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摘要：本文运用Attardo的言语幽默概论从语言学角度剖析幽默，结合笔者的教学经历说明幽默是展示英语语言独特性和中西文化差异的窗口，将幽默作为教学材料可以增强英语教学的趣味性，培养学生对语言的敏感性和提高学生学习和使用语言技巧的兴趣，从而提升教学效果。
关键词 ：言语幽默 ；英语教学 ；不一致
［中图分类号］G4
［文献标识码］A
［文章编号］1006-2831(2006) 06-0009-5
Abstract: By analyzing humor with Attardo's General Theory of Verbal Humor and incorporating the author's own teaching experience, this paper holds that humor functions as a showcase for the uniqueness of the English language and the cultural differences between the West and the East. Using humor to teach English enhances teaching efficacy by adding an element of fun to English lessons, cultivating students?sensitivity to language manipulation and increasing their interest in learning and apply those skills.
Key words: verbal humor, English teaching, incongruity
1. 引言
幽默是什么？幽默是笑料，是人的性格特征，还是一种交际手段？The Penguin English Dictionary把幽默定义为：（1）能引人发笑的东西（作为一种刺激物）；（2）被逗乐时愉悦的状态（作为一种反应） ；（3）幽默感（作为一种性格倾向）。幽默的丰富内涵使幽默的多维度研究成为可能。古往今来，西方学者从社会学、哲学、心理学、认知学、语言学等方面研究幽默，发展了各派幽默理论，从不同角度诠释幽默的本质和作用。例如认知学领域的不一致理论认为幽默的核心在于不一致或错位，听众所想与所听到的大相径庭，于是发笑，实现了幽默的娱乐性 ；缓解论（the Relief Theory）（Spencer,1944 & Freud,1976）认为幽默是发泄不满、愤怒等情绪的渠道；社会学领域的优越论（the Superiority Theory）（Hobbes, 1840）认为幽默可以传递说话者的身份处境 ；还有学者将神经生理学引入幽默研究（Brownell & Gardner,1988），发掘幽默赏析的生理特质。幽默的复杂性决定了幽默研究的多维度性。笔者将本文中所指的幽默定界为“言语幽默（verbal humor）”，即通过运用双关、讽刺、夸张、迂回说法、矛盾修辞、首音互换、提喻等各种语言技巧构建的幽默。（Attardo,1994）
由于言语幽默与文字把玩紧密联系，最近几年，研究者们开始注意幽默在二语习得中发挥的作用。Sullivan（2000）认为幽默的使用可以增进学习者对语言形式的注意和了解 ；Tarone（2000）认为幽默不仅可以降低语言学习的焦虑度，还可以加深学习者对词汇的理解，提高记忆效果，打破中间语言（inter language）阶段的停滞状态，从而促进语言学习的进一步发展。下面，本文将利用Attardo（2001）的言语幽默概论（the General Theory of Verbal Humor）来探讨言语幽默如何促进英语教学效果。
2. 言语幽默概论
言语幽默概论属于语言学范畴，提出了由脚本对立（script opposition）、逻辑机制（logical mechanism）、情形（situation）、目标（target）、叙述策略（narrative strategy）和语言（language）六大知识要素组成的幽默机制。脚本对立要素可以理解为“不一致”或“错位”；逻辑机制要素代表只有在玩笑中才行得通的，扭曲了的、戏谑的逻辑；情景要素是指笑话中的各种“道具”：人、事、物；目标要素用来确定笑柄 ；叙述策略要素说明任何玩笑都会采用某种叙述手法，如以一般叙述方式、对话、谜语、对白；语言要素包含了文本口头化所需的所有信息和具体的措辞方式。Attardo认为脚本对立是最重要的知识要素，决定了其他要素的具体选择。
言语幽默概论不仅说明了幽默的内部机制，还提供了一个比较幽默相似性的工具。六大幽默要素按照重要性从高到低排列如下，“两个幽默相比较，不同所在的层次越高，就越不相同。”（Attardo，1994: 183）
图表：六大知识要素的阶梯分布
脚本对立 逻辑机制 情形 目标
叙述策略 语言
简言之，两则幽默，如果在语言要素层相异则非常相似 ；如果在脚本对立层相异则迥然不同。可以看出，言语幽默概论的最大贡献就是提供了一个分析与比较幽默的系统工具。
3. 言语幽默概论对英语教学的启示
英语教学的目标之一是要让学生了解到英语语言和文化的独特性。Attardo的理论揭示了幽默是六大知识要素共同作用的结果。要想领会英语幽默，英语学习者对语言要素的把握尤为重要。不难发现，有些幽默有不可译性，无法用另一种语言重塑，而这些幽默往往是最具代表性的英语幽默。 因此，在解释某些英语中特有的语言现象时就可以选取一些既有代表性又有幽默性的例子。例如，笔者曾经在对参加英语夏令营的中学生讲解同形异义时引用了以下这则幽默：
幽默 1：
One day an English grammar teacher was looking ill.
