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本文从意象分析入手，旨在研究奥尼尔在《送冰的人来了》中运用的戏剧技巧，以及这些技巧如何表达该剧主题：现代人靠白日梦为生。通过采用批评家罗纳德·皮科克的戏剧意象理论并借鉴莎评家的意象分析，本文对《送冰的人来了》一剧进行言语意象、直观意象和角色意象分析。
本文分三章。第一章为言语意象分析。《送冰的人来了》中共有三种形式的言语意象：宗教意象、死亡意象和白日梦意象。这些精心安排的意象在戏剧结构、角色塑造和主题表达方面起着重要的作用。其中重复出现最多的意象可分为两个对立的意象群：白日梦意象群和死亡意象群。白日梦意象群主要包括“白日梦”词语与酒的复合体和圣经中的柳树意象。死亡意象群主要包括伯沙撒之宴、犹大、愚人船、坟地、葬礼、太平间、尸体、僵尸和送冰的人。本剧创作于二战即将爆发的前夜，剧中意象是作者对其所处时代和世界的悲观预言。
第二章为直观意象分析。奥尼尔在《送冰的人来了》中巧妙使用舞台布景尤其是舞台上桌子座次排列的变化来安排剧情发展并表达中心主题。黑暗肮脏逼仄的空间设计从视觉上再现了言语意象“愚人船”的氛围。对照四幅舞台布景的草图，本文还分析剧中四幕桌子排列变化的象征意义。第一幕是白日梦者的相互依赖和满足；第二幕是他们最后的晚餐；第三幕为他们的分崩离析；第四幕为白日梦的回归。本剧终场画面中拉里独坐舞台左前方，众多白日梦者在舞台右前方热烈庆祝，中间是代表“拯救者”希基的空桌子。对白日梦三种不同的态度在舞台上得到了直接再现，其中白日梦的回归体现了作者对现代人处境的深切理解和同情。上帝已经死亡，科学和物质主义没能给人们的原始宗教本能提供新的信仰，现代人找不到生的意义也无法面对死亡。
第三章为角色意象分析。奥尼尔的人物分类刻画和舞台分组技巧使得本剧角色成为具有普适意义的现代人的象征。本剧中的类型化人物有着诸如“希望”和“明天”等双关意义的名字。他们来自不同行业，不同种族，不同地域。他们的外表和语言都极为典型地代表了他们的背景。除此之外，剧作家的配对分组技巧也有助于剧中人物的象征化。象征性人物和象征性舞台布景及灯光音效一起三维地呈现了现代人在上帝死亡之后得不到拯救的困境。
奥尼尔以他独特的戏剧技巧，通过精心安排的戏剧言语意象、直观意象和角色意象，成功地将深陷困境因而极度依赖白日梦的现代灵魂展现在舞台上。