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阅读理解在英语测试中一直占有突出地位。大多情况下，阅读理解占据了最多的分数权重。英语专业八级和雅思考试是国内既具影响力又极具典型性的大规模考试。因此对两种考试的阅读材料进行文本复杂度的研究有益于为考试提供重要的效度依据。然而目前对大规模考试进行的文本分析还很不足，而关于专八与雅思考试的对比研究更少。
本研究的目的在于从文本复杂度的角度进行英语专业八级和雅思阅读的比较研究。基于文本因素影响复杂度的理论框架，详细阐述了四个预测文本复杂度关键性的文本变量，即词汇复杂度，句法复杂度，衔接与连贯，以及可读性。计算机辅助工具Coh-Metrix能提供丰富的文本变量指标从而助于作者进行文本复杂度的深入探究。作者收集了专八与雅思学术类考试题各6套总计42篇阅读文章。通过Coh-Metrix对这些阅读文本进行逐篇分析，收集整理了所有预测文本复杂度变量的指标并用于SPSS的深入分析。最后基于所获的数据与分析进行了详细的讨论。
本研究呈现了对两种大规模考试文本复杂度比较分析的结果:1）专八文本中高频词的覆盖率高于雅思，而雅思文本中低频词在词频表中分布更加密集，并且分析表明雅思阅读文本中的词汇的平均词长长于专八，而专八文本中的词汇更加多样化，词汇意义更具体;2）关于句法难度的差异，结果表明专八的句法结构比雅思更为复杂;3)专八更侧重使用指称衔接，而雅思文本中更好地使用了深入衔接以及段与段间的潜在语义重叠。另外，雅思文本倾向于使用因果连词，而专八文本中包含更多延长时序连词;4）根据传统可读性公式，专八与雅思学术类阅读文本并无明显差异，但是Coh-Metrix二语可读性指标表明对于二语学习者专八比雅思具有更好的可读性。
尽管研究有一定的局限性，作者期望基于具体数据分析的研究主要发现能揭示出专八与雅思文本复杂度的根本区别，从而为专八与雅思考试提供效度依据并有益于专八考试设计者，英语教师以及学习者。