论文部分内容阅读
时间：距今3000万年左右的始新世之末、渐新世之初；地点：欧洲大陆上的某片山林里。一个体形苗条、行动敏捷的身影正在树梢间来回跳动。这只不怎么起眼的小动物似乎在跟踪着什么，它的长相有点类似今天的家猫，但头和脖子更长一些，四肢也比家猫粗壮有力。
只见这只猫样的动物突然用力一跃扑向某处，一阵叽叽喳喳的叫声过后，它的爪子就已经按住了一只啮齿类的小动物，看来是捕猎成功了。突然，一阵响动传来，猫样动物似乎觉察到了什么，连刚到手的猎物都来不及带上，就跳回树上躲了起来。很快，一只巨大的鬣齿兽跑了过来，它向猫样动物躲藏的方向呲了呲牙，然后捡起地上的猎物一口吞下，便晃着尾巴离开了。
猫样动物只能眼睁睁地看着鬣齿兽抢走自己辛苦抓来的猎物。这些肉齿目的鬣齿兽是此时世界的霸主，它们取代了曾经的中兽目统治者，并且打败了不可一世的巨猪，其实力可见一斑。况且，对方的体形比自己大太多，贸然冲上去只是给鬣齿兽再加一道菜而已。“总有一天，我要打败这些肉齿目的家伙，登上食物链的顶端！”始猫暗下决心。【1】
没错，这只猫样的动物就是猫科动物的祖先——始猫。现实中的始猫自然不会像艺术作品中的复仇角色般下这么励志的决心，但始猫所开启的猫科动物的历史确实是一部自然界的励志片。那么，就让我们顺着这些大猫小猫的足迹，看看始猫这位“喵始皇”和它的后代们是如何在地球上建立了一个庞大的“喵星帝国”。【2】
凭借敏捷的身手和高超的捕猎技巧，始猫的家族很快便在欧洲大陆的森林中繁盛起来。但好奇心旺盛的喵星人祖先们并不满足于只生活在欧洲森林的狭小地域中，于是它们开始向更加广阔的亚洲、非洲和美洲地区拓展势力，并在这一过程中演化出了很多分支，为喵星帝国的建立添砖加瓦。在这些各式各样的分支中，有一条分支值得我们特别关注一下，这就是假猫的演化分支。
假猫出现于距今2000万年前左右的中新世早期。作为始猫的继任者，假猫的牙齿和骨骼进一步演化，使其更加适合爆发性的伏击捕猎。但这样的进化策略却在距今1000多万年前的时候产生了一个巨大的分歧，猫科动物的家族由此分为两派——剑齿虎亚科和现代猫科。前者的犬齿变得越来越发达，前肢也更加强壮，这使得它们具有极其恐怖的爆发力，可以瞬间撂倒并杀死诸如北美野牛一类的大型猎物。后者则继续沿袭祖先灵巧敏捷的生存方式，食物也通常以小型猎物为主。【3】
喵星人的提示
剑齿虎的名字虽然有个“虎”字，但它可不是现代虎的祖先，只能算是现代虎祖先的远房亲戚，现代虎的祖先是当年与剑齿虎分道扬镳的现代猫科中的一员。【4】
不论是注重爆发力的剑齿虎一派，还是注重敏捷性的现代猫科一派，两派的特点配合上伏击捕猎的生存方式使猫科动物的捕食效率远远高于其他同时期的掠食动物，因此获得了更大的生存优势。森林、草原、山地、平原……生存在各种各样环境中的大猫小猫们几乎击败了所有其他种类的竞争者，渐渐登上了自己所在环境的食物链的顶端。始猫当年的愿望似乎真的被它的后代们实现了，一个称霸地球陆地生态的“喵星帝国”真的建立了起来！【5】
在接下来的岁月里，“喵星帝国”不断发展壮大，猫科动物的大家族也越发的繁盛多样，特别是剑齿虎一派的大猫们，它们无比强悍的身体素质使其成为自然选择的宠儿，从亚洲到北美洲，再到南美洲，这些大猫一路迁徙过来，几乎不费吹灰之力就取代了当地原来的霸主，成为新大陆的主人。巨大的生存优势让剑齿虎的体型进化得越来越大，巨剑齿虎、恐猫、刃齿虎……这些体重可超过400千克的重量级杀手都是剑齿虎家族中的佼佼者，“喵星帝国”的半壁江山就是靠它们那锋利的长牙和强大的力量构建起来的。【6】