A student asked, "What's the matter?"
"Hense,"answered the teacher, describing how he felt.
The student paused, and then continued, hat was the matter? What has been the matter? What might have been the matter...? ?
(出处：http://iteslj.org/c/jokes.html)
这则幽默发生的情形是生病的老师用了“tense”的形容词形式，意为“僵硬的，绷紧的”。学生一听到语法老师说“tense”就条件反射似地报出了“be”的各种时态，从而影射了老师严格和机械似的语法教学。师生对“tense”的不同理解构成了脚本对立或不一致，产生了幽默的效果。学生们在笑之余，体会到英语词义的多样性。课后笔者让学生找一些同形异义的词，并让他们在下次课中以小组讨论的形式相互交流。不少同学列举了“hot”一词，并以造句的方式说明该词的不同意思。有趣的是，后来在一次课中，我发现一位女生注意力不集中，就问她为什么，她说，“I誱 quite hot!” 有些同学顿时大笑。原来这位女生穿着入时，平时和男生相处很好，当她说“hot”时，同学们马上联想到该词的其他含义，所以大笑。这说明，同形异义这一课在学生脑海中印象深刻。由此可以看出，幽默可以加深学生对所学内容的印象，提高其对语言进行进一步加工的兴趣。
在大学一年级的一堂写作课中，笔者想引入双关的概念，为了活跃气氛我让学生表演了以下这则幽默：
幽默 2：
George: Condi! Nice to see you. What's happening?
Condi: Sir, I have the report here about the new leader of China.
George: Great. Tell me the guy's name.
Condi: Hu is the new leader of China.
George: That's what I want to know.
Condi: That's what I'm telling you.
George: That's what I'm asking you. Who is the new leader of China?
Condi: Yes.
George: I mean the fellow's name.
Condi: Hu.
George: The new leader of China.
Condi: Hu.
George: The Chinaman!
Condi: Hu is leading China.
George: Now what are you asking me for?
Condi: I't telling you Hu is leading China.
George: Well, I't asking you. Who is leading China?
Condi: That't the man't name.
George: That't who't name?
Condi: Yes.
George: Will you or will you not tell me the name of the new leader of China?
Condi: Yes, sir.
George: Yassir? Yassir Arafat is in China? I thought he was in the Middle East.
Condi: That's correct.
George: Then who is in China?
Condi: Yes, sir.
George: Yassir is in China?
Condi: No, sir.
George: Then who is?
Condi: Yes, sir.
George: Yassir?
Condi: No, sir.
George: Look, Condi. I need to know the name of the new leader of China. Get me the Secretary General of the U.N on the phone.
Condi: Kofi?
George: No, thanks.
Condi: You want Kofi?
George: No.
Condi: You don't want Kofi.
George: No. But I could use a glass of milk. And then get me the U.N.
Condi: Yes, sir.
George: Not Yassir! The guy at the U.N.
Condi: Kofi?
George: I said I want milk! Will you please make the call?
Condi: And call who?
George: Who is the guy at the U.N?
Condi: Hu is the guy in China.
George: Will you stay out of China?!
Condi: Yes, sir.
George: And out of the Middle East? Just get me the guy at the U.N.
Condi: Kofi?
George: All right! With cream and two sugars. Now get on the phone.
(出处：http://www.baseball-almanac.com/humor4.shtml)
这则幽默的原型来自由两位美国喜剧演员Bud Abbot和Lou Costello表演的著名短剧“Who Is On First”。该幽默的不一致产生于美国总统George W. Bush和国务卿Condoleeza Rice对三组相似发音的不同理解 ：“Hu(胡锦涛)”和“who”，“Yassir（亚瑟·阿拉法特）”和“Yes, sir.”，“Kofi（科菲·安南）”和“coffee”。表演时台上台下的学生笑成一团， 很顺利地理解了由同音异义引起的双关。在后来的故事写作中，就有同学使用了这一技巧，他写道 ：“I was arrested at the airport. Just because I was greeting my cousin Jack! All that I said was 襀i, Jack? but very loud”。“Hi, Jack”与“hijack”的发音十分相近，给故事的主人公招来了不必要的麻烦。这说明，具有趣味性的例子为学习本身带来了快乐，并激发学生应用语言技巧，创造快乐。
不仅如此，幽默还可以用来展示英语词形和句法的独特性。请看以下两则例子：
幽默 3:
One day a man went to see the Mozart's tomb.
