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保罗·奥斯特(Paul Austcr，1947-)是当今世界文坛一位举足轻重的美国作家，他的作品已经被译成三十多国文字，受到了评论界的广泛好评。本论文把奥斯特小说放在后现代的语境下进行综合研究，重点剖析奥斯特小说所呈现的一个充满不确定性的世界，包括失落的自我、漂浮的现实、偶然的力量、失效的语言等多个方面，以此反映奥斯特小说作品对人的自身、人所处的世界、作为人表达工具的语言和写作的意义等问题的思考，同时揭示奥斯特不断自我颠覆和自我消解的独特的创作思想。
第一章探讨了奥斯特小说对自我的失落这个问题的反思。奥斯特小说通过描述自我的消隐、自我的虚构以及自我的碎片化，揭示后现代的自我不再是一个坚实的、固定的存在。失落的自我试图从他者中得到认同，但自我在他者之中得到建构的同时也遭遇消解。另外，奥斯特笔下的作家也在写作中寻找自我的位置，然而无论从作家自己所创造的角色、所完成的作品、还是他的创作过程都无法确认作家自我的存在。“我是谁?”是奥斯特《黑暗中的人》茫然先生百思不得其解的问题，也是奥斯特小说中众多作家人物所无法回答的问题。通过对自我不断地诘问，奥斯特小说展现了后现代人对自我失落所感到的迷茫和困惑，同时也对造成自我失落的种种原因进行了反思。
第二章研究了奥斯特小说所体现的一个漂浮不定的现实。奥斯特小说通过描绘心灵感知的现实和想象虚构的现实，以及虚构与现实之间的相互转换，揭示了现实与虚构两者之间并没有一条清晰的界线，二者总是相互交融或者相互转化，从而隐喻了一个难以界定的、捉摸不透的现实。在小说中，作者通过不断地质疑一个有形的、固定的客观现实的存在，提出了现实也许只是存在于人的想象之中。此外，通过对现实中的灾难、杀戮、战争等现状的审视，作者暗示现实本身就是一部小说，甚至比小说更加阴暗、冷酷和残忍，因此更加具有虚构性。奥斯特的小说表达了一种对我们所处的现实的确定性的怀疑以及对现实的难以把握所感到的不安。
第三章研究了奥斯特小说中主宰世界的力量--偶然。偶然成为奥斯特小说对一个无法解释、不可把握、不稳定的世界的一种理解方式。偶然意味着一切可能性，但也孕育着无限的不确定性。在奥斯特的小说中，意外事件和机缘巧合构成了世界的一曲跌宕起伏的乐章。但奥斯特笔下的偶然是充满矛盾性的，它存在于其与命运、因果和超越偶然的欲望的矛盾关系之中。偶然在小说中创造了一种诡异效果，这种诡异可强化读者对偶然力量的感受，并把读者的不安和恐惧的心理与世界的不可理喻结合在一起。
第四章论述了奥斯特小说中关于语言失效的问题。通过描述名实不符和在名实之间重新搭建桥梁的种种失败，奥斯特小说揭示了语言与现实脱节，语言丧失了对世界的再现功能。语言成为相互指涉和相互消解的一种自我言说，甚至最终还变成了言说者无法逃离的圈套。作者这种不可言说的言说表达了一种无法驾驭语言的焦虑与无奈。
本论文结论指出，奥斯特小说质疑了自我的统一性、真实与虚构的界限、偶然与必然的边界、语言的再现功能以及语言的稳定性和可靠性。这种质疑的精神体现了作者一种不断反思、颠覆和创新的写作思想，与后现代拒绝非此即彼、接受矛盾的思想不谋而合。不容忽视的一点是，奥斯特小说在把存在于个体、现实和语言中的种种矛盾冲突、不确定性呈现给读者的同时，也传递了对造成一个充满不确定性的世界的原因的反思，从而使作品体现出对现实的热切关注。灾难的发生、社会的混乱、政治的黑暗、战争的残酷成为奥斯特故事发生的背景，也是故事中人物对一个充满不确定性的世界产生怀疑和不安的重要原因。奥斯特尤其关注“人活着的意义”，他所有的小说作品总是围绕着人的困惑提出了一系列人生的根本问题。对于这些永无确切答案的问题的无止境的追问赋予了奥斯特小说独特而耐人寻味的哲学内涵。