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亨利.詹姆斯在世界文坛上是著名的现实主义作家。他的作品以描写温文尔雅的上层社会并以刻画心灵的现实的现实主义为特色。但是批评界批评他的作品是不够现实的现实主义，一般认为亨利.詹姆斯作品中的主人公在现实生活中罕见因而他的现实主义作品表现领域颇为狭窄。他的作品中的主人公与当时维多利亚时代的两个社会阶层传统贵族比较起来更多开明观念，而与上升中的中产阶级比较起来更为脱俗和高贵天真。人们苛刻地批评他的现实主义片面狭窄，并且难以从中找到美国本土的缩影。人们至今仍然为他的国际小说是否可以称得上是美国文学的作品而争执不休。
实际上，亨利.詹姆斯的国际小说恰恰是为了以委婉含蓄的方式来反映当时美国及全世界的思想潮流和文化状况。他的国际小说当之无愧可以跻身美国本土文学的精粹之林，并以反映国际问题的博大精深堪称世界文学的瑰宝。国际小说如同一座盖着面沙的水晶球辐射出世界文化的方方面面。
此篇论文意在通过对作品《贵妇画像》的分析为欣赏认同他的国际小说开拓思路，展开一番开阔的视野，以求人们认同他的国际小说在反映本土思想现实中的深刻性与影射全球问题中的兼容性。《贵妇画像》的出版年代与故事背景发生在19世纪末期新旧思想交替冲撞时期。维多利亚时代的迂腐陈旧观念与上升中产阶级的激进媚俗并驾齐驱。同时赫胥黎倡导的科学开明的新思想随着达尔文的思想应运而生，在当时并未能被顾步自封的上层社会所接受。小说的女主人公恰恰是科学开明的新观念的化身，代表着美国与全球新的思想观念。该书主人公与传统的贵妇人形象相去甚远，应称之为1880年的上层社会新女性更为恰如其分。
国际小说在内容上包容着当时全球脱颖而出的前卫思潮，《贵妇画像》更揭示了这样的文化现象：人类对自身命运刻意探索作为高层文化的一个特征其本身孕育着自我背叛；与之相得益彰的是文学形式上的时新的文学潮流，即19世纪末现实主义与浪漫主义的依依不舍亦反映当时的文学偏向于探讨心灵的现实。总而言之，该书向后人呈现当时时新的思想观念，同时在表现手法上也颇为迎合潮流。应该说：《贵妇画像》是一部散发着新昧的旧书。