When he got there, the tomb was open and Mozart was sitting there tearing up pieces of paper.
The men asked: "What are you doing with all of your great works of music?"
Mozart replied, "I't decomposing!"（出处：http://iteslj.org/c/jokes.html)
幽默 4：
Stranger: Can you tell me how long cows should be milked?
Farmer: They should be milked the same as the short ones, of course. (Shultz 1976: 13)
如果想解释前缀“de”的含义，幽默3可谓佳作。前缀“de”有“相反，分离和减少”的含义，作曲家在世作曲（compose），在天撕曲（decompose）。在世——在天，作曲——撕曲，严肃的Mozart—— 顽童般的墓中人，这种种新奇的脚本对立让人捧腹大笑。要想说明英语句法结构可能引起的歧义，幽默4提供了范例。农场主似乎答非所问，但细细想来，原来是断句方式的不同。陌生人问的是给一头牛挤奶要多长时间“(How long) cows should be milked?”，而农场主理解为“How (long cows) should be milked?”。从以上幽默可以看出，语言要素对形成脚本对立起了主要作用，关注幽默也就等于关注了语言要素。从幽默中看英语、学英语，不仅使学习充满乐趣，也有助于培养学生的语言敏感性。
幽默的不可译性往往源于两方面：语言层面的差异（如幽默1－4）和文化层面的差异。下面，就让我们看看幽默对文化的依赖性：
幽默 5:
Stranger: What's the difference between Bill Clinton and a snake?
Farmer: One is spineless, has a forked tongue and is a threat to humans. The other is a reptile.
直译：
陌生人: 比尔·克林顿和蛇有何区别？
农民: 一个是有分叉舌头的无脊椎动物，对人类有害；一个是爬行动物。
(出处：http://www.jokes.net)
幽默5的直译虽然保持了语言要素的对等，但读者看了可能并不是那么明白，也不会觉得好笑。原来，在西方用“a forked tongue”来指狡诈说谎者，联想到Clinton不光彩的行为，就可明白其寓意了。农夫不仅将堂堂总统比作丑陋的动物，甚至认为总统连“reptile”都比不上，其落差之大，形成了鲜明的脚本对立。从此幽默，我们发现幽默不仅借助特定的语言形式而且与文化背景紧密相关，如果不给此幽默加注，就无法领会原幽默的意图。英语幽默如此，中文幽默也一样，一些土生土长的中文幽默也很难找到等效的英文翻译。
幽默6:
中国盛产“子”：什么包子、饺子、粽子、茄子、瓜子、篮子、盘子、筷子、叉子、扣子、领子、袖子、袜子、房子、屋子、院子、园子、轿子、车子、铲子、锯子、起子，还有老子、儿子、孟子、墨子、庄子、孔子。
译文: Chinese is abundant in "zi" We have whatever it is, such as "zaozi (steamed stuffed buns)" "jiaozi (dumplings)" "zongzi(steamed rice wrapped with bamboo leaves)" "qiezi(eggplant)" "quazi"melon seeds), "lanzi(basket)" "panzi(plates)" "kuaizi(chopsticks)" "chazi(fork)""kouzi(button)" "lingzi(collar)" "xiuzi(sleeves)" "waizi(socks)" "fangzi(house)" "wuzi(room)" "yuanzi(yard)" "yuanzi(garden)" "jiaozi(sedan)" "chezi(vehicle)" "chanzi(spade)" "juzi(saw)" 'cizi(screwdriver)" plus "laozi (father)" rzi(son)" "Zhengzi(respectful name for Mencius)" "Zhozi(respectful name for Mo Di)" "Zhuangzi(respectful name for Zhuang Zhou)"and "Kong Zi (respectful name for Confucius)"
(出处：中央台一电视节目)
这则幽默扎根于中国深厚的语言和文化土壤，是纯粹的中国式幽默，如果由相声演员来读原文，必定是轻快跌宕，似快马轻蹄，如珍珠落盘，尽现中华文化之魅力。“子”字有实有虚，包罗万象，囊括吃、穿、住、用、行，横跨物、人，此幽默将门类各异的“子”堆在一起制造出种种不一致。又由于“子”音来势凶猛，铺天盖地，让人目不暇接，听者在短时间内经历了各种心理状态的转变，所以会感觉特别有意思。译文与原文相比黯然失色。虽然与原文相比，声和义的总和未变，但声、义相裂，拖沓冗长，趣味全无。
