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腊月十五，姜三贞向香香烤杂店的老板——她的远房堂姐请假，说干完这天的活就回家过年了。堂姐很不高兴，乡街的烤杂店，做的也就逢年过节这一拨的生意，关键时刻走人，都有点为难人的意思了。
这间烤杂店小小的，只一间门面，经营的货色倒也齐全，烤鸡、烧鸭、熏牛肉、猪大肠、牛肝、凤爪、鸭脖，凡说得出的都有。每日凌晨四点，姜三贞从赵岙的家里出发，骑着她那辆老旧的电驴子，跌跌撞撞地赶到烤杂店，开始她一天的工作。
她在店里干的无非是些杂活，偶尔打一下堂姐的下手。那些从肉制品市场批发来的半成品，解冻后软塌塌地堆在货框里，散发出残留血腥的气味。姜三贞的工作就是往那些鸡鸭身上涂香喷喷的调料，分别放进专用的油锅、烤箱或烤架。这些丑陋不堪的东西很快就会脱胎换骨，变成黄澄澄亮晶晶令人垂涎欲滴的美味。堂姐这时就会过来，用戴着橡胶手套的手将它们摆放在柜台上，看着人们陆续买走。
有个经常买烤杂的女人告诉姜三贞，她儿子12岁就长了胡子，医生告诉她，这是烤炸食品吃出来的。那小孩特爱吃肯德基，在县城搞装修的爹，将肯德基当成对儿子的奖励。
“医生说那些东西很不好，里面有激素。”女人说。
姜三贞听了有些担忧，自己的儿子就在县城工作，也喜欢吃烤炸食品，尤其是肯德基。女人还告诉姜三贞，肯德基会破坏男性的生育能力，吃多了会生不出小孩的。这话对姜三贞很有打击，她控制不住给儿子打电话，让他别吃肯德基，“你听妈的话，”姜三贞口气沉痛地说，“你要吃，妈在家里给你养。”
这件事也明显地影响了姜三贞的工作热情，再卖烤杂的时候，向行人吆喝的声音就不那么嘹亮了。
下午3点，姜三贞提早离开烤杂店。她惦记着家里的十多只鸭子。鸭子是为儿子养的。儿子说，现在城里人都喜欢吃原生态无污染纯天然绿色食品，家养鸡鸭变成稀罕物了，让她养一些。
姜三贞在街上买了些鱼虾杂碎，急着往家赶。电驴子骑的年数太长，刹一下就会发出痛苦的尖叫，她索性放开了骑，因此一路上风驰电掣。十二月北风凛冽，姜三贞的脸颊被风刮得生疼，双手冻得又木又僵，心里却像跑着很多鸭子。再过些日子，这些鸭子就要交给儿子了，紧要关头千万不能出岔子。儿子很乖，读书工作很少让她操心，就这两年让她帮着养家禽，先是鸡，再是鹅，现在是鸭子。儿子嘱咐姜三贞让鸭子多凫水，吃地里的草根虫子，别喂人工饲料。姜三贞满口答应，她对儿子言听计从，为的是想早日抱上孙子。她还得提防儿子的爹老赵，这死老头一心扑在庄稼上，在放鸭子上总是偷工减料。有一回农忙，竟然向鸭场的老汪买饲料偷偷喂它们。
家里悄无声息，老赵下地了。姜三贞奔到鸭栏，鸭们也不在，估摸着老赵将它们带出去了。姜三贞转身去了自家地头。老赵正在挖坑点土豆，为来年的春收下功夫。鸭们三三两两地在田沟边找食，游荡，显得无精打采。老赵怠慢鸭子，让姜三贞很生气，她挥着赶鸭用的树枝，气咻咻地将鸭们赶走。
离他家地头几里路的北塘河，水很清，岸边长满了茂盛的水草，站在岸上可见到水里游动的鱼。鸭们见到水，欢喜得扑通扑通往里跳。它们拍扇着翅膀扎猛子，戏水，互相追逐嬉戏，嘎嘎歡叫。姜三贞将树枝横在膝头，在河边坐了下来。鸭们又肥又壮，被水洗过的羽毛油滑发亮。她的心一点点地舒服开来，仿佛看到儿子也站在边上观看。他抱起最肥的那只母鸭，朝她笑了一下。
