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由于人与人之间的社会交往日益密切，使进入新世纪的人类面临着许多社会问题。为了寻找问题的症结，本文从麦克卢汉的媒介理论入手，从历史和媒介接受者的角度分析网络媒介高速发展的成因、规律和新趋势及其如何发挥巨大的影响力改变网络时代的人们，进而从媒介接受者的变化过程中，寻找媒介发展的新趋向对当代社会生活诸多变化产生影响的答案。 媒介研究者马歇尔·麦克卢汉从媒介本身入手，探讨媒介发展对人类社会变革的影响，但是他的理论论述明显存在着因果不明的理论空隙。他没有令人信服的说明媒介影响社会发展的原理并忽视了社会对媒介变化的反作用。 网络媒介的发展与社会合力有极为密切的关系，引起网络媒介发展的因素应主要分成社会和媒介接触者（包括媒介控制者和媒介使用者）两个方面。 由于信息社会的结构性变化导致传统的传播方式无法充分地满足信息快速交换的需要，网络媒介的发展是为抵制社会系统的崩溃所做出的必然反应。但是，媒介的发展离不开所处的政治文化环境，要服从应服从于所处环境的政治文化秩序。同时，进入商业社会之后，媒介被纳入了资本循环过程，作为社会合力中的经济力量对塑造媒介也有着重要意义。 作为社会的主体，人类对不同资源基础的选择和依赖是社会变迁的一种内在的依据。因此媒介形态的发展不能完全脱离或超越媒介接触者阶段性需求的选择范围。同时，人类自然属性遗留下来的“惰性原则”导致人们总是从繁入简，减轻交流的复杂性，进而也影响了媒介形态的变化。 通过对网络媒介发展动因的分析，我们更客观地考察了媒介生存环境，引发我们对媒介形态规律性变化的深层思考，总结规律有助于分析现时网络媒介发展的新趋向。 媒介形态的发展遵循着汇聚和共同演进的规律，即新媒介不会自发而孤立地出现，它们是从旧媒介的形态变化中逐渐脱胎而出的，吸取其主要特点并使其发挥更大的功效。同时，人类社会在时间和空间上的不断延伸促使人们对信息流动、信息处理和消化等方面的速度要求不断增强，在这种需求的驱使下，媒介形态的变化始终遵循着另一个规律即加速传播。但是，加速传播仍要以提高传播的效率和降低噪音造成的不确定性为基础。媒介形态的每一次进化都极大地减少了传播中的复杂工序，消除了人类传播活动中的不确定因素。 麦克卢汉曾将媒介分类为“冷”、“热”两种形态，按照他的分类方式，今天的网络媒介更像是一种“温”媒介。而且网络媒介改变了原有媒介形态的机械性操作，人工智能使媒介与人的距离更加亲密，网络媒介较传统媒介更贴近人性需求。同时，网络媒介利用数据压缩和缓冲技术，不断提高传送带宽，打破了传统媒介在时间和空间的限制，使网络中信息的流量和容量激增。与传统媒介相比较，网络媒介还改变了原有媒介单一的媒介功能，将信息传播和娱乐游戏同时融入了媒介功能之中。从媒介控制的角度看，传统的大众媒介从属于政府机构，媒介接受者不能参与到媒介形态中去，缺乏自主权。个人计算机和网络技术的结合促使新兴网络媒介更多的呈现出私人的，私下的特性。 网络媒介的最新发展已无法用简单的发生一导致的关系来阐释网络与人的关系。正如，尼葛洛庞帝所说，现今网络的发展已使人们进入了“数字化生存”的时代。 物理场景和信息场景塑造了人在不同空间的社会角色。传统媒介削弱了受物理场景限制的人的社会交往，进而打破了原有交流活动中人与人之间既定的社会关系。但又按照信息空间的划分又重新规划了媒介接受者的社会角色。网络媒介通过改变人们交往的物理场景及信息场景，使原有场景内人们的社会角色发生变化，进而影响了人们的交往方式和思维方式。同时，媒介接受者掌控信息的权限也影响着人类的交流活动。权限的变化使人类在传播过程中所处的地位、身份及主体的能动性等方面因素都发生变化，进而引发人类社会行为的变化。 对网络媒介影响媒介接受者作用规律的分析，有助于我们归纳当代社会媒介接受者的变化。 社会认知结构是社会行为发生的心理依据，在网络的虚拟空间中人的社会认知结构发生了变化，依此而产生的社会行为也不同于传统媒介限定的社会行为。同时，网络媒介通过打破权威对信息源的控制及赋予媒介接受者控制信息交流的权力，使得媒介接受者对权威崇拜心理发生改变，极大地唤醒了媒介接受者的个体意识。不但如此，网络媒介还通过增加信息的流量与容量使人的社会接触日益频繁，社会的有机程度得以提高，但同时鉴于能力和精力有限，媒介接受者难以对每一个社会信息所表达的社会内容进行全身心的分析和参与，因此，媒介接受者的社会行为出现了短暂和趋奇化。同时，依据社会组织结构形成的社会个体认同因网络媒介改变了社会交往场景而发生了新的变化。由于网络空间的“虚拟化”和媒介接受者社会身份的“虚拟化”，促使新的亚群体正在显现，但是它们的差异、稳定性和可识别性都较低，媒介接受者的社会认同感出现了“社区化”的新变化。媒介接受者的上述变化引起了人类社会的诸多社会问题，对媒介接受者的分析使我们找到了媒介影响社会的中间因素。 对于媒介接受者的分析旨在寻找人类社会未来发展的答案。网络媒介不仅仅是在塑造信息世界，“网络”本质上也是一种社会的组织结构，网络式的组织结构可以将人的最大潜能得以释放，更全面的投入社会与自然中。网络时代的人类改变着原有的生存方式，但这意味着人性可能得到更大的解放，社会更加平等、更加民主，社会运转更加和谐。