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骑士状元秀欧文来中国参加活动期间，无意间透露说自己未能身披11号球衣，就是因为球队要为“大Z”，也就是立陶宛中锋伊尔戈斯卡斯举办球衣退役仪式。消息一出，立刻引发了大家对这位老将的关注。
虽然他至今尚未赢得NBA总冠军，虽然他从未跻身超级巨星之列，但“大Z”的坚持、努力依然值得称道。从小到大，他都把“世界屋脊”萨博尼斯当做偶像。也许他没有达到前辈的高度，但他用十几年的职业生涯书写一段立陶宛巨人的传奇故事。
年少成名
与其他欧洲国家不同，立陶宛的第一运动不是足球而是篮球。在这里，几乎人人都把萨博尼斯视为偶像，“大Z”自然也不例外，而且他被很多人看作下一个萨博尼斯。
“这就像是宗教信仰一般，在立陶宛，所有的孩子都打篮球，如果你打的不够好，你只能去转行，做一些其他的工作，比如说医生或者律师什么的，”“大Z”回忆说，“我小时候，惟一的目标就是好好打球，成为一名优秀的篮球运动员。”
其实，“大Z”也曾踢过足球，打过排球，但最终还是情定篮球。和大部分孩子一样，“大Z”的理想也是进入NBA。不过，这条成功之路注定充满曲折。从一开始，他就遇到了麻烦。
当伊尔戈斯卡斯在篮球方面渐渐展露出一些才华的时候，他曾经有过一些打算。“我的计划是在纽约的长岛念一年高中，然后再读大学，比如阿拉巴马的乔治亚技术学院，”他说，“在立陶宛，我的高中成绩并不理想，我希望到美国完成我的高中学业。并且，我的英语水平也不允许我直接上大学。”
这是一个被奥拉朱旺证明过的模式，具体来说就是一个外国孩子在美国念大学，接受纯正的美式篮球教育，最后进入NBA扬名立万。不过生活总是充满悬念，经济问题让“大Z”无法实现他的愿望。父亲失去了他卡车司机的工作，母亲则患上了糖尿病急需治疗，7岁的妹妹还要上学。所以伊尔戈斯卡斯留在了他的家乡考纳斯，加盟当地篮球俱乐部，挣钱养家。
不过，是金子总会发光。更重要的是，“大Z”始终没有放弃梦想。1994年11月22日，他终于抓住了一个表现自己的机会。在立陶宛民族队与肯塔基大学队的比赛中，“大Z”贡献了26分19个篮板4次盖帽和2次抢断的恐怖数据，帮助球队以114比83获胜。那时候，世界篮球和美国篮球的差距还非常大，即使面对的是一支大学球队，立陶宛的俱乐部想要获得胜利也是几乎不可能的。更何况他们面对的是名帅里克·皮蒂诺执教的肯塔基大学。
越来越多的教练(包括大学教练和NBA教练)都来找这场比赛的录像，他们的目标大多是这个得到超级数据的立陶宛中锋。当时，克里夫兰骑士队的助教维尼·恩布利也在其中。他看完录像后称赞“大Z”说：“他既能在外围投篮，又能在内线抢篮板，是个难得的内线球员。”
实际上，“大Z”早就在立陶宛国内联赛打出了名堂。他场均得到20.3分12.8个篮板和2.8次盖帽，而且命中率达到60％，篮板排名联赛第一，盖帽第二，命中率第三，得分排名第四。
最重要的是，那一年他还不到20岁，几乎所有人都认为他要进入NBA了。不过，也有人对“大Z”提出了怀疑。名帅加里·菲兹西蒙斯认为，作为一个20岁的年轻人，“大Z”拥有不凡的篮球天赋，但他的脚步移动像是个70岁的老人。而且，像他这么高的个头打篮球，将来肯定会遇到伤病问题。
96黄金一代
也许没有多少人记得，“大Z”也是“96黄金一代”的成员。他在那届星光璀璨的选秀大会第一轮总第20顺位被骑士队选中，开始了一段充满传奇色彩的职业生涯。