“还行吧。”
儿子点着头，满意地说：“行，挺好！”
姜三贞趁机将话拐到自己关心的事上，“那你找对象的事……”
儿子搔着后脑勺，“嗯，快了。”
她高兴得大笑起来，她很快就要做婆婆了。姜三贞笑醒时，才知自己坐在河边睡着了。她睁开眼睛，突然打了个寒战，鸭们不见了！她茫然地望着北塘河。平静的河面上，只有风吹过的皱褶，丝毫没有鸭们的影踪。
北风呼呼地吹开她的衣襟。太阳坐在山巅上，给大地涂上最后一片夕辉。姜三贞丢下手里的树枝，沿着河岸飞跑起来。
“嘎嘎，嘎嘎，嘎嘎！你们在哪里呀！”
她像一片被风吹得东弯西倒的树叶，在北塘河上飘来荡去。两岸的庄稼跟着她一起呼喊。姜三贞跑累了，坐在河边哭起来，一直哭到太阳从山顶沉没，河面上升起氤氲水气，暮色像女人的长发那样垂落下来。
姜三贞筋疲力尽地回到了家，快到家时，心底又生出了希望。很多家禽都恋家，特别是狗和猫，一旦养了它，丢都丢不开。鸡鸭也一样，有时放鸭人漏掉几只，到了晚上，它们会嘎嘎叫着找回来。
家里还是静悄悄的，老赵已从地头回来了，正东张西望地等她回来煮饭。她径直走到鸭栏。空的。
老赵从屋里迎出来，惊讶地说：“鸭呢？”
夫妻俩面面相觑。姜三贞衣衫不整，头发凌乱，脸上还残留着哭过的泪渍。老赵不信鸭就这样丢了，拉着姜三贞又奔进夜里。
“嘎嘎！嘎嘎！嘎嘎！”两人沿着北塘河边走边叫，脚步在黑夜里跌来撞去。找完北塘河，又进入岸边的庄稼地。夜越来越深，月亮被乌云挡住，大地像一块巨大的墨砚纹丝不动。庄稼被他们惊醒了，在黑暗中惊悚地直起身子。远处传来山风的呜咽，像是人在哭泣。
姜三贞打了个寒战，抓住老赵的手说：“回家吧。”
没了鸭的家，显得格外冷清。姜三贞和老赵都有些不适应。姜三贞用害怕的目光向老赵求救，她怕儿子这时问她要鸭子。老赵大口吸着烟，整张脸都被烟雾缭绕。他最后狠狠地掐灭烟蒂，对姜三贞说：“走，去老汪家。”
他们很久没来老汪家了，老汪的鸭场现在规模越来越大，光放饲料就用了一大间屋。姜三贞很远就听到了鸭们的聒噪，再走近些，一股浓烈的骚臭味扑面而来。
陌生而熟悉的鸭叫，让姜三贞脚底发虚心头却发软。鸭们对这两个黑夜访客很好奇，抻长脖子盯着他们看，有几只甚至兴奋地拍起翅膀。姜三贞忍不住探出手，鸭子受到惊吓，嘎嘎叫着跳了开去。
老汪领着他们走过狭长的鸭棚，体贴地说：“仔细看吧，挑几只好的。”鸭们挤挤挨挨的，让姜三贞看花了眼。绕了一圈，还是觉得不称心，问老汪：“这些都是放养的？” 老汪笑得很坦荡，“你瞧瞧你，这市面上，哪还有真放养的。”他指着喧腾的鸭群，“你想想，这么多鸭，找哪块地哪条河放去？就算有这么个地方，我也赶不过来。”
老汪命工人小林给鸭们吃夜宵。就要过年了，务必要在短时间内给鸭们增肥加重。小林将饲料倒进一个机器的槽口，按下按钮，食料顺着槽道缓缓地下流。鸭们争先恐后地抢起食来。
老汪给姜三贞吃定心丸：“别看它们吃饲料，隔三差五的，我也会放出去接接地气，比起城里那些机械养殖的强多了。”
