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曲杨上世纪40年代至60年代初期美国的科幻小说作家们留下了许多传世之作，如罗伯特·海因莱茵的《傀儡主人》，雷·布莱德伯瑞的《华氏451度》等。美国科幻小说在这一时期更多的关注社会问题，经历了从青少年文学向严肃文学的转变。而冷战这一大的历史背景在推进这一转变中起到了相当重要的作用。本文旨在分析该时期一些主要作家的主要作品来考察冷战在当时科幻小说创作中的反映，以及冷战这一历史背景在促进科幻小说发展中所起的作用。
正文第一部分将简要地介绍美国冷战前的科幻小说及其的一些特点
很多人认为美国十九世纪早期的一些著名作家如或霍桑，爱伦·坡等就已将一些科学和幻想的成分融进了他们的作品中。到了十九世纪下半叶，美国一些作家在创作中掺入了科学的成分，籍此对美国社会和机器时代进行猛烈的批判和辛辣的讽刺。
雨果·根斯巴克(1884-1947)在1926年创办了专门的科幻小说杂志《奇异的故事》。这本杂志的创立标志着科幻小说成为一种独立的文学类型。这一时期的作品在根斯巴克及其他一些作家的倡导下非常注重对未来科技的预测。三十年代到四十年代初描写期宇宙航行、惊天浩劫、星河大战和超人式的英雄的这几类故事几乎占据了科幻小说创作的主体。
第二部分将从列举和分析美国40年代至60年代科幻小说作品中反映出的对核战争的恐惧，反共倾向，反麦卡锡主义，外星异类入侵等几个方面入手，来考察冷战一这场在政治、经济、军事、文化、意识形态等方面进行战争在当时科幻作品创作的反映，并考察它在促进科幻小说发展和转变中所起的作用。
二战结束后世界格局发生了巨大的变化，出现了以美苏为首的两大对立的阵营。随着军备竞赛的展开，双方在核武器的研发上投入了大量的人力物力，以致拥有的核力量足以将整个地球毁灭。美国是对峙双方中一方的领军国家，其民众更是切身的感受到了核战争的威胁。从四十年代初开始，一些科幻小说作家就开始探讨核武器的发展可能带来的后果。之后，科幻小说作家们写出了大量的关于核灾难、及由辐射造成的变异等问题的作品。
除了对核战争的恐惧之外，针对斯大林领导的苏联，美国国内掀起了以麦卡锡主义为代表的反共反苏、反颠覆运动。这使得社会上人人自危，并引发了一部分Xx,l当时社会现实以及人类未来的思索。这时期出现了很多像英国作家乔治·奥维尔的《一九八四》那样针对极权主义的反乌托邦式的作品，科幻作家借用虚构的时空和社会来折射当时的社会现实。
科幻小说作家还常常用外星异类侵占人类的身体进而控制人类的思维活动来比喻当时政府对人们的思想控制。
第三部分将主要分析冷战时期科幻小说的特点，及其于冷战前科幻作品的不同之处，从而找出冷战对当时科幻小说创作的一些影响。
与前期相比这一时期的作品不再像以前的作品那样对世界报有积极的态度，在内容上和所反映的思想上也与前期的作品有着巨大的区别。此阶段的科幻小说更加关注社会现实，题材更为严肃，反映的思想更加深刻。到此科幻小说已不再是只具有娱乐性的青少年文学，它已经在严肃文学中占有一席之地。
科幻作品具有预见性，警示性。通过对科幻作品的分析我们可以得到很多其他文学作品无法给予我们的启示。在美国四十年代至六十年代的科幻作品中我们可以清楚地看到冷战早期美国社会的缩影。而冷战又为科幻小说的发展和成熟提供了社会历史条件，使其脱离了对科技发展预测的窠臼。