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棒球是美国的国球。自十九世纪末其发明以来,棒球在美国人民生活中扮演了重要的角色。棒球小说也从早期的少年小说发展到现代的成人小说。但是对它们的文学价值还一直有待进一步研究,本文的绪论部分抛砖引玉,选择性的对棒球小说做了一下介绍。伯纳德·马拉默德的经典小说《天生好手》被认为是迄今为止最优秀的棒球小说之一。在《天生好手》中,马拉默德以棒球为背景探讨了美国英雄和美国梦的主题。通过分析主人公罗伊·霍布斯的追寻和失败,本文试图论证其追寻的目标就是美国梦,而其失败的原因也正是由于其盲目追求美国梦所导致的。第一章首先概述了马拉默德和棒球之间的关系并回答了马拉默德为什么会创作这本棒球小说。通过分析这部作品的接受史和批评史,我发现很少有批评家注意到小说中隐含的美国英雄和美国梦的主题。因此本文拟从美国英雄和美国梦的角度来解读这部作品。第二章论证了罗伊是深深植根美国本土的迷思性的英雄。罗伊传奇的人生经历是棒球历史中许多球星的缩影和合集。通过重述人们所熟知的棒球人物和故事,马拉默德塑造了一个真实的美国英雄。除此之外,马拉默德还借助古代神话中的英雄人物来映射罗伊的追寻。因此罗伊可以看作是一位具有神话色彩的美国追寻式英雄。第三章主要分析罗伊的追寻。罗伊的一生都在追寻美国梦所许诺的成功和幸福。在罗伊看来,成名就意味着成功,因此其自始至终都在梦想着成为最伟大的棒球球星。幸福的家庭是美国梦的一个标志性象征。而罗伊的童年却缺少父母的关爱,因此罗伊对家的追寻体现在其潜意识下对父母替代人物的追寻上。当然幸福肯定不能没有爱情。罗伊对爱的追寻主要体现在他对年轻貌美的麦默·帕里斯的盲目追求上。然而不幸的是罗伊对美国梦的所有追求都以失败告终。最后一章主要探寻罗伊失败的原因。罗伊的失败正是源自于其对美国梦的盲目追求上。其盲目性即体现在他那不断膨胀的野心上,又体现在他对爱情的肤浅理解上。过分强调成功的美国梦腐蚀了罗伊的心灵,使其执迷于对功成名就的追求中不能自拔。过分强调自我的美国梦使罗伊走向了自我为中心的极端。罗伊的美国梦破灭了。在结论部分,本文指出了马拉默德在小说中所传递的深意。通过罗伊的失败马拉默德显示了美国公众对美国英雄形象幻灭的失望之情,同时也揭露了美国梦的消极的一面,那就是过分强调成功和自我。