姜三贞和老赵对看了一眼，终于定下心来。老汪将十几只鸭子分别捉进几只网篮，将口子扎紧。走之前，还额外给了他们几只包装盒，上面红红绿绿的画满了鸭子，鸭屁股下坐着一大堆蛋，写着“纯绿色无污染原生态土鸭”。
“这是送人时包装用的。”他说。
有了鸭，姜三贞的信心回来了一些。离过年还有些日子，她还有时间调教这些鸭子，将它们喂养得跟丢失的那些鸭那样。姜三贞让老赵加高加固了鸭栏，切碎鱼虾饲料丢进鸭槽。鸭们离开汪家来到陌生地方，露出了害怕的眼神，在棚里毫无目标地扭来动去，只有一只胆大地扇着翅膀想逃走。
第二天，鸭们拉了稀。吃惯人工饲料的它们，一时不适应丰盛的海鲜大餐，吃坏了肠胃。姜三贞跑去找老汪。老汪将她带到仓库，那里叠着山样高的饲料，老汪从“山”头掀下一袋饲料。
“我不要饲料，我要放养。”姜三贞说，“你给我治拉稀的药。”
老汪像鸭那样嘎嘎笑了起来，他将饲料重新放回“山”上，拍拍手里的灰，“那你先找人看下它们的病吧。”
姜三贞找到兽医老杨。老杨过来时，鸭们的肠胃炎又严重了些，早上拉的还是半湿的白屎，这时全淌稀了。老杨摸摸鸭肚，又倒提鸭子检查它们的肛门。由于接连拉稀，肛门那里都充血发了炎。一连查了几只都是这样。
老杨说：“是急性肠胃炎，要吃消炎药。”
老杨让姜三贞将消炎药拌进饲料，暂时停吃海鲜。姜三贞不喂饲料，煮了白米饭拌药。一连几天，鸭们吃着香喷喷的白米饭，吃得连老赵都妒红了眼。老赵嘟囔说，他都没享受鸭的待遇呢。
吃了三天药，拉稀止住了。姜三贞去街里买肉，切成肉丁喂它们。担心又吃坏肚子，从老杨那里讨来消炎药拌进肉里，以防万一。
精心调理，加上消炎药的作用，鸭们很快恢复了健康。姜三贞悬着的心终于放了下来。廿三晚，儿子终于打来电话，开口问起鸭子。
姜三贞笑容满面：“鸭子壮壮的，都在棚里叫着呢。”
儿子说：“好。”
放下电话，姜三贞吁了一口气。这次总算有惊无险，没将事情办砸。接下来的几天，姜三贞寸步不离，也不将它们赶出去放养了，任由它们在棚里吃喝拉撒，白米饭，鱼，虾，肉，顿顿换着口味给它们吃大餐。鸭们越来越肥了，圆滚滚肥嘟嘟，走起路来一摇一摆的，非常可爱。姜三贞越看它们越像丢失的那群“养放鸭”。
廿五这天，又有几只鸭子不肯吃食，姜三贞又请老杨来看病。老杨查了很久，查不出什么毛病。
姜三贞说：“还是跟上回一样，拿点消炎药吧。”
老楊说：“没查出病，可不敢乱下药。”
姜三贞磨缠着不放老杨。老杨给她出主意：“你想保险点，我给你另外一种药。”
老杨说的是激素。老杨说，激素是万能药，啥病都能治。鸡鸭吃了，不但不生病，还长得特别快，肥肥壮壮的，皮毛色相比放养的好看多了。
姜三贞有点发怵。她想起了买烤杂的女人，还有她那12岁就长胡子的儿子。她拿不定主意。但是仅仅几秒钟，姜三贞就下了决心，向老杨伸手说：“拿来，我要！”
当晚，姜三贞就将激素拌进肉丁，先喂那几只不吃食的鸭。激素果然效果非凡，鸭吃了眼睛明亮，叫声高亢，显得格外精神。姜三贞一高兴，索性放开手，给所有的鸭都喂上了激素。
廿六，姜三贞给儿子打电话，问什么时候下来拿鸭。
儿子淡淡地说：“不要了。”
姜三贞急了，“为啥不要？遇到啥事了吗？”
儿子说：“反正不要了，先养着吧。”
