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车手 吕先景扛起大旗
回想2018赛季，中国公路自行车运动最大的惊喜莫过于20岁的山地车手吕先景在10月底的环海南首次代表恒翔车队参加职业公路自行车比赛，就赢得爬坡王圆点衫，随后又在环福州的鼓岭山顶终点赢下赛段冠军，最终获得总成绩第三名。2019年，吕先景承载着车迷们的殷切期待重归赛场，交出的答卷比预期更胜一筹。
吕先景2019赛季首秀是4月底在乌兹别克斯坦进行的亚洲公路自行车锦标赛。这项赛事在世界车坛或许无足轻重，但对中国车手意义重大，获得冠亚军的车手将直接获得东京奥运会男子公路自行车大组赛的参赛资格。此前，中国队已经连续缺席了两届奥运会的男子公路大组赛，随着奥运会逐步“瘦身”，东京奥运会的男子大组赛“门票”愈发金贵。
从实力来看，中国队通过世界排名跻身奥运的可能性十分渺茫，亚锦赛成了中国车手直通东京奥运会的最佳机会。乌兹别克斯坦地处高原，终点前连续爬坡，对吕先景发挥特长有利，中国队派出了能力全面的三位副将为吕先景助战，最终吕先景在哈萨克斯坦车手的包围中获得银牌，使中国队时隔12年再次获得了奥运会男子公路大组赛的参赛资格。
亚锦赛使吕先景在职业公路自行车赛场上的竞争力进一步提升。几个月的休战之后，吕先景在9月的环中国赛重返赛场。由于赛程漫长，环中国分两个阶段分别计算总成绩，大多数车手选择连续参加两个阶段的比赛。恒翔车队在第二阶段才让吕先景以充沛的体力出战更适合自己的赛程。
这个策略收到效果，吕先景凭借计时赛和蒙顶山爬坡这两个赛段的出色发挥，以1秒的微弱优势穿上了总成绩黄色领骑衫，并且在队友的帮助下将黄衫穿到了比赛结束，成为首位在2.1级职业公路自行车多日赛赢得总冠军的中国车手。环中国赛结束后，吕先景飞往英国约克郡，孤身一人参加公路自行车世锦赛男子U23大组赛。在异国他乡的风雨中，他完成了171.6公里的高难度比赛，再一次为中国公路自行车运动创造了历史。
一年之内接连两战都有出色表现，回到国内比赛，吕先景如鱼得水。11月初的环泉州湾，他在耐心跟随之后，以势不可挡的上坡冲刺赢得第三赛段冠军，显现出相当高的战术素养。
从2018年环海南到2019年环福州，吕先景成为中国公路自行车运动当之无愧的领军人物。和他的前辈、中国环法第一人计成相比，吕先景虽然仍效力于低级别车队，但已取得了前所未有的优异战绩，得到了中国车迷的高度关注。踏实走好每一步，未来在国际车坛闯出一番事业，相信他能够在接下来的几年做出正确选择。
除了吕先景外，中国公路自行车运动员在2019年的整体表现都比去年有所提高。男子车手方面，小将王隽永在马来西亚环柔佛赢得赛段冠军，陈智文和张政多次在职业赛事获得高排名；女车手孙佳君在国内多项职业赛事夺冠，赵茜沙在武汉军运会女子公路自行车赛勇夺金牌。上述几位车手都相当年轻，让人们对中国公路自行车运动的未来充满期待。唯一的遗憾来自王美银，他与顶级职业车队巴林-美利达车队没能续约，前途未知。
赛事 打响品牌做出特色
最近两年，中国职业公路自行车赛事发生了两点变化：其一是新增了5月底的2.2级别多日赛环太原，其二是环海南由原计划的10月底推迟到次年2月底，固定在赛季初举行。在赛历调整之外，许多赛事努力提升品质，力争以鲜明的特色在车坛占有一席之地。
最值得关注的是国内唯一的男子公路自行车世巡赛环广西赛。经历了创立前两年的精心操办，环广西赛的运行保障已经达到世界一流水平。2019年，主办方将注意力转移到提高观赏性和改善车迷观赛体验上，这正是前两届比赛相对薄弱之处。
为让比赛更加精彩，主办方对2019年环广西赛的赛道进行了两点细微调整：一是在南宁绕圈赛加入了青秀山公园内的短爬坡，给车手創造了更多进攻机会，增加了比赛悬念；二是在弄拉景区的皇后赛段将终点向上延伸了1公里，提高了爬坡难度，让世界顶尖的爬坡车手得以充分展示实力。这两点变化以很小的成本取得了极好的效果，业内普遍认为2019年环广西赛是赛事创办以来最精彩的一届。
能够得到好评，也有赖于环广西赛在2019年首次实现了全部6个赛段的高质量电视直播。赛道、车手、直播这三要素结合在一起，环广西赛真正呈现出国际顶级赛事应有的风采，做到了让参赛车手不虚此行，让观赛车迷意犹未尽，实现可持续发展。
