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凯瑟琳·安·波特(Katherine Anne Porter,1890-1980)是当代美国文坛上一位杰出的小说家,以其短篇小说和长篇小说《愚人船》而知名.她一生发表的作品虽然为数不多,总共包括四个短篇小说集和一部长篇小说,但却为当代文坛做出了不朽的贡献,作者也赢得了无数奖项和荣誉.波特曾先后获得欧·亨利奖、普利策奖和全国图书奖.1965年发表的《凯瑟琳·安·波特短篇小说集》还为她赢得了美国国家文学艺术学院颁发的小说金质奖.她的作品以优雅的文风,辛辣的讽刺和精炼的语言而著称,文体之精美被认为可以与福克纳和海明威相媲美.美国著名作家兼评论家罗伯特·潘·华伦认为波特的短篇小说在现代作品中是无与伦比的,并且把她同乔伊斯、舍伍德·安德森和凯瑟琳·曼斯考尔德等并列为西方少数几个在短篇小说形式的创建上一贯认真并具有独创性的作家.该文包含五部分,除引言和结论外共分为三章.这三章详尽地论述了该文的主题思想.此外,引言部分介绍了该文研究的意义,结论部分总结全文,深化主题,并揭示了由前文得出的推论.第一章集中阐述了波特笔下的南方女性在面临新旧价值观艰难抉择时所表现的两难境地.第二章主要探讨了小说中南方女性的内心孤独.第三章着力展现了波特塑造的南方女性所遇到的宗教信仰困惑.该文的创新之处在于把波特短篇小说中的南方女性作为一个整体看待而不是讨论某个单独的个体,从而试图系统和全面地呈现这个特殊的社会群体所遭受的内心世界的折磨,进而以女性的视角展示真实现代的南方社会,以期能够使波特作品的评论更加完整.