如果没有什么特别的变数，猫科动物家族的“喵星帝国”或许就会在地球上一直延续下去。但显然大自然不是一成不变的理想环境，全世界的气候从200多万年前开始发生剧烈的变化，地球一次次在“冰河模式”与“温暖模式”间频繁切换，有时甚至不到一个世纪就完成了气候剧变。猫科动物，特别是之前表现无比显眼的剑齿虎家族，在这样的猛烈变迁中渐渐招架不住，因为它们所钟爱的大型草食性哺乳动物越来越少，取而代之的是更加快速和敏捷的小型草食性哺乳动物。以力量见长的剑齿虎对那些跑得飞快的小动物没有任何办法，它们根本就追不上这些猎物。而新的竞争者——人类的出现，对于剑齿虎的生存无疑更是雪上加霜。人类的智慧创造出了投矛、弓箭等自然界中前所未有的可怕武器，剑齿虎即使再强也无法应对人类的攻击。曾经的猎物变成了猎手，曾经的猎手却变成了猎物，剑齿虎家族最终在距今1.5 万年前的更新世末期彻底退出了历史的舞台，“喵星帝国”的剑齿王朝就此终结。【7】
虽然辉煌一时的剑齿王朝结束了，但“喵星帝国”却并未完全毁灭。没错，当年在进化路线上分道扬镳的另一支——现代猫科动物，接过了重建帝国的重任。这些曾经默默无闻的家伙在剑齿虎绝迹后迅速成为食物链顶端新的王者。虽然不及剑齿虎凶猛强悍，但它们“万金油”的生存方式使其在气候的剧变和人类的竞争的环境中顽强地存活了下来。敏捷的身手让它们能追上跑得快的小型草食性动物，不挑食的胃口让它们在没有收获时也能靠吃腐肉维生。从亚洲的森林到非洲的草原，从欧洲的山地到美洲的荒地，2亚科8世系共37个物种的现代猫科动物依旧统治着地球上几乎所有的野外地区。【8】
喵星人的提示
现代猫科动物分为豹亚科和猫亚科两个大类，大家熟悉的老虎、狮子属于豹亚科，而家猫、猞猁、美洲狮以及猎豹是猫亚科的。猎豹不是豹家族的哦！【9】
从3000万年前的始猫发展至今日的现代猫科动物，除了远隔大洋的南极洲和大洋洲，猫科动物的足迹遍布地球的每一处角落，而且几乎都是当地食物链的统治者，可以说“喵星帝国”对于地球的“统治”从未断绝过！而且，在距今1万多年前的时候，喵星人找到了一种更好的办法来“统治世界”，那就是——成为人类的宠物！无数人为了看到它们闪亮动人的眼神而争相饲养它们，各种口味的猫粮被发明出来以满足它们的胃口，还有各式各样的玩具来共它们消遣。喵星人表示：我们依旧统治着地球，蓝星人就是我们最好的手下，喵！【10】
只见这只猫样的动物突然用力一跃扑向某处，一阵叽叽喳喳的叫声过后，它的爪子就已经按住了一只啮齿类的小动物，看来是捕猎成功了。突然，一阵响动传来，猫样动物似乎觉察到了什么，连刚到手的猎物都来不及带上，就跳回树上躲了起来。很快，一只巨大的鬣齿兽跑了过来，它向猫样动物躲藏的方向呲了呲牙，然后捡起地上的猎物一口吞下，便晃着尾巴离开了。
猫样动物只能眼睁睁地看着鬣齿兽抢走自己辛苦抓来的猎物。这些肉齿目的鬣齿兽是此时世界的霸主，它们取代了曾经的中兽目统治者，并且打败了不可一世的巨猪，其实力可见一斑。况且，对方的体形比自己大太多，贸然冲上去只是给鬣齿兽再加一道菜而已。“总有一天，我要打败这些肉齿目的家伙，登上食物链的顶端！”始猫暗下决心。【1】
没错，这只猫样的动物就是猫科动物的祖先——始猫。现实中的始猫自然不会像艺术作品中的复仇角色般下这么励志的决心，但始猫所开启的猫科动物的历史确实是一部自然界的励志片。那么，就让我们顺着这些大猫小猫的足迹，看看始猫这位“喵始皇”和它的后代们是如何在地球上建立了一个庞大的“喵星帝国”。【2】
凭借敏捷的身手和高超的捕猎技巧，始猫的家族很快便在欧洲大陆的森林中繁盛起来。但好奇心旺盛的喵星人祖先们并不满足于只生活在欧洲森林的狭小地域中，于是它们开始向更加广阔的亚洲、非洲和美洲地区拓展势力，并在这一过程中演化出了很多分支，为喵星帝国的建立添砖加瓦。在这些各式各样的分支中，有一条分支值得我们特别关注一下，这就是假猫的演化分支。
假猫出现于距今2000万年前左右的中新世早期。作为始猫的继任者，假猫的牙齿和骨骼进一步演化，使其更加适合爆发性的伏击捕猎。但这样的进化策略却在距今1000多万年前的时候产生了一个巨大的分歧，猫科动物的家族由此分为两派——剑齿虎亚科和现代猫科。前者的犬齿变得越来越发达，前肢也更加强壮，这使得它们具有极其恐怖的爆发力，可以瞬间撂倒并杀死诸如北美野牛一类的大型猎物。后者则继续沿袭祖先灵巧敏捷的生存方式，食物也通常以小型猎物为主。【3】
