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正如梭罗与瓦尔登湖,马克·吐温与密西西比河紧密相连一样,美国生态文学家约翰·缪尔(John Muir,1838-1914)的名字,也与美国西部的塞拉山脉(内华达山脉)不可分割。塞拉山脉位于加利福尼亚州,缪尔在这里生活了十一年,曾写过大量有关塞拉山的文学作品。他的作品打动了无数美国人,有人称之为感动过一个国家的文字。在缪尔的倡导下,美国建立了以塞拉山脉为核心的约塞米蒂国家公园,还相继建立了巨杉国家公园、大峡谷国家公园等。因此,缪尔又被称为“美国国家公园之父”。缪尔所组建的塞拉山俱乐部,至今仍然是美国最强有力的自然环境保护机构之一。美国一个森林及位于阿拉斯加的一个冰川,均以缪尔的名字命名。
相比国外对缪尔研究的广泛及深入,国内对他的研究就相对薄弱得多。本文拟以约翰·缪尔的代表作《我在塞拉山的第一夏》(My First Summer in the Sierra)为例,采用细读法,分析一下此书中所体现的约翰·缪尔的生态思想内涵,以期抛砖引玉,为国内约翰·缪尔的研究略尽绵薄之力。
《我在塞拉山的第一夏》被大多数评论家认为是缪尔最出色的一本书。本文共分四章,绪论部分简要介绍约翰·缪尔的成就和影响,以及国内外缪尔研究的现状；第二章至第四章解析了《我在塞拉山的第一夏》这本书当中的三大特点:山性、神性、科学性。这本书的内容以塞拉山为核心,“山性”构成了全书的骨架。书中的山性,通过对“光之山脉”的描述及对荒野中“野性”的描写,完美地呈现出来。“神性”是这部书的灵魂。缪尔在荒野中发现了上帝的存在。他认为,“在上帝的荒野中存在着人类的希望”,人们与其到世俗的教堂中去向上帝做祷告,还不如到真正的荒野中去领略上帝的意诣。“科学性”是此书的精神。缪尔在描写塞拉山时,不是像一般生态文学家一样只是进行文学化的描述,而是对它进行严谨而科学的叙述,让人真正从科学的角度来认识它。文章结论部分,总结了山性、神性与科学性这书中三昧。这三个特点让《我在塞拉山的第一夏》这本书成为生态文学领域中独具特色的一本着作,让我们看到了缪尔满怀深情地为大山、为自然界充满灵性的万物所作的真正富有科学精神与文学性的记录。