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明末清初,传教士开始将欧洲的力学知识传入中国.研究西方力学知识在中国的传入及其与中国传统知识的互动问题,对于理解中西科学知识的结构差异,理解科学知识传播和转变的内在逻辑,具有重要的意义. 该文仅就杠杆、比重、流体等方面的理论知识进行专题研究.具体来说,作者试图解决以下几个方面的问题:究竟传入了哪些有关杠杆、比重、流体等方面的理论知识?这些知识是如何在中文的语境下被表达的?这些传入的力学知识的主要西方来源是什么?中西力学知识在思维模式上有什么异同之处?西方传入的力学知识在中国产生了什么影响?传入的西方力学知识与中国传统知识是否发生了互动?如果发生了,互动又体现在哪些方面?西方有关杠杆、比重、流体等方面的理论知识,在17世纪主要通过《远西奇器图说录最》(简称《奇器图说》)、《新制灵台仪象志》、《比例规解》、《同文算指》、《欧罗巴西镜录》等著作传入中国.其中,以《奇器图说》的内容最为丰富.关于传入的力学知识的主要内容,在杠杆原理方面包括:一系列的概念,杠杆原理及其应用,处理杠杆的自重及处理多个重物的方法等;在比重方面包括:"本重"的概念,一些物质的本重的比值,物体在液体中的浮沉与本重的关系,相关的算题,比例规金线的应用等;在流体方面有:相关概念、流体的本重比值、浮体定律、王冠类问题与漏刻问题的解等.特别值得关注的是,传教士和中国学者在理解和表述西方力学知识过程中,创造或选用了一些基本的力学概念,如"准等"和"本重".这些概念是构建西方力学知识之网的重要纽结.西方传入的力学知识与中国传统力学知识有显著的区别.以杠杆知识为例,《奇器图说》的杠杆平衡问题和《算法统宗》的杆秤平衡算题在出题方式、问题种类、算法等方面都具有明显的差异.17世纪,传入的西方力学知识的影响非常有限.中国数学家们仍然关注于中国传统的杆秤平衡算题的求解,而不涉及一般的杠杆问题.但是,期间传入的西方数学知识却对杆秤平衡算题的研究产生了很大的影响.杆秤平衡算题的传统算法"今有术"被传入的西方"三率法"所取代.更为重要的是,中国数学家受《几何原本》的影响,对杆秤平衡算题的解法给予了理论的说明.18世纪,随着西学的继续传入,中国数学家开始关注和研究西方力学知识.在数学著作《数理精蕴》和《算迪》中,西方的杠杆力学知识与中国的传统知识发生了进一步的互动.主要表现在,一方面,受传入的西方杠杆平衡问题的影响,中国杆秤平衡算题开始把秤杆的自重加入题设的条件中,并且西方传入的杠杆原理被用于推导傅国柱杆秤通式.另一方面,中国传统的方程理论又被用于解决来自西方的杠杆平衡问题.