外语教学的目的之一是要学生理解西方文化，领会中西文化的差异。如果能用幽默作为切入点，引发学生的兴趣，打开中西文化比较的大门，英语学习就不会显得那么枯燥痛苦，学生也会更乐意、更专心地投入英语学习。
4. 结语
本文从语言学角度运用Attardo的言语幽默概论剖析幽默，结合自身的教学经历说明幽默是展示英语语言独特性和中西文化差异的窗口，可以培养学生对语言的敏感性，提高学习和使用语言技巧的兴趣。传统教育思想认为求学是件严肃痛苦的事，自古以来就有“学海无涯苦作舟”，“梅花香自苦寒来”的励志诗句。英语学习更是苦海无边 ：背单词、记语法、模仿语音、操练句型……，一样都少不了。本文提倡英语教师要做有心人，收集幽默材料，从幽默中汲取养分，用幽默阐释语言和文化，寓教于乐，使教与学成为乐事，从而提高英语教学效果。
参考文献
Attardo Salvatore. Linguistic Theory of Humor[M]. Berlin. New York: Mouton de Gruyter, 1994.
Attardo Salvatore. Humorous Texts: A Semantic and Pragmatic Analysis[M]. Berlin. New York: Mouton de Gruyter, 2001.
Brownell Hiram & Gardner Howard. Neuropsychological Insights into Humor, 1988.
Durant John & Miller Jonathan (Eds.). Laughing Matters A Serious Look at Humor[M].
Freud Sigmund. Jokes and Their Relation to the Unconscious[M]. Strachey, James (Trans. and Ed.). New York: Penguin Books,1976.
Hobbes Thomas. Human Nature. In. Molesworth (Ed.). English Works, Vol.4. London: Oxford University Press,1840.
Allen Robert. The Penguin English Dictionary[M]. UK: Penguin Books Ltd, 2003.
Herbert Spencer. On the Psychology of Laughter. In. Essays on Education, Etc.,pp.298-309. London: Dent, 1911.
Sullivan P. Playfulness as Mediation In Communicative Language Teaching In A Vietnamese Classroom. In. J.P. Lantolf (Ed.): Sociocultural Theory and Second Language Learning. Oxford: Oxfored University Press, pp. 64-81, 2000.
Tarone H. Getting Serious About Language Play: Language Play, Interlanguage Variation and Second Language Acquisition. In. B. Swierzbin, F. Morris M. E.
Anderson & C. Klee & E. Tarone (Ed.).Social and Cognitive Factors in Second Language Acquisition: Selected Proceedings of the 1999 Second Language Research Forum[M]. Somerville, MA: Cascadilla Press, pp. 31-54, 2000.
关键词 ：言语幽默 ；英语教学 ；不一致
［中图分类号］G4
［文献标识码］A
［文章编号］1006-2831(2006) 06-0009-5
Abstract: By analyzing humor with Attardo's General Theory of Verbal Humor and incorporating the author's own teaching experience, this paper holds that humor functions as a showcase for the uniqueness of the English language and the cultural differences between the West and the East. Using humor to teach English enhances teaching efficacy by adding an element of fun to English lessons, cultivating students?sensitivity to language manipulation and increasing their interest in learning and apply those skills.