姜三贞说：“你下来看看，鸭子很好的。”
儿子说：“我知道好，回家再说吧。”
姜三贞还在坚持，“鸭子很好，是我自己一手放养的……”
儿子笑了起来，“自己养就自己吃呗！你老是不放心我吃肯德基，这回吃家里的鸭子，你总可以放心了吧。 ”
姜三贞一下子噤了声。
姜三贞决定卖掉那些鸭子。只有卖掉，儿子才不会吃到这些鸭子。老赵不吭声，他有些舍不得。姜三贞给老赵留了一个，其余的全装进了竹笼子。廿七那天，姜三贞让老赵杀掉最肥的那只，倒挂在屋檐走廊下沥水，将竹笼里的鸭挑到街上去卖。
姜三贞拿出卖烤杂那会的劲头，不停吆喝：“正宗家养鸭，不喂饲料不吃药没激素全放养，价格低营养好，要买快来哦。”街上有好几处都在卖鸭，销路不是太好。十多只鸭，一上午才卖了一半。临近中午，有个在街尾开电瓶修理店的本房老叔，踱步过来买菜时看到了他们，也看到了摆在地上的鸭。
“好肥的鸭，放养的啊。”表叔由衷赞叹。
“是呀，我自己一手养的呢。”姜三贞说，“放养的就是不一样，叔你一看就知道。吃起来味道好，营养也更好对吧。”
“对的对的。”老叔频频点头。他蹲到地上，将手探进鸡笼，摸摸鸡胸又捏捏鸡屁股，脸上露出满意的表情。最后才说：“我来一只吧。”
姜三贞有点失望，挑了这么久才买一只。收钱时，像有些赌气似的，又捉了只硬塞给表叔。买一送一，表叔笑得合不拢嘴，作为回报，邀请夫妻俩吃饭。
表叔做了一桌菜。姜三贞心里想着那只送掉的鸭，吃得很饱。剩下的那些鸭摆在老叔家的屋外，嘎嘎乱叫。吃完饭聚闲话，不知不觉到了下午，夫妻俩又提起鸭笼去街上叫卖。运气好，又卖掉了三只，现在笼子里只剩下两只了。天暗下来后，街上行人寥寥，那两只鸭困在笼中，看上去都有些瞌睡了。老赵想回家了，他惦记着晾在檐下的那只鸭，盘算着是油爆吃还是白斩吃。但是姜三贞不答应，姜三贞下了狠心，不卖掉鸡别想回家。
“儿子明天就要回家了，你想让他吃这鸭肉吗，激素有毒的，咱都还没抱上孙子呢，你休想毒害我的儿子。”
老赵反驳不了，只好掏出烟来猛吸填饥。天断黑后，街上几乎没人了，两边的店铺几乎都打了烊。姜三贞看着最后剩下的两只鸡，突然想起了烤杂店的堂姐。这次年底提前回家，扰了店里的生意，堂姐心里不高兴，索性将这两只鸭子送去赔个礼吧。
姜三贞来到烤杂店，堂姐已经关门回家了。她知道堂姐住在不远处的金村，于是挑起鸭笼径直去了金村。
堂姐正在吃晚饭，见到姜三贞很感意外。知道是送鸭后，拉住他俩非要吃完饭再走。卖了一天鸭，姜三贞有点累了，再说也到饭点，老赵的肚子早就在叫了，于是就留下来吃晚饭。
这天晚上，当姜三贞和老赵挑着空空的鸭笼回到家时，已经是晚上八点钟了。远远地，她发现家里亮着灯，同时闻到了谁家飘出的烤鸭香味。
“儿子回家了。”她惊喜地对老赵说。
“哦，提早回来了。”老赵也很高兴。
离家越近，烤鸭的味道越浓。好香的鸭子呀，姜三贞迈进家门，鼻子马上被扑面而来的香味塞满了。姜三贞抬头看向屋檐，那只开膛剖肚洗得干干净净的肥鸭不见了。厨房里一片狼藉，地面放着几只喝空的啤酒瓶，桌上堆了一些鸭骨头。那只圆滚滚肥嘟嘟的鸭，被高压锅煮得很透，已被吃了大半个。