喵星人的提示
剑齿虎的名字虽然有个“虎”字，但它可不是现代虎的祖先，只能算是现代虎祖先的远房亲戚，现代虎的祖先是当年与剑齿虎分道扬镳的现代猫科中的一员。【4】
不论是注重爆发力的剑齿虎一派，还是注重敏捷性的现代猫科一派，两派的特点配合上伏击捕猎的生存方式使猫科动物的捕食效率远远高于其他同时期的掠食动物，因此获得了更大的生存优势。森林、草原、山地、平原……生存在各种各样环境中的大猫小猫们几乎击败了所有其他种类的竞争者，渐渐登上了自己所在环境的食物链的顶端。始猫当年的愿望似乎真的被它的后代们实现了，一个称霸地球陆地生态的“喵星帝国”真的建立了起来！【5】
在接下来的岁月里，“喵星帝国”不断发展壮大，猫科动物的大家族也越发的繁盛多样，特别是剑齿虎一派的大猫们，它们无比强悍的身体素质使其成为自然选择的宠儿，从亚洲到北美洲，再到南美洲，这些大猫一路迁徙过来，几乎不费吹灰之力就取代了当地原来的霸主，成为新大陆的主人。巨大的生存优势让剑齿虎的体型进化得越来越大，巨剑齿虎、恐猫、刃齿虎……这些体重可超过400千克的重量级杀手都是剑齿虎家族中的佼佼者，“喵星帝国”的半壁江山就是靠它们那锋利的长牙和强大的力量构建起来的。【6】
如果没有什么特别的变数，猫科动物家族的“喵星帝国”或许就会在地球上一直延续下去。但显然大自然不是一成不变的理想环境，全世界的气候从200多万年前开始发生剧烈的变化，地球一次次在“冰河模式”与“温暖模式”间频繁切换，有时甚至不到一个世纪就完成了气候剧变。猫科动物，特别是之前表现无比显眼的剑齿虎家族，在这样的猛烈变迁中渐渐招架不住，因为它们所钟爱的大型草食性哺乳动物越来越少，取而代之的是更加快速和敏捷的小型草食性哺乳动物。以力量见长的剑齿虎对那些跑得飞快的小动物没有任何办法，它们根本就追不上这些猎物。而新的竞争者——人类的出现，对于剑齿虎的生存无疑更是雪上加霜。人类的智慧创造出了投矛、弓箭等自然界中前所未有的可怕武器，剑齿虎即使再强也无法应对人类的攻击。曾经的猎物变成了猎手，曾经的猎手却变成了猎物，剑齿虎家族最终在距今1.5 万年前的更新世末期彻底退出了历史的舞台，“喵星帝国”的剑齿王朝就此终结。【7】
虽然辉煌一时的剑齿王朝结束了，但“喵星帝国”却并未完全毁灭。没错，当年在进化路线上分道扬镳的另一支——现代猫科动物，接过了重建帝国的重任。这些曾经默默无闻的家伙在剑齿虎绝迹后迅速成为食物链顶端新的王者。虽然不及剑齿虎凶猛强悍，但它们“万金油”的生存方式使其在气候的剧变和人类的竞争的环境中顽强地存活了下来。敏捷的身手让它们能追上跑得快的小型草食性动物，不挑食的胃口让它们在没有收获时也能靠吃腐肉维生。从亚洲的森林到非洲的草原，从欧洲的山地到美洲的荒地，2亚科8世系共37个物种的现代猫科动物依旧统治着地球上几乎所有的野外地区。【8】
喵星人的提示
现代猫科动物分为豹亚科和猫亚科两个大类，大家熟悉的老虎、狮子属于豹亚科，而家猫、猞猁、美洲狮以及猎豹是猫亚科的。猎豹不是豹家族的哦！【9】
从3000万年前的始猫发展至今日的现代猫科动物，除了远隔大洋的南极洲和大洋洲，猫科动物的足迹遍布地球的每一处角落，而且几乎都是当地食物链的统治者，可以说“喵星帝国”对于地球的“统治”从未断绝过！而且，在距今1万多年前的时候，喵星人找到了一种更好的办法来“统治世界”，那就是——成为人类的宠物！无数人为了看到它们闪亮动人的眼神而争相饲养它们，各种口味的猫粮被发明出来以满足它们的胃口，还有各式各样的玩具来共它们消遣。喵星人表示：我们依旧统治着地球，蓝星人就是我们最好的手下，喵！【10】