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本文以英国工业革命时期的资本投资和相应的社会机制为主题，对于整体经济中的投资模式、过程、资本来源以及社会机制的作用都作了综合研究。文章共分五个主要部分以及结论。 在第一章中，首先对英国工业革命和资本投资的有关概念和研究范畴进行了界定。然后，较为全面地回顾了有关工业革命中资本投资的研究现状和各种学术观点，并分析了各类观点之间的异同。本文认为真正使资本在工业革命中具有特殊意义的是运用资本的社会机制，而不是资本本身和资本的数量。现代史以来英国社会所形成的个人权利与自由的价值观，使得资源能够以最有效的方式在经济活动中得到利用，而且国家也没有成为损害这种价值观的垄断组织。在这种社会机制下，资本投资才具备了工业革命中的意义。在以后的章节中分别就资本在农业、制造业、交通建设业和金融业的投资状况进行了专题研究。 第二章研究了工业革命时期的议会圈地投资、地主和佃户对农场建筑和土地的投资。现代的农业投资是在确立个人权利和自由的社会机制中发生的，这一社会机制使得过去不具备现代资本特征的土地成为了可不断投资的资本资产。在投资的过程中投资者选择了明确界定和维护个人权利的投资方式，并使农业成为了可自由投资的行业。圈地主要是由地主实施的投资，而对农场及土地的投资则是由地主和租地农场主共同承担。投资基金主要来自于农业自身的剩余。 第三章研究了制造业，特别是纺织业中的外放包工制与流动资本、工厂制与固定资本的投资和增长状况。中世纪以来的行业垄断和国家管制不仅造成了从业者个人权利的残缺，进而使生产资源难以具备现代资本的意义，而且也遏制了生产和投资扩张的自由。纺织业增长的出现并不是因为具有了足够的资本，相反纺织业是一个资本匮乏的行业。增长的开始是由于现代史以来逐步确立的以个人权利与自由为核心的社会机制替代了妨碍经济扩展的机制。在新的社会机制中自由为纺织业的扩张提供了最大的可能，以个人权利观念为根本的信用充当了物质资本的替代物，并且在生产周转中创造了更多的真正的资本，从而为制造业创造了自身的资本源泉。 第四章研究了运河及铁路建设的投资过程与资本的来源。由于中世纪以来的交通线路不具备个人权利属性，致使人们不能将其视为可投资的资本财产。随着社会机制的变革，按照个人权利的原则对交通项目进行投资最终成为可能。并且，随着垄断的不断破除，投资的个人自由也最终获得。在这种机制中，交通线路因个人能够对其投资并获利，而实现了工业革命中的投资增长。从投资的总体过程看，交通建设投资是以确定及尊重有关的权利为核心特征的。通过参股的原则交通建设企业实现了资本由分散到集中的使用，使大规模的社会基础资本投资成为现实。 第五章以银行业为重点研究了金融业的资本来源及其投资状况。中世纪社会的贷款风险和利息道德忌禁，实际上意味着个人对其财产的权利缺乏基本的完整性，这种制度下货币甚至不允许作为金融资本来使用。而在基于个人权利和自由的社会机制基础上，货币方才成为可经营获利的金融资本，货币经营业务也获得了自由发展的空间。也正是由于这种机制金融业才实现了工业革命中的投资增长。银行业的资本在不同领域内分别来自自身积累、土地利益和工商业，银行业的投资产品主要包括证券、贷款和汇票贴现等。 最后，本文认为单纯的资本数量的多少不能决定工业革命是否能够发生和持续。只有在个人权利和自由能够得到保障的社会机制中，资源才得到最有效的利用，而英国工业革命中的资本投资正是在这种社会机制中实现的。