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慈善的概念，在很早以前的古代中国就已经产生了。慈善的核心是爱，是人类之爱，爱天下之人。慈善是以仁爱之心去行善积德，对灾民、贫民及其他生活困难者进行的施舍与救助活动。慈善事业是人们在没有外压力的情况下，自愿地奉献爱心与援助的行为和从事扶弱济贫的一种社会事业，是指众多的社会成员建立在自愿基础上所从事的一种无偿的、对不幸无助人群的救助行为。慈善事业充分展示了人道主义精神，是人类文明的一种体现，在当代对社会主义精神文明建设有很大的促进作用。
慈善事业在现代也是中国社会保障体系中的补充保障，足以见国家给予慈善事业的地位之重。慈善事业从古至今在中国社会广泛存在，尤其是在近代时期战火不断的战争年代需求更多。近代陕西地区也不例外，战事风云变幻，政局动荡，天灾频繁，兵祸连年，对慈善事业的需求连年增大，近代陕西慈善事业的内容除了传统的育婴堂、恤嫠局等赈灾救荒扶贫济弱外，还将范围扩展到了文化教育、医疗等方面，设立了慈善学校、习艺所、教养所等等。
对于近代陕西地区来说，不管是受资本主义生产生活方式的影响还是近代的社会转型，相比较于北京上海等发达沿海城市来说，各方面都比较迟。陕西近代化的趋势和特征有着自己独一无二的特色：近代陕西的天灾人祸出奇的凄凉、惨不忍睹；陕西人不仅自救，而且救济他人；各类慈善组织、慈善个人客观上推动了近代陕西的社会发展，唤醒了道德良知，利于社会和谐发展，也致使民间慈善与政府主导的官办慈善一面相辅相成、一面渐趋专业，走向分离。近代陕西地区的慈善事业作为近代中国慈善事业的一部分，为中国近代慈善事业的发展注入了新的血液，推动了中国近代慈善事业的发展，并对当时的社会产生了重要的影响和作用。