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数字媒体与数字工具的迅速发展极大地丰富了教学手段。外语学习者的学习习惯与外语工作者的教学实践都因此发生了深刻变化。在这一时代背景下,外语教学正面临着理论与方法论的巨大挑战。如何与时俱进,以使外语教学适应新的社会环境与社会需求,是所有外语教学工作者亟需解决的问题。
数字媒体为外语教学所带来的变革大致可分为两类:远程学习以及各类学习软件。前者运用网络手段,解决了学习者的地域问题。而后者则是通过电脑编程,方便学习者进行自主学习。然而,这些由新媒体所实现的教学方式究竟在多大程度上提高了外语学习的质量;我们又该如何根据学习者的特点有效利用这些工具;我们可以通过有效手段评价这些教学工具的效果,都是研究者关心的问题。为了不使这些教学手段成为“华而不实”的装饰,评估势在必行。
视频会议是一项通讯技术,为外语学习提供了新的可能。与其它电子学习手段比较,它几乎实现了面与面的交流。因此,它对外语教学来说极具吸引力与利用价值。由于互联网的普及与视频会议技术成本的降低,这项技术运用到外语课堂的可能性也在不断增加。
目前,视频会议技术还不是一种成熟的外语教学手段,真正运用到教学实践中的例子也为数不多。虽然国外有不少涉及此领域的相关文献,但总体说来,研究还处于初步阶段,关于评估的研究则更为缺乏。本文将以浙江大学德国学研究所与德国卡塞尔大学德语作为外国语系之间的视频会议项目为例,通过实证分析与质性研究的方法,对视频会议对外语学习的效果进行评估。最后,本文还将通过评估得出的结果对项目提出一些改进建议。本文虽然不能从根本上解决视频会议技术在外语课程中的方法论问题,但其中涉及的内容必对外语工作者有借鉴意义。希望这个领域能受到更多研究者关注。