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中国有句老话,叫作"三十年河东,三十年河西".此话是说风水轮转,时尚递变.三十年前人们疯狂地迷恋和拥抱新事物,三十年后便被人淡忘;反之,曾经过时的老东西如今竟会蹿红流行起来.这大约是好东西看多了也难免审美疲劳所致.其实,文学理论的发展亦复如此,河东河西的交替逻辑也时有所现.笔者认为，审美回归论是由一些不同理论主张构成的一个思潮，它既不是一个严格的理论体系，也没有明确的纲领和学派。审美回归论的出现所以值得关注，首先是它作为理论生态某种缺失的必要补充，经过解构主义、新历史主义、后结构主义、后现代主义、文化研究、女性主义、后殖民主义等新理论的轮番冲击，文学艺术研究的地形图早已面目全非，文化政治的争议沸沸扬扬，文学范畴被扭曲和夸大了，而文学艺术自身的问题和特性完全被忽略了，理论家和批评家们争相扮演政治批评家的角色，文学艺术的知识生产场变成为政治辩论的场所。“久在樊笼里，复得返自然”，文学艺术自身独特问题的缺场导致了反向作用力的出现，于是审美回归论再次回到了知识场域的前台。其次，晚近跨学科、多学科和交叉学科成为时尚，文化研究消解了文学艺术的诸多边界，去分化和模糊界限的文化实践和理论思考，消解了文学艺术同日常生活事物之间的区别。因此，从该研究对象到研究方法，作为一门独特学科的文学理论和艺术理论甚至美学，都变得眉目不清性质不明了。社会学、政治学、人类学、符号学、文化史、思想史、心理学等多种学科的渗透与交叉，也在相当程度上改变文学理论和艺术理论的属性。文学艺术研究场域的学者不再拥有形式、文体和审美分析的独门绝技，而是努力和哲学家、思想家、社会学家、历史学家等行业竞争，恶补各种各样其他学科的知识，讨论各式各样的非文学问题（从政治体制到国际贸易不一而足）。文学艺术的研究者慢慢地从“专家”演变为“杂家”了，表面繁荣之下暗含着严峻的学科危机，文学理论、艺术理论和美学的学科合法化遭遇到前所未有的挑战。回想当年新批评在北美崛起，原因之一就是确立文学理论学科的合法化，通过细读和形式分析确立作为一门学科的独立性与方法论。