“贱卖”的背后

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  5亿美元买来的公司过了,到手不足3年就折价3亿多美元卖出,Google这笔生意做得也太亏了吧!如果说东芝忍痛出售半导体业务是出于生存的必要性,那Google有必要在一笔生意上赔这么多钱吗?Google“贱卖”卫星图像公司的背后究竟有什么是人们没有注意到的真相?又为何在整个科技圈引发如此大的争议与讨论呢?
  事件概述
  这笔生意Google赔了近两亿美元
  作为全球极具代表的科技企业,Google的一举一动都会成为整个科技圈热门的话题,一个庞大到似乎可以改变人类未来生活的科技企业每一个举动似乎都大有深意,即使当时看起来是错的,可人们总觉得这大多数人看似错误的举动背后大有深意,而Google近日还真做了一笔大多数人看不懂的生意,它把5亿美元买来的微信图像公司贱卖掉了。
  近日,Google和地图创业公司Planet Labs宣布,后者将收购Google旗下卫星图像公司Terra Bella。这两家公司并未透露该交易的具体财务条款,但据一名熟知内情的消息人士称,Planet Labs的收购价低于Google当时收购Terra Bella时的5亿美元,但这项交易的价格仍在3亿美元以上。该消息人士还透露,Google将成为Planet Labs的大股东,并继续基于对Terra Bella将可取得长期成功的期待而对其进行投资。这一进一出貌似Google就扔掉了近2亿美元,超过10亿人民币的资产说没就没了,不少市场人士都认为Google“贱卖”了这家卫星图像公司,可随着深入了解,事情似乎和人们的第一反应有些差距。

  Google真的在做战略调整
  从股权和业务发展的角度看,Google关于 Terra Bella的交易显然不仅仅是Google母公司Alphabet为管理支出而做出的最新努力,当然,在过去很长一段时间里,Alphabet真的积极推动整个企业管理战略的调整。在过去一年时间里,Alphabet已经取消了通过太阳能无人机提供互联网服务的计划,停止扩大其Google光纤(Google Fiber)互联网服务,并放慢了开发无人机送货服务的步伐,加上“人去楼空”的无人驾驶项目,似乎整个Alphabet的管理战略正在全面实施战略收缩。
  Google在去年重组为Alphabet,部分原因是为了让每一项新业务能够像创业公司那样独立运营,例如光纤互联网服务、生命科学集团。Alphabet或者说Google想要在很多极具挑战性和未来前景的领域培育出另一个全新的Google,但显然,Alphabet小看了这些新项目的稳定性和风险。在多名新兴业务高管辞职后,Alphabet显然意识到内部战略到了需要调整的时候了,从野心勃勃的全面扩展、战略布局未来到小心翼翼的开启“全面收缩”,Google真的在做改变。   梦想与生存谁更重要
  Google重组变成了一个名为Alphabet的新型控股公司后,Alphabe旗下将由两个主要实体组成:一是保留核心业务瘦身后的Google(如搜索、广告和地图等业务),二是包括致力于延长人类寿命的Calico,智能家居部门Nest、无人驾驶技术Google X和Google风投等在内的其他非核心互联网项目。
  Alpha Go在国际象棋比赛中赚够了眼球,可又能赚回多少成本呢?现实情况是Alphabet押注黑科技的Other Bets业务在2016年第四季度蒙受了10.88亿美元的亏损,营收为2.62亿美元。面对10亿美元的亏损,而且未来可能越亏越多、持续数年的情况下Google显然只能暂时放弃闷响,实现整体战略的转移和調整。现实面前,Google也得先活下去才有资格谈梦想。
  延展分析
  中心化与去中心化的争议
  Google联合创始人拉里 佩奇(Larry Page)成立Alphabet时,他给出了3个主要目的:使主营互联网业务不受代价高昂的试验性项目影响;把这些试验性项目转化成能带来真金白银的业务;留住新兴业务领导人。从拉里 佩奇给出的目的看,Alphabet的存在显然是想要表达一种去中心化的发展方向,以搜索引擎为核心的Google的确非常重要,贡献也非常多,但已经掌握了如此多技术及资源的Google高层们显然想要通过重组和战略布局实现一种去Google的模式,通过对内部新兴科技领域项目的扶持,在搜索以外的领域创造一个全新的Google甚至多个Google,然后,就目前的态势看,这样的设想似乎遇到了现实的阻碍。去中心化战略一旦成功,每个子公司都拥有独立的发展空间和自己的品牌意味着Alphabet的价值将呈几何倍数递增,这样的美好愿景的确值得Google放手一搏,何况Google本身就有足够的资本去试错。事实上,更多的科技企业在发展过程中,往往会倾向中心化模式,在已有业务的基础上进行延伸和拓展,构筑一个庞大的生态圈或产业链,无论相关拓展业务发展如何,始终会有核心业务主导整个公司生态的成长。Google想要打破这样的模式并没有错,不过从一开始,Google的步子似乎迈得太大了一些。
  务实的Google会安分一些吗
  多个领域全方位布局让Google的梦想膨胀得太快了一些,快到整个Alphabet发现难以持续输血的时候,放手成为相当不错的选择。类似Terra Bella这样的交易让我们看到了Google当前显然要务实许多。
  的确,Alphabet在扶持新项目的过程中,太多的稳定性让其大笔亏钱的同时也看到了自身的不足,且不论某些项目是否真的好高骛远,至少Alphabet有时候连最基本的员工薪酬福利等问题都没有很好的解决,谈何再造一个Google。以“人去楼空”的无人驾驶项目为例,其本身布局较早,加上整个汽车和科技产业链发展相当不错,拥有一个很好的大环境,完全可以再坚持三至五年后将梦想转换为现实,但当前的状况是错误的薪酬待遇和激励措施反而让无人驾驶项目员工早早地赚够了下半生的资本,放手离开Google去做其它事情或轻易被竞争企业挖走。在美好到有些伟大的梦想面前,这样的现实多少有些讽刺,但的确折射出Alphabet快步向前过程中,忽略了太多细节的东西。
  但是务实并不代表Google就会安分,创新的基因早已让Google身体里流淌着不安分的血液,即使大方向上会有舍弃,但Google依旧会在人工智能、网络影音等领域创造出一些你想象不到的黑科技。