不过，更加鲜为人知的是，“大Z”本应在前一年的第5顺位被选中。1995年NBA选秀大会开始之前，“大Z”接受了明尼苏达森林狼队的试训，当时的副总经理凯文·麦克海尔给予了他相当高的评价。但是在一次再普通不过的训练当中，“大Z”右脚受伤，不得不进行手术，于是他错过了那次选秀。事实上，这次脚伤让他进行了两次手术，整个1995－96赛季“大Z”都作壁上观。与此同时，森林狼队在1995年选秀的第5顺位选择了高中生凯文·加内特，日后成就了“狼王”的辉煌。
1996年，“大Z”再次接受NBA的试训，作为一个有伤病史的中锋，他已经无法得到太多信任。当时的骑士队主教练弗拉特洛说：“我们拥有首轮第12位和第20位的选秀权，既然筹码足够多，那我们就在“大Z”身上赌一把，即便他不能马上加盟。”
选秀开始前，弗拉特洛通过现场训练观察“大Z”的情况，这位大个子在骑士队训练馆里完成了一些投篮和跳跃动作，不过弗拉特洛印象最深的还是他的身高。“他有2.21米，”弗拉特洛说，“他很有天赋，但是我们为他的脚伤担忧。”骑士队用第12号签挑中波塔潘科，直到第20位才选择了“大Z”。几年之后，伊尔戈斯卡斯还给球队一个大大地惊喜，而波塔潘科早已泯然众人。当然，这些都是后话。
选秀之后的第一个赛季，“大Z”没有为克里夫兰骑士打一场比赛。他的大部分时间都花在了学英语上，用以改正他意大利式口音。“他说话的口音就像是黑帮片，”“大Z”当年的队友丹尼·费里说，“我猜这种口音是从《教父》里学的。”
除了磨练口语，“大Z”还是球队里最喜欢看书的人，并且他看的都是英文书籍。克里夫兰骑士队的资深播音员乔·泰特说：“‘大Z’认真地学英语，就像他做其他事情那样认真。”
那段生活虽然看上去比较枯燥，但“大Z”却乐在其中，他回忆说：“那时候我有一头浓密的头发，还是个单身汉，住在市中心一间脏兮兮的公寓里。”
一年时间很快就过去了，“大Z”终于得到了登场表现的机会。事实证明，骑士的等待完全值得。处子赛季，“大Z”就交出了场均13.9分8.8个篮板和1.65次盖帽的出色数据，入选最佳新秀阵容，并且在1998年全明星新秀赛中当选MVP。更重要的是，“大Z”帮助骑士队打进了季后赛，他与肖恩·坎普、布莱文·奈特、塞德里克·亨德森、德里克·安德森等队友组成的主力阵容被一致看好。
也就是从那时开始，大Z慢慢融入了美国式的快节奏生活。
坚持到底
不过，事情并不像想象中的那么顺利。“大Z”不知道，那是骑士队在得到詹姆斯之前最后一次进入季后赛，他回忆说：“那时候我不知天高地厚，以为每年都能打季后赛。”
接下来一个赛季，伤病再次缠上“大Z”。由于左脚受伤，他整个赛季仅仅出战5场比赛，这也是直接导致骑士一蹶不振的直接原因。“那一整年我的脚都在受伤。回想起来，我经常担心我的脚有一天又会受伤。对热火的比赛，我投了一次篮。在脚着地的时候我感到剧烈地疼痛。我的脚有几秒钟完全失去了知觉，这种从来没有出现过的情况吓到了我，”“大Z”说，“之后我才知道我受伤了，我只能在场下看别人比赛。我没有做核磁共振检查，但我知道我受伤了。”
职业生涯从始至终，“大Z”一直没有逃脱伤病的折磨，险些因此提前退役，但他却选择了坚持，并且焕发出了职业生涯的 又一春。当然，其中甘苦也许只有“大Z”自己知道。
从1996年到2001年，“大Z”总共做了5次手术，骑士队助理教练斯坦·科勒斯说：“那是他人生当中的最低谷。”特别是在2000－01赛季，“大Z”仅仅出战24场，他至今依然对那段灰暗的日子记忆犹新。“我不知道我能不能继续打球，那真是低谷中的低谷，”“大Z”说，“我努力打球，却不得不和双腿作斗争。当时对我来说，自如行走已经是极大的奢侈。那是段最痛苦的时光，我只能坐着或者躺着。”