Key words: verbal humor, English teaching, incongruity
1. 引言
幽默是什么？幽默是笑料，是人的性格特征，还是一种交际手段？The Penguin English Dictionary把幽默定义为：（1）能引人发笑的东西（作为一种刺激物）；（2）被逗乐时愉悦的状态（作为一种反应） ；（3）幽默感（作为一种性格倾向）。幽默的丰富内涵使幽默的多维度研究成为可能。古往今来，西方学者从社会学、哲学、心理学、认知学、语言学等方面研究幽默，发展了各派幽默理论，从不同角度诠释幽默的本质和作用。例如认知学领域的不一致理论认为幽默的核心在于不一致或错位，听众所想与所听到的大相径庭，于是发笑，实现了幽默的娱乐性 ；缓解论（the Relief Theory）（Spencer,1944 & Freud,1976）认为幽默是发泄不满、愤怒等情绪的渠道；社会学领域的优越论（the Superiority Theory）（Hobbes, 1840）认为幽默可以传递说话者的身份处境 ；还有学者将神经生理学引入幽默研究（Brownell & Gardner,1988），发掘幽默赏析的生理特质。幽默的复杂性决定了幽默研究的多维度性。笔者将本文中所指的幽默定界为“言语幽默（verbal humor）”，即通过运用双关、讽刺、夸张、迂回说法、矛盾修辞、首音互换、提喻等各种语言技巧构建的幽默。（Attardo,1994）
由于言语幽默与文字把玩紧密联系，最近几年，研究者们开始注意幽默在二语习得中发挥的作用。Sullivan（2000）认为幽默的使用可以增进学习者对语言形式的注意和了解 ；Tarone（2000）认为幽默不仅可以降低语言学习的焦虑度，还可以加深学习者对词汇的理解，提高记忆效果，打破中间语言（inter language）阶段的停滞状态，从而促进语言学习的进一步发展。下面，本文将利用Attardo（2001）的言语幽默概论（the General Theory of Verbal Humor）来探讨言语幽默如何促进英语教学效果。
2. 言语幽默概论
言语幽默概论属于语言学范畴，提出了由脚本对立（script opposition）、逻辑机制（logical mechanism）、情形（situation）、目标（target）、叙述策略（narrative strategy）和语言（language）六大知识要素组成的幽默机制。脚本对立要素可以理解为“不一致”或“错位”；逻辑机制要素代表只有在玩笑中才行得通的，扭曲了的、戏谑的逻辑；情景要素是指笑话中的各种“道具”：人、事、物；目标要素用来确定笑柄 ；叙述策略要素说明任何玩笑都会采用某种叙述手法，如以一般叙述方式、对话、谜语、对白；语言要素包含了文本口头化所需的所有信息和具体的措辞方式。Attardo认为脚本对立是最重要的知识要素，决定了其他要素的具体选择。
言语幽默概论不仅说明了幽默的内部机制，还提供了一个比较幽默相似性的工具。六大幽默要素按照重要性从高到低排列如下，“两个幽默相比较，不同所在的层次越高，就越不相同。”（Attardo，1994: 183）
图表：六大知识要素的阶梯分布
脚本对立 逻辑机制 情形 目标
叙述策略 语言
简言之，两则幽默，如果在语言要素层相异则非常相似 ；如果在脚本对立层相异则迥然不同。可以看出，言语幽默概论的最大贡献就是提供了一个分析与比较幽默的系统工具。
3. 言语幽默概论对英语教学的启示
英语教学的目标之一是要让学生了解到英语语言和文化的独特性。Attardo的理论揭示了幽默是六大知识要素共同作用的结果。要想领会英语幽默，英语学习者对语言要素的把握尤为重要。不难发现，有些幽默有不可译性，无法用另一种语言重塑，而这些幽默往往是最具代表性的英语幽默。 因此，在解释某些英语中特有的语言现象时就可以选取一些既有代表性又有幽默性的例子。例如，笔者曾经在对参加英语夏令营的中学生讲解同形异义时引用了以下这则幽默：
幽默 1：
One day an English grammar teacher was looking ill.
A student asked, "What's the matter?"
"Hense,"answered the teacher, describing how he felt.
The student paused, and then continued, hat was the matter? What has been the matter? What might have been the matter...? ?
(出处：http://iteslj.org/c/jokes.html)
这则幽默发生的情形是生病的老师用了“tense”的形容词形式，意为“僵硬的，绷紧的”。学生一听到语法老师说“tense”就条件反射似地报出了“be”的各种时态，从而影射了老师严格和机械似的语法教学。师生对“tense”的不同理解构成了脚本对立或不一致，产生了幽默的效果。学生们在笑之余，体会到英语词义的多样性。课后笔者让学生找一些同形异义的词，并让他们在下次课中以小组讨论的形式相互交流。不少同学列举了“hot”一词，并以造句的方式说明该词的不同意思。有趣的是，后来在一次课中，我发现一位女生注意力不集中，就问她为什么，她说，“I誱 quite hot!” 有些同学顿时大笑。原来这位女生穿着入时，平时和男生相处很好，当她说“hot”时，同学们马上联想到该词的其他含义，所以大笑。这说明，同形异义这一课在学生脑海中印象深刻。由此可以看出，幽默可以加深学生对所学内容的印象，提高其对语言进行进一步加工的兴趣。
在大学一年级的一堂写作课中，笔者想引入双关的概念，为了活跃气氛我让学生表演了以下这则幽默：
幽默 2：
George: Condi! Nice to see you. What's happening?
