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20世纪70年代以来,伴随着西方国家不断出现的财政危机和管理危机,公民对政府的信任危机也使西方各国日益陷入无法自拔的治理困境。而处于社会转型期的中国,自2003年由非典(SARS)引发的公共卫生危机开始,接连不断出现的突发性的生产安全问题、食品安全问题等使公众对于政府的应急能力、管理能力及服务能力产生质疑。由此也引发了学界对于政府信任关系的热议。
简单来说,政府信任关系是指政府与社会公众之间的一种期待、回应的互动合作关系。而构建良好的政府信任关系对于社会政治经济的发展具有重要的意义。它不仅能够稳固政治统治的合法性基础,实现有机的社会整合,而且能够有效提升政府形象,增强政府的能力。除此之外,良好的政府信任关系有利于社会信用体系的建立,并且能够适应社会变革的需要来促进政府治理模式的合理转变。
但就我国目前现状来看,个别政府组织行为不当、一些政府工作人员绩效信用下降、一些制度性资源缺失以及个别政府法规信用的下降使我国部分地方及基层政府的社会公信力降低,政府信任匮乏。究其原因,则主要是由于处于转型期的我国,新旧体制不断交替、利益日益分化及多元化、价值取向的复杂化以及受到外来文化的冲击,政府在管理社会事务、提供社会公共服务、应对社会突发公共危机方面无法达到社会公众的预期,再加之政府组织及其公务员在价值观及行动方向上的缺失,在很大程度上削弱了政府与社会公众之间的信任关系。因此,塑造以信任与合作的为基础的政府信任关系是政府改革与发展的必然选择。
如何才能塑造良好的政府信任关系呢?社会资本理论提供了全新的研究视角。社会资本是社会组织的重要特征,它以信任为基础,强调规范及公民参与网络的作用,它能够促进组织成员之间的合作以提高社会效率。而社会资本与政府信任关系之间具有内在的逻辑关系,即充裕的社会资本是重塑政府信任关系的前提条件;而良好的政府信任关系则有利于社会资本的累积和增加。
而我国目前社会资本存量不足的现实在一定范围内制约了政府信任关系的重塑。首先,出现在社会政治、经济、文化领域当中的信任缺失现象削弱了政府信任关系的基础。其次,以公共道德的衰微、法律规范的不健全以及执法不力等为表现的社会规范资本的缺乏也使政府信任关系无法得到有效保障。最后,公民参与网络的不成熟阻塞了政府与公民的沟通渠道。尽管如此,事物发展的两面性决定了我国社会资本的发展并非停滞不前甚至是倒退,相反我国社会资本呈现出了颠簸发展的趋势。不仅传统的社会资本的继承为政府信任关系的重塑提供了价值认可,而且随着现代性社会资本的发展,我国政府信任关系的重塑已经有了一定的基础。
鉴于此,充分利用和培育社会资本则成为重塑我国政府信任关系的有效途径。首先,利用传统社会资本,发挥其在重塑政府信任关系过程中的优势。政府应该坚持深入持久地开展优秀传统道德文化的宣传教育,与此同时,政府应该大力推进社会居民自治组织的发展。其次,培育现代性社会资本,塑造以信任与合作为核心的政府信任关系。这其中就主要包括三个方面,即培育信任资本,构建诚信政府;培育规范资本,构建法治政府;培育公民参与网络资本,构建民主政府。