于是“大Z”决定进行第5次手术，这次手术大概要花费6至9个月的时间休养，而且没有人能保证这次手术会很成功。毫无疑问，这就是一次冒险。“大Z”坚定地接受了挑战。“如果我35岁，做这样一个决定可能很轻松，而当时我只有25岁。但我不想在回忆过去的时候留下太多遗憾，过早放弃某些东西，”“大z”说，“最重要的是，如果我就这么退出了，我也许是克里夫兰运动史上最大的失败，至少是克里夫兰骑士队史上最大的失败。我不想因此而被人取乐，更不想结束自己的职业生涯。”
于是，“大Z”接受了手术，并配合训练师和营养师积极恢复。2001年的训练营，“大Z”又回来了。之后的比赛，他再没有过重大伤病，连续几个赛季打满82场常规赛，并在2003年和2005年进入了NBA全明星候选名单。
令人钦佩的是，“大Z”不是只为了钱而打球。而是真正喜欢这项运动。“他签下了大合同，完全可以拿着钱非常舒服地过日子，但他不是这样，”骑士助教恩布利说，“他从没有忘记自己的梦想，他想到达自己职业生涯的顶点。”
号码退役
2009年12月3日，“大Z”在骑士与太阳的比赛中替补上场，完成了他代表骑士队的第724场比赛，超越丹尼·费里，成为球队历史上出场最多的球员。
曾经的教练麦克·布朗评价说：“‘大Z’让我的生活和工作变得简单，我非常荣幸与他共事，这不仅是我的荣幸，也是克里夫兰乃至俄亥俄的荣幸，因为他亲身为我们树立了一个楷模，如果要我选出我曾经执教过的最优秀的球员，他一定排名前三位。”
詹姆斯对于这位立陶宛队友也赞不绝口：“说真的，他对我意味着很多。当你面对逆境的时候，你可以看看“大Z”是怎么过来的，他就能帮助你面对很多的事情。和这样一个人做队友，对我个人来讲真是万分幸运。”
虽然现在“大Z”已经不再身穿骑士球衣，但克里夫兰人仍然会因为他的存在而感到荣幸。伊尔戈斯卡斯已经为骑士效力了14个赛季，总共代表骑士队出场771场比赛，拿下了5904个篮板，1269次盖帽(均排名骑士队史第一)和10616分(排名骑士队史第四)。十几年来，“大Z”曾与86名队友同场竞技，还与七名主教练、三名总经理和两任球队老板共事，他已经成为克里夫兰历史上十大运动员之一。
因此，“大Z”完全有资格在克里夫兰享受球衣退役仪式。骑士状元秀欧文无意之中透露了这个消息。他说自己加盟骑士之后原本希望挑选最喜欢的11号球衣，但是球队告诉他这个“大Z”穿了12年的号码即将退役，于是欧文只能选择15号，而接下来他计划改穿1号，但是被吉布森抢先，赛季开始后他会最终选择2号战袍。
2010年的夏天，“大Z”与詹姆斯一起从克里夫兰前往迈阿密，他在骑士的传奇故事也就此终结。但是与詹姆斯成为克里夫兰的公敌不同，“大Z”依然能够获得骑士球迷的爱戴，骑士队准备退役他的11号球衣，也一定会得到当地球迷的支持。
此前，克里夫兰骑士队已经退役的球衣有：42号(内特·塞蒙德)、7号(鲍比·史密斯)、34号(奥斯汀·卡尔)、22号(拉里·南斯)、43号(布拉德·多尔蒂)、25号(马克·普莱斯)。也就是说，“大Z”将会成为骑士队历史上第七位获得球衣退役荣誉的球员。
难说再见