Condi: Sir, I have the report here about the new leader of China.
George: Great. Tell me the guy's name.
Condi: Hu is the new leader of China.
George: That's what I want to know.
Condi: That's what I'm telling you.
George: That's what I'm asking you. Who is the new leader of China?
Condi: Yes.
George: I mean the fellow's name.
Condi: Hu.
George: The new leader of China.
Condi: Hu.
George: The Chinaman!
Condi: Hu is leading China.
George: Now what are you asking me for?
Condi: I't telling you Hu is leading China.
George: Well, I't asking you. Who is leading China?
Condi: That't the man't name.
George: That't who't name?
Condi: Yes.
George: Will you or will you not tell me the name of the new leader of China?
Condi: Yes, sir.
George: Yassir? Yassir Arafat is in China? I thought he was in the Middle East.
Condi: That's correct.
George: Then who is in China?
Condi: Yes, sir.
George: Yassir is in China?
Condi: No, sir.
George: Then who is?
Condi: Yes, sir.
George: Yassir?
Condi: No, sir.
George: Look, Condi. I need to know the name of the new leader of China. Get me the Secretary General of the U.N on the phone.
Condi: Kofi?
George: No, thanks.
Condi: You want Kofi?
George: No.
Condi: You don't want Kofi.
George: No. But I could use a glass of milk. And then get me the U.N.
Condi: Yes, sir.
George: Not Yassir! The guy at the U.N.
Condi: Kofi?
George: I said I want milk! Will you please make the call?
Condi: And call who?
George: Who is the guy at the U.N?
Condi: Hu is the guy in China.
George: Will you stay out of China?!
Condi: Yes, sir.
George: And out of the Middle East? Just get me the guy at the U.N.
Condi: Kofi?
George: All right! With cream and two sugars. Now get on the phone.
(出处：http://www.baseball-almanac.com/humor4.shtml)
这则幽默的原型来自由两位美国喜剧演员Bud Abbot和Lou Costello表演的著名短剧“Who Is On First”。该幽默的不一致产生于美国总统George W. Bush和国务卿Condoleeza Rice对三组相似发音的不同理解 ：“Hu(胡锦涛)”和“who”，“Yassir（亚瑟·阿拉法特）”和“Yes, sir.”，“Kofi（科菲·安南）”和“coffee”。表演时台上台下的学生笑成一团， 很顺利地理解了由同音异义引起的双关。在后来的故事写作中，就有同学使用了这一技巧，他写道 ：“I was arrested at the airport. Just because I was greeting my cousin Jack! All that I said was 襀i, Jack? but very loud”。“Hi, Jack”与“hijack”的发音十分相近，给故事的主人公招来了不必要的麻烦。这说明，具有趣味性的例子为学习本身带来了快乐，并激发学生应用语言技巧，创造快乐。
不仅如此，幽默还可以用来展示英语词形和句法的独特性。请看以下两则例子：
幽默 3:
One day a man went to see the Mozart's tomb.
When he got there, the tomb was open and Mozart was sitting there tearing up pieces of paper.
The men asked: "What are you doing with all of your great works of music?"
Mozart replied, "I't decomposing!"（出处：http://iteslj.org/c/jokes.html)
幽默 4：
Stranger: Can you tell me how long cows should be milked?
Farmer: They should be milked the same as the short ones, of course. (Shultz 1976: 13)
如果想解释前缀“de”的含义，幽默3可谓佳作。前缀“de”有“相反，分离和减少”的含义，作曲家在世作曲（compose），在天撕曲（decompose）。在世——在天，作曲——撕曲，严肃的Mozart—— 顽童般的墓中人，这种种新奇的脚本对立让人捧腹大笑。要想说明英语句法结构可能引起的歧义，幽默4提供了范例。农场主似乎答非所问，但细细想来，原来是断句方式的不同。陌生人问的是给一头牛挤奶要多长时间“(How long) cows should be milked?”，而农场主理解为“How (long cows) should be milked?”。从以上幽默可以看出，语言要素对形成脚本对立起了主要作用，关注幽默也就等于关注了语言要素。从幽默中看英语、学英语，不仅使学习充满乐趣，也有助于培养学生的语言敏感性。
幽默的不可译性往往源于两方面：语言层面的差异（如幽默1－4）和文化层面的差异。下面，就让我们看看幽默对文化的依赖性：
幽默 5:
Stranger: What's the difference between Bill Clinton and a snake?
