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基础教育占我国公共教育支出的绝大部分,其支出不仅关系到我国基础教育发展的广度与深度,还事关整个社会资源的合理配置。有鉴于此,保障基础教育财政支出的充足与稳定,对于促进基础教育乃至整个社会资源配置效率的提高,都有着十分重要的意义。
教育在社会经济发展中居于关键性和优先性的地位。教育可以培养高素质的劳动力,提高全社会的人力资本质量；教育可以将科学技术直接转化为推动经济发展的动力,带动经济增长和社会进步。世界各国都将教育视为促进社会经济发展的最佳推动力量。特别是在后危机时期,各国政府更是将发展教育视为将经济拖出危机泥淖的重要手段,不断加大对教育的资金投入。例如,在美国经济刺激法案中,投向教育领域的资金达1000亿美元。德国第二轮320亿欧元经济刺激计划中,用于教育方面的支出为115亿欧元,超过了资金总额的三分之一。法国补充投资40亿欧元用于教育和研究,在澳大利亚700亿澳元的反危机支出中也包含大量的教育投资。
但与此相反的是,面对危机我国地方政府不仅没有大力加强对教育的投入,反而出现了基础教育经费被缩减或被挤占、挪用的现象。本文研究发现,在后金融危机时期,我国地方教育经费的执行情况不容乐观,与危机前相比,十五个省份预算内教育经费占财政支出的比重出现了不同程度的下降,而且在四万亿刺激经济的财政支出计划中,教育也没有成为投资关注的重心。
究其因为在于,我国现行预算支出决策与国家的战略严重脱节,以及财政支出决策排斥公民参与,使稀缺的财政资源难以配置到基础教育、医疗卫生、社会保障等民众需求强烈且政府高度关注的领域。此外,由于地方政府缺乏相应的财政储备,难以应对经济危机带来的财政缺口,再加上地方政府自由裁量权过大,可以随意更改支出方向,因此,在后危机时期,我国地方教育经费出现了增长率下降、总量减少,被挤占、被挪用的现象。
针对我国基础教育财政支出存在的上述问题,本文创新性地提出了保障基础教育财政支出的几点建议:一是强化预算与政策间的联系,保障教育经费不断提高；二是加强预算法制建设,限制地方政府的自由裁量权；三是建立财政储备机制,提升地方经济抵御经济危机的能力；四是将公民参与纳入基础教育预算,加强对基础教育预算的保障与监督。
本文的主要内容由导论和五个章节组成。导论部分涉及问题的提出及意义、本文的内容结构和研究方法。第一章是对人力资本理论、外部性理论、中期预算理论、参与式预算理论和财政投入主体相关理论进行了详细地分析和论述。第二章的主要内容是对我国和世界各国基础教育财政支出情况进行的分析。第三章对我国基础教育支出增长缓慢的因为进行分析,主要包括预算与政策脱节、地方政府自由裁量权过大、政府缺乏应对危机的财政储备机制,以及公民参与机制缺失等。第四章提出了完善我国基础教育财政支出的若干财政对策和建议。第五章概括出本文的结论。