不过，即使球衣号码在骑士退役，“大Z”的传奇还在延续。作为一名年已36岁的老将，“大Z”本来计划在本赛季结束之后正式退役。“我想我已经在篮球场上征战足够长的时间了，我不想再过这种坐在板凳上无所事事的日子了。我已经对长时间的客场之旅以及一些艰难的赛程而感到疲倦了，”“大Z”说，“我现在不再是一个只有20岁、精力充沛的小伙子了，我的身体也不再像以前那样健康，因此我觉得，在本赛季结束之后退役是一个比较好的选择。”
但“大Z”始终割舍不掉心中的那份冠军情结。上赛季，他为了这个梦想追随詹姆斯来到热火队，可惜最后功亏一篑。于是，“大Z”的想法慢慢发生了改变。停摆之前，他宣布执行自己2011－12赛季的球员选项，下赛季继续留在热火队效力，薪水为140万美元。
上赛季，“大Z”总共参加772场常规赛，其中51场首发，场均出战15.9分钟，得到5分4个篮板，三项数据均为职业生涯最低。“大Z”参加了热火队的前9场季后赛，其中8场首发，但之后的1 2场季后赛他没有再获得任何表现机会。即便如此，“大z”依然没有任何抱怨，他只是说：“这对任何球员来说都是很困难的，但你要做对球队最好的事情。我们不会抱怨什么，我们整个赛季都是一个团结一致的集体，所以这也是我们结束赛季的方式。将来，我们还要继续坚持下去。”在劳资谈判迟迟未能达成协议的情况下，“大Z”下赛季能否真正出现在赛场上还存在着很多变数。不过，可以肯定的是，只要不退役，他还会为热火队效力。“如果我决定打比赛的话，那么效力的球队就是热火，”“大Z”说，“目前，我还在观察中。”
从热火队的角度来说，当然希望伊尔戈斯卡斯留在球队。总裁莱利不久前曾表示对“大Z”考虑退役的想法感到吃惊，莱利认为“大Z”还可以打上几个赛季，这对他的影响很大。“我和他谈过，我们进行了一次良好的会谈，”“大Z”谈到莱利时说，“我必须要做对我和我的家庭最好的选择，上赛季很漫长也很艰难，我们对最终的结果很失望，现在那种感觉仍然没办法摆脱。”虽然屡次受伤，但伊尔戈斯卡斯依然保持着不错的身体状态，他笑着说：“我想，这是迈阿密温暖的气候起了作用。”
虽然他至今尚未赢得NBA总冠军，虽然他从未跻身超级巨星之列，但“大Z”的坚持、努力依然值得称道。从小到大，他都把“世界屋脊”萨博尼斯当做偶像。也许他没有达到前辈的高度，但他用十几年的职业生涯书写一段立陶宛巨人的传奇故事。
年少成名
与其他欧洲国家不同，立陶宛的第一运动不是足球而是篮球。在这里，几乎人人都把萨博尼斯视为偶像，“大Z”自然也不例外，而且他被很多人看作下一个萨博尼斯。
“这就像是宗教信仰一般，在立陶宛，所有的孩子都打篮球，如果你打的不够好，你只能去转行，做一些其他的工作，比如说医生或者律师什么的，”“大Z”回忆说，“我小时候，惟一的目标就是好好打球，成为一名优秀的篮球运动员。”
其实，“大Z”也曾踢过足球，打过排球，但最终还是情定篮球。和大部分孩子一样，“大Z”的理想也是进入NBA。不过，这条成功之路注定充满曲折。从一开始，他就遇到了麻烦。
当伊尔戈斯卡斯在篮球方面渐渐展露出一些才华的时候，他曾经有过一些打算。“我的计划是在纽约的长岛念一年高中，然后再读大学，比如阿拉巴马的乔治亚技术学院，”他说，“在立陶宛，我的高中成绩并不理想，我希望到美国完成我的高中学业。并且，我的英语水平也不允许我直接上大学。”
这是一个被奥拉朱旺证明过的模式，具体来说就是一个外国孩子在美国念大学，接受纯正的美式篮球教育，最后进入NBA扬名立万。不过生活总是充满悬念，经济问题让“大Z”无法实现他的愿望。父亲失去了他卡车司机的工作，母亲则患上了糖尿病急需治疗，7岁的妹妹还要上学。所以伊尔戈斯卡斯留在了他的家乡考纳斯，加盟当地篮球俱乐部，挣钱养家。
