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从上个世纪六十年代起，特殊用途英语在现代教育领域得到了迅速而广泛的发展。这一新生事物的兴起带动了语言教学研究和语言规划的发展。特殊用途英语兴起是因为英语教学开始强调可解释性和相关性。它的显著特点是从学习者和特定学科出发，以研究为基础，以交际为目的，因此很容易同“以学习者为中心”的教学思路相结合。为了更好地为学习者服务，特殊用途英语还关注学习者之间的差异和他们所处的不同环境，因为这会直接影响到教学的成败。 随着中国改革开放和加入世界贸易组织以来，英语在中国的作用发生了巨大变化，对学习者语言能力的要求也在发生相应改变。因此有必要对学习者的语言需求进行分析，以便很好地为教学和教学计划提供必要的信息。本研究着重调查在广州就读的理科专业研究生的语言需求。通过分析学生在学术研究、未来职业和社会生活三个不同领域对英语语言的需求，了解这些需求的是什么，以及学生的需求是否和教师的理解和社会的要求相一致。调查的目的是为了求得更好的课程设置方案，更好地满足学生的学习和就业需求。 本研究采用问卷、非正式面谈和课堂观察的方法试图从学术研究、未来职业和社会生活三个角度调查理科专业研究生的语言需求。来自中山大学四个专业的120名学生和三名英语教师以及一些招聘者参与了此项调查。通过定量和定性分析发现，不同的受访群体对英语语言课程学习需求的界定存在一定的偏差。比如，学生认为研究生英语课程应该建立在良好的英语技能为主的学习基础之上，该课程应该提供更多的交际技能训练，而不是局限于专业阅读和写作，不把提高学生的应用技能和生存技能作为课程要求。虽然教师和学生在语言技能全面发展的重要性以及阅读的促进作用方面意见一致，学生还是表现出对个人语言能力以及课堂讲解涵盖面的担忧。既然教师的讲解和学生的表现体现出正相关关系，即使教学对象是研究生的语言教学也应把培养学生应付各种语言情景的能力作为目标，这一点在来自职场人士的观点中得以认证。职场人士认为研究生应该在英语技能方面有所专长，尤其要有良好的说和写的能力。为了弥合不同群体对课程需求认识方面的差异，使研究生英语课程和不断改革中的大学英语课程一样更好地满足学生专业学习、生活和就业方面的需求，作者在课程设置方案方面做了一些探讨并提出了建议。 最后，笔者指出了本文的主要参考价值在于:为动态的英语语言课程设置和现行的教学大纲提供多层面、综合性的数据;验证采用多种研究方法的可行性;为特殊用途英语的研究和实践提供了参考性的实践经验。