环广西赛的优秀模版近在眼前，国内其他赛事有了努力的目标。在环广西赛之下级别最高的环青海湖和环海南赛也都有所作为。
环青海湖赛创新性地增加了揭幕战团队计时赛，给车队和车手带来了更全面的考验。本届环湖赛全部13个赛段均有直播，其中若干个重要赛段的直播质量较高，让车迷们对青海湖周边壮阔的高海拔景观和瞬息万变的天气有了更直观的感触，赛事特色深入人心。
环海南岛赛原计划在10月底紧随环广西举行，但是UCI（国际自行车联盟）直到赛季过半才对2020年公路自行车赛事改革计划做出详细解释，明确今后每年最后一项世巡赛结束后不再安排高级别赛事，环海南赛要在降级和改期之间做出选择。好在主办方几年前已开始研究赛事改期的可行性，正好借此机会下决心改期至赛季初举行。2020年2月底的新版环海南赛将成为新赛季第一项职业公路自行车比赛，效果如何，拭目以待。 其他赛事，平稳发展的环太湖赛在连续举办10届之后，确认2020年将升级为UCI职业巡回赛，与环青海湖和环海南持平。环福州赛从5个赛段扩为7个赛段，其中有两个山顶终点赛段，成为国内爬坡分量最重的职业公路自行车多日赛。中国的职业公路自行车赛事主办方曾长期苦于中国车手竞争力不足，赛事宣传缺乏亮点。随着吕先景的突破，初步形成中国赛事与中国车手相互成就的局面，赛事和车手彼此促进，共同发展。
近年来，中国的女子职业公路自行车比赛不断增加，部分赛事尽管级别不高，仍给中国的女子车手提供了感受职业比赛、积累参赛经验的宝贵机会。中国车手在这些赛事中获得的成绩和积分，确保了参加东京奥运会女子公路自行车大组赛的资格。年仅23岁的女车手孙佳君以在国内女子职业赛事的出色表现获得大量积分，在UCI女子公路自行车手世界排行榜上高居第57位，创造了中国女车手的世界排名最高纪录，这是中国赛事培养中国车手创造的阶段性成果。
2019年还有职业赛衍生赛事在中国举办。由环法车手参加的环法职业绕圈赛上海站连续第三年在浦东世博园区举行。比赛为车迷们提供了与多位环法车手在个人计时赛同场竞逐的难得机会，中国车迷近距离接触新科环法总冠军贝纳尔等一众明星车手。
车迷 骑行观赛体验更佳
职业赛事繁荣发展和职业车手水平提升都离不开本土深厚的车迷基础，车迷的核心诉求莫过于骑行和观赛。2019年，中国车迷充实而满足，多元化的业余赛事和骑行活动让不同喜好的人群各取所需，集聚顶级公路自行车赛事的直播平台让车迷重新获得了观赛体验。
在过去的十余年里，中国的业余自行车赛事经历过数量上的爆发，各省市纷纷将举办自行车比赛作为地方宣传的捷径。由于各地的办赛思路高度重合，运营比赛的赛事公司缺乏创新能力，一时间，业余赛事同质化现象严重，对车迷的吸引力显著下滑。
大约从2015年开始，一些兼具本地经验和国际视野的赛事公司尝试在各地独特的办赛条件和不同需求的车迷之间寻找契合点，打造各具特色的业余骑行活动。这种在正确方向上的努力到2019年已初见成效。中国车迷可以在全年数百场有规模的业余骑行活动中找到适合自己的一类：向往高水平竞技的可以参与各地区的业余联赛，渴望挑战极限的可以报名川藏线骑闯天路，想要像职业车手一样骑行的可以参加环法挑战赛，享受美景美食的可以呼朋唤友共赴云南格兰芬多。还有越来越多的高端车迷相约走出国门，参与海外的各类骑行活动。
中国自行车爱好者群体不断壮大，业余骑行活动多元化也顺势而来，为中国公路自行车运动的总体发展提供源源不断的动力和活力。2015-2016年一度是自行车赛事直播的黄金时期，但之后的2017-2018年，中国车迷又面临着除环法外无国际赛事可看的局面。2019年，这一局面得到改善，直播平台“中国体育”从环法开始，逐步网罗国际公路自行车赛事版权，至今已将相当多的顶级赛事囊括其中。全新的付费观赛模式尽管在推行之初受到非议，还是逐渐积累了数万车迷的积极拥护，成为未来中国自行车赛事直播健康发展的关键一步。
从2018到2019，中国公路自行车运动的喜讯不少，但前方的道路还很长。公路自行车运动的整体发展有赖于市场、政策、青训等众多环节，尊重发展规律并给予充分的耐心是必不可少的条件。