本较高的经济因素。该部分的分析，既有宏观方面、又有微观方面，既有具体事例、又有理论阐述。
第四章为从经济学角度谈降低我国信访成本的对策。阐述了当前信访成本存在的不合理因素。一是正常信访诉求久拖不决，导致信访成本居高不下：二是越级访、集体访、非正常信访频繁发生，加重公共财政支出负担；三是信访事项终而不结，导致信访边际效用递减；四是信访事项受理错位，导致信访资源稀缺性加剧。针对存在的问题，提出了降低信访成本的经济学建议。一是提高经济社会发展水平；二是降低信访活动中的“交易”费用；三是采取经济约束手段；四是建立信访救助基金；五是建立科学的信访绩效评估机制。
在章节的安排上，第二章和第三章是本文的重点，第二章信访成本概述属于本文研究的创新之处，而信访成本较高的现状和经济原因分析则是文章的重中之重。