不过，是金子总会发光。更重要的是，“大Z”始终没有放弃梦想。1994年11月22日，他终于抓住了一个表现自己的机会。在立陶宛民族队与肯塔基大学队的比赛中，“大Z”贡献了26分19个篮板4次盖帽和2次抢断的恐怖数据，帮助球队以114比83获胜。那时候，世界篮球和美国篮球的差距还非常大，即使面对的是一支大学球队，立陶宛的俱乐部想要获得胜利也是几乎不可能的。更何况他们面对的是名帅里克·皮蒂诺执教的肯塔基大学。
越来越多的教练(包括大学教练和NBA教练)都来找这场比赛的录像，他们的目标大多是这个得到超级数据的立陶宛中锋。当时，克里夫兰骑士队的助教维尼·恩布利也在其中。他看完录像后称赞“大Z”说：“他既能在外围投篮，又能在内线抢篮板，是个难得的内线球员。”
实际上，“大Z”早就在立陶宛国内联赛打出了名堂。他场均得到20.3分12.8个篮板和2.8次盖帽，而且命中率达到60％，篮板排名联赛第一，盖帽第二，命中率第三，得分排名第四。
最重要的是，那一年他还不到20岁，几乎所有人都认为他要进入NBA了。不过，也有人对“大Z”提出了怀疑。名帅加里·菲兹西蒙斯认为，作为一个20岁的年轻人，“大Z”拥有不凡的篮球天赋，但他的脚步移动像是个70岁的老人。而且，像他这么高的个头打篮球，将来肯定会遇到伤病问题。
96黄金一代
也许没有多少人记得，“大Z”也是“96黄金一代”的成员。他在那届星光璀璨的选秀大会第一轮总第20顺位被骑士队选中，开始了一段充满传奇色彩的职业生涯。
不过，更加鲜为人知的是，“大Z”本应在前一年的第5顺位被选中。1995年NBA选秀大会开始之前，“大Z”接受了明尼苏达森林狼队的试训，当时的副总经理凯文·麦克海尔给予了他相当高的评价。但是在一次再普通不过的训练当中，“大Z”右脚受伤，不得不进行手术，于是他错过了那次选秀。事实上，这次脚伤让他进行了两次手术，整个1995－96赛季“大Z”都作壁上观。与此同时，森林狼队在1995年选秀的第5顺位选择了高中生凯文·加内特，日后成就了“狼王”的辉煌。
1996年，“大Z”再次接受NBA的试训，作为一个有伤病史的中锋，他已经无法得到太多信任。当时的骑士队主教练弗拉特洛说：“我们拥有首轮第12位和第20位的选秀权，既然筹码足够多，那我们就在“大Z”身上赌一把，即便他不能马上加盟。”
选秀开始前，弗拉特洛通过现场训练观察“大Z”的情况，这位大个子在骑士队训练馆里完成了一些投篮和跳跃动作，不过弗拉特洛印象最深的还是他的身高。“他有2.21米，”弗拉特洛说，“他很有天赋，但是我们为他的脚伤担忧。”骑士队用第12号签挑中波塔潘科，直到第20位才选择了“大Z”。几年之后，伊尔戈斯卡斯还给球队一个大大地惊喜，而波塔潘科早已泯然众人。当然，这些都是后话。
选秀之后的第一个赛季，“大Z”没有为克里夫兰骑士打一场比赛。他的大部分时间都花在了学英语上，用以改正他意大利式口音。“他说话的口音就像是黑帮片，”“大Z”当年的队友丹尼·费里说，“我猜这种口音是从《教父》里学的。”
除了磨练口语，“大Z”还是球队里最喜欢看书的人，并且他看的都是英文书籍。克里夫兰骑士队的资深播音员乔·泰特说：“‘大Z’认真地学英语，就像他做其他事情那样认真。”
那段生活虽然看上去比较枯燥，但“大Z”却乐在其中，他回忆说：“那时候我有一头浓密的头发，还是个单身汉，住在市中心一间脏兮兮的公寓里。”