  科技企业选择联邦制还是帝国制
  科技企业在发展过程中必须不断壮大自身规模,近乎“垄断”的资源掌控才有可能让这些科技企业创造出改变人类社会进程的技术和产品,因而我们看到,很多科技企业的成长史似乎更像是一部帝国崛起的征战史。
  以半导体领域为例,其本身就是一个规模至上的科技领域,产业链相关企业只有不断壮大自己才有可能降低产品研发、制造成本,从而有更多的资源投入新一代产品的研发中,形成一个良性循环。Intel这样的明星企业即使将业务渗透进人工智能、大数据、物联网等诸多领域,但其根本的计算业务从未放弃过,其对整个产业链和生态圈的控制非常强,帝国式的管理模式让其能够在短时间内调动内部资源,即使牺牲局部利益也要攻克某一个战略点,这让其综合竞争力很强,而大多数科技企业在发展过程中都会想要构造一个类似的帝国管理制度,以更具优势的综合竞争力快速成长。
  重组Alphabet说明Google想要在这样的发展轨迹上做一些改变,去中心化的联邦制度似乎能在规模上更具优势,但其在风险和不稳定因素面前的抵抗力似乎也被削弱了不少,如果说贱卖Terra Bella是Google想要让专业的人做专业的事儿,那不如说是Google想要继续在联邦制的合作模式下实现自己的理想,只不过股权的获取会让Google构建的联邦制联系相对紧密一些。
  写在最后:学会做减法的科技公司
  乐视的危机让人们看到科技企业一路狂飙的风险,而Google贱卖卫星图像公司的举动又让人们看到了巨头们在企业运营管理上的冷静与理智。随着互联网、移动互联网时代的转变,国内也成长出百度、阿里巴巴、腾讯这样的巨头,其不断将业务延伸到各个领域的加法动作真的好吗?或许可以学学Google,有时候做做减法也是很好的体验。
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