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明代天方国使臣来华始于宣德八年（1433），至万历四十六年（1618），共有20余次。其中既有天方国国王派遣的官方使臣，也有以天方国国王名义来访的假冒使臣。天方国常贡之物马和玉石正是明廷所需要的。这是两国能维持长久往来的重要原因。明人对天方国风土人情的认识主要是通过《大明一统志》和费信《星槎胜览》等书的记载，到过天方国即默加的马欢所撰《瀛涯胜览》流传不广，明人对天方国的认识除“克尔白”确定外，大多是混杂模糊的。成化以后明朝使臣不再出使土鲁番以西地区，在一定程度上影响了明人对天方国等地真实情形的了解。