一年时间很快就过去了，“大Z”终于得到了登场表现的机会。事实证明，骑士的等待完全值得。处子赛季，“大Z”就交出了场均13.9分8.8个篮板和1.65次盖帽的出色数据，入选最佳新秀阵容，并且在1998年全明星新秀赛中当选MVP。更重要的是，“大Z”帮助骑士队打进了季后赛，他与肖恩·坎普、布莱文·奈特、塞德里克·亨德森、德里克·安德森等队友组成的主力阵容被一致看好。
也就是从那时开始，大Z慢慢融入了美国式的快节奏生活。
坚持到底
不过，事情并不像想象中的那么顺利。“大Z”不知道，那是骑士队在得到詹姆斯之前最后一次进入季后赛，他回忆说：“那时候我不知天高地厚，以为每年都能打季后赛。”
接下来一个赛季，伤病再次缠上“大Z”。由于左脚受伤，他整个赛季仅仅出战5场比赛，这也是直接导致骑士一蹶不振的直接原因。“那一整年我的脚都在受伤。回想起来，我经常担心我的脚有一天又会受伤。对热火的比赛，我投了一次篮。在脚着地的时候我感到剧烈地疼痛。我的脚有几秒钟完全失去了知觉，这种从来没有出现过的情况吓到了我，”“大Z”说，“之后我才知道我受伤了，我只能在场下看别人比赛。我没有做核磁共振检查，但我知道我受伤了。”
职业生涯从始至终，“大Z”一直没有逃脱伤病的折磨，险些因此提前退役，但他却选择了坚持，并且焕发出了职业生涯的 又一春。当然，其中甘苦也许只有“大Z”自己知道。
从1996年到2001年，“大Z”总共做了5次手术，骑士队助理教练斯坦·科勒斯说：“那是他人生当中的最低谷。”特别是在2000－01赛季，“大Z”仅仅出战24场，他至今依然对那段灰暗的日子记忆犹新。“我不知道我能不能继续打球，那真是低谷中的低谷，”“大Z”说，“我努力打球，却不得不和双腿作斗争。当时对我来说，自如行走已经是极大的奢侈。那是段最痛苦的时光，我只能坐着或者躺着。”
于是“大Z”决定进行第5次手术，这次手术大概要花费6至9个月的时间休养，而且没有人能保证这次手术会很成功。毫无疑问，这就是一次冒险。“大Z”坚定地接受了挑战。“如果我35岁，做这样一个决定可能很轻松，而当时我只有25岁。但我不想在回忆过去的时候留下太多遗憾，过早放弃某些东西，”“大z”说，“最重要的是，如果我就这么退出了，我也许是克里夫兰运动史上最大的失败，至少是克里夫兰骑士队史上最大的失败。我不想因此而被人取乐，更不想结束自己的职业生涯。”
于是，“大Z”接受了手术，并配合训练师和营养师积极恢复。2001年的训练营，“大Z”又回来了。之后的比赛，他再没有过重大伤病，连续几个赛季打满82场常规赛，并在2003年和2005年进入了NBA全明星候选名单。
令人钦佩的是，“大Z”不是只为了钱而打球。而是真正喜欢这项运动。“他签下了大合同，完全可以拿着钱非常舒服地过日子，但他不是这样，”骑士助教恩布利说，“他从没有忘记自己的梦想，他想到达自己职业生涯的顶点。”
号码退役
2009年12月3日，“大Z”在骑士与太阳的比赛中替补上场，完成了他代表骑士队的第724场比赛，超越丹尼·费里，成为球队历史上出场最多的球员。
曾经的教练麦克·布朗评价说：“‘大Z’让我的生活和工作变得简单，我非常荣幸与他共事，这不仅是我的荣幸，也是克里夫兰乃至俄亥俄的荣幸，因为他亲身为我们树立了一个楷模，如果要我选出我曾经执教过的最优秀的球员，他一定排名前三位。”
詹姆斯对于这位立陶宛队友也赞不绝口：“说真的，他对我意味着很多。当你面对逆境的时候，你可以看看“大Z”是怎么过来的，他就能帮助你面对很多的事情。和这样一个人做队友，对我个人来讲真是万分幸运。”