Farmer: One is spineless, has a forked tongue and is a threat to humans. The other is a reptile.
直译：
陌生人: 比尔·克林顿和蛇有何区别？
农民: 一个是有分叉舌头的无脊椎动物，对人类有害；一个是爬行动物。
(出处：http://www.jokes.net)
幽默5的直译虽然保持了语言要素的对等，但读者看了可能并不是那么明白，也不会觉得好笑。原来，在西方用“a forked tongue”来指狡诈说谎者，联想到Clinton不光彩的行为，就可明白其寓意了。农夫不仅将堂堂总统比作丑陋的动物，甚至认为总统连“reptile”都比不上，其落差之大，形成了鲜明的脚本对立。从此幽默，我们发现幽默不仅借助特定的语言形式而且与文化背景紧密相关，如果不给此幽默加注，就无法领会原幽默的意图。英语幽默如此，中文幽默也一样，一些土生土长的中文幽默也很难找到等效的英文翻译。
幽默6:
中国盛产“子”：什么包子、饺子、粽子、茄子、瓜子、篮子、盘子、筷子、叉子、扣子、领子、袖子、袜子、房子、屋子、院子、园子、轿子、车子、铲子、锯子、起子，还有老子、儿子、孟子、墨子、庄子、孔子。
译文: Chinese is abundant in "zi" We have whatever it is, such as "zaozi (steamed stuffed buns)" "jiaozi (dumplings)" "zongzi(steamed rice wrapped with bamboo leaves)" "qiezi(eggplant)" "quazi"melon seeds), "lanzi(basket)" "panzi(plates)" "kuaizi(chopsticks)" "chazi(fork)""kouzi(button)" "lingzi(collar)" "xiuzi(sleeves)" "waizi(socks)" "fangzi(house)" "wuzi(room)" "yuanzi(yard)" "yuanzi(garden)" "jiaozi(sedan)" "chezi(vehicle)" "chanzi(spade)" "juzi(saw)" 'cizi(screwdriver)" plus "laozi (father)" rzi(son)" "Zhengzi(respectful name for Mencius)" "Zhozi(respectful name for Mo Di)" "Zhuangzi(respectful name for Zhuang Zhou)"and "Kong Zi (respectful name for Confucius)"
(出处：中央台一电视节目)
这则幽默扎根于中国深厚的语言和文化土壤，是纯粹的中国式幽默，如果由相声演员来读原文，必定是轻快跌宕，似快马轻蹄，如珍珠落盘，尽现中华文化之魅力。“子”字有实有虚，包罗万象，囊括吃、穿、住、用、行，横跨物、人，此幽默将门类各异的“子”堆在一起制造出种种不一致。又由于“子”音来势凶猛，铺天盖地，让人目不暇接，听者在短时间内经历了各种心理状态的转变，所以会感觉特别有意思。译文与原文相比黯然失色。虽然与原文相比，声和义的总和未变，但声、义相裂，拖沓冗长，趣味全无。
外语教学的目的之一是要学生理解西方文化，领会中西文化的差异。如果能用幽默作为切入点，引发学生的兴趣，打开中西文化比较的大门，英语学习就不会显得那么枯燥痛苦，学生也会更乐意、更专心地投入英语学习。
4. 结语
本文从语言学角度运用Attardo的言语幽默概论剖析幽默，结合自身的教学经历说明幽默是展示英语语言独特性和中西文化差异的窗口，可以培养学生对语言的敏感性，提高学习和使用语言技巧的兴趣。传统教育思想认为求学是件严肃痛苦的事，自古以来就有“学海无涯苦作舟”，“梅花香自苦寒来”的励志诗句。英语学习更是苦海无边 ：背单词、记语法、模仿语音、操练句型……，一样都少不了。本文提倡英语教师要做有心人，收集幽默材料，从幽默中汲取养分，用幽默阐释语言和文化，寓教于乐，使教与学成为乐事，从而提高英语教学效果。
参考文献
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