虽然现在“大Z”已经不再身穿骑士球衣，但克里夫兰人仍然会因为他的存在而感到荣幸。伊尔戈斯卡斯已经为骑士效力了14个赛季，总共代表骑士队出场771场比赛，拿下了5904个篮板，1269次盖帽(均排名骑士队史第一)和10616分(排名骑士队史第四)。十几年来，“大Z”曾与86名队友同场竞技，还与七名主教练、三名总经理和两任球队老板共事，他已经成为克里夫兰历史上十大运动员之一。
因此，“大Z”完全有资格在克里夫兰享受球衣退役仪式。骑士状元秀欧文无意之中透露了这个消息。他说自己加盟骑士之后原本希望挑选最喜欢的11号球衣，但是球队告诉他这个“大Z”穿了12年的号码即将退役，于是欧文只能选择15号，而接下来他计划改穿1号，但是被吉布森抢先，赛季开始后他会最终选择2号战袍。
2010年的夏天，“大Z”与詹姆斯一起从克里夫兰前往迈阿密，他在骑士的传奇故事也就此终结。但是与詹姆斯成为克里夫兰的公敌不同，“大Z”依然能够获得骑士球迷的爱戴，骑士队准备退役他的11号球衣，也一定会得到当地球迷的支持。
此前，克里夫兰骑士队已经退役的球衣有：42号(内特·塞蒙德)、7号(鲍比·史密斯)、34号(奥斯汀·卡尔)、22号(拉里·南斯)、43号(布拉德·多尔蒂)、25号(马克·普莱斯)。也就是说，“大Z”将会成为骑士队历史上第七位获得球衣退役荣誉的球员。
难说再见
不过，即使球衣号码在骑士退役，“大Z”的传奇还在延续。作为一名年已36岁的老将，“大Z”本来计划在本赛季结束之后正式退役。“我想我已经在篮球场上征战足够长的时间了，我不想再过这种坐在板凳上无所事事的日子了。我已经对长时间的客场之旅以及一些艰难的赛程而感到疲倦了，”“大Z”说，“我现在不再是一个只有20岁、精力充沛的小伙子了，我的身体也不再像以前那样健康，因此我觉得，在本赛季结束之后退役是一个比较好的选择。”
但“大Z”始终割舍不掉心中的那份冠军情结。上赛季，他为了这个梦想追随詹姆斯来到热火队，可惜最后功亏一篑。于是，“大Z”的想法慢慢发生了改变。停摆之前，他宣布执行自己2011－12赛季的球员选项，下赛季继续留在热火队效力，薪水为140万美元。
上赛季，“大Z”总共参加772场常规赛，其中51场首发，场均出战15.9分钟，得到5分4个篮板，三项数据均为职业生涯最低。“大Z”参加了热火队的前9场季后赛，其中8场首发，但之后的1 2场季后赛他没有再获得任何表现机会。即便如此，“大z”依然没有任何抱怨，他只是说：“这对任何球员来说都是很困难的，但你要做对球队最好的事情。我们不会抱怨什么，我们整个赛季都是一个团结一致的集体，所以这也是我们结束赛季的方式。将来，我们还要继续坚持下去。”在劳资谈判迟迟未能达成协议的情况下，“大Z”下赛季能否真正出现在赛场上还存在着很多变数。不过，可以肯定的是，只要不退役，他还会为热火队效力。“如果我决定打比赛的话，那么效力的球队就是热火，”“大Z”说，“目前，我还在观察中。”
从热火队的角度来说，当然希望伊尔戈斯卡斯留在球队。总裁莱利不久前曾表示对“大Z”考虑退役的想法感到吃惊，莱利认为“大Z”还可以打上几个赛季，这对他的影响很大。“我和他谈过，我们进行了一次良好的会谈，”“大Z”谈到莱利时说，“我必须要做对我和我的家庭最好的选择，上赛季很漫长也很艰难，我们对最终的结果很失望，现在那种感觉仍然没办法摆脱。”虽然屡次受伤，但伊尔戈斯卡斯依然保持着不错的身体状态，他笑着说：“我想，这是迈阿密温暖的气候起了作用。”