姜三贞转过身，儿子笑嘻嘻地向她迎了过来。他仰着一张红光发亮的醉脸，大声说：“谢谢妈，养了这么肥的鸭，让我总算过了把嘴瘾。”
这间烤杂店小小的，只一间门面，经营的货色倒也齐全，烤鸡、烧鸭、熏牛肉、猪大肠、牛肝、凤爪、鸭脖，凡说得出的都有。每日凌晨四点，姜三贞从赵岙的家里出发，骑着她那辆老旧的电驴子，跌跌撞撞地赶到烤杂店，开始她一天的工作。
她在店里干的无非是些杂活，偶尔打一下堂姐的下手。那些从肉制品市场批发来的半成品，解冻后软塌塌地堆在货框里，散发出残留血腥的气味。姜三贞的工作就是往那些鸡鸭身上涂香喷喷的调料，分别放进专用的油锅、烤箱或烤架。这些丑陋不堪的东西很快就会脱胎换骨，变成黄澄澄亮晶晶令人垂涎欲滴的美味。堂姐这时就会过来，用戴着橡胶手套的手将它们摆放在柜台上，看着人们陆续买走。
有个经常买烤杂的女人告诉姜三贞，她儿子12岁就长了胡子，医生告诉她，这是烤炸食品吃出来的。那小孩特爱吃肯德基，在县城搞装修的爹，将肯德基当成对儿子的奖励。
“医生说那些东西很不好，里面有激素。”女人说。
姜三贞听了有些担忧，自己的儿子就在县城工作，也喜欢吃烤炸食品，尤其是肯德基。女人还告诉姜三贞，肯德基会破坏男性的生育能力，吃多了会生不出小孩的。这话对姜三贞很有打击，她控制不住给儿子打电话，让他别吃肯德基，“你听妈的话，”姜三贞口气沉痛地说，“你要吃，妈在家里给你养。”
这件事也明显地影响了姜三贞的工作热情，再卖烤杂的时候，向行人吆喝的声音就不那么嘹亮了。
下午3点，姜三贞提早离开烤杂店。她惦记着家里的十多只鸭子。鸭子是为儿子养的。儿子说，现在城里人都喜欢吃原生态无污染纯天然绿色食品，家养鸡鸭变成稀罕物了，让她养一些。
姜三贞在街上买了些鱼虾杂碎，急着往家赶。电驴子骑的年数太长，刹一下就会发出痛苦的尖叫，她索性放开了骑，因此一路上风驰电掣。十二月北风凛冽，姜三贞的脸颊被风刮得生疼，双手冻得又木又僵，心里却像跑着很多鸭子。再过些日子，这些鸭子就要交给儿子了，紧要关头千万不能出岔子。儿子很乖，读书工作很少让她操心，就这两年让她帮着养家禽，先是鸡，再是鹅，现在是鸭子。儿子嘱咐姜三贞让鸭子多凫水，吃地里的草根虫子，别喂人工饲料。姜三贞满口答应，她对儿子言听计从，为的是想早日抱上孙子。她还得提防儿子的爹老赵，这死老头一心扑在庄稼上，在放鸭子上总是偷工减料。有一回农忙，竟然向鸭场的老汪买饲料偷偷喂它们。
家里悄无声息，老赵下地了。姜三贞奔到鸭栏，鸭们也不在，估摸着老赵将它们带出去了。姜三贞转身去了自家地头。老赵正在挖坑点土豆，为来年的春收下功夫。鸭们三三两两地在田沟边找食，游荡，显得无精打采。老赵怠慢鸭子，让姜三贞很生气，她挥着赶鸭用的树枝，气咻咻地将鸭们赶走。
离他家地头几里路的北塘河，水很清，岸边长满了茂盛的水草，站在岸上可见到水里游动的鱼。鸭们见到水，欢喜得扑通扑通往里跳。它们拍扇着翅膀扎猛子，戏水，互相追逐嬉戏，嘎嘎歡叫。姜三贞将树枝横在膝头，在河边坐了下来。鸭们又肥又壮，被水洗过的羽毛油滑发亮。她的心一点点地舒服开来，仿佛看到儿子也站在边上观看。他抱起最肥的那只母鸭，朝她笑了一下。
“还行吧。”
儿子点着头，满意地说：“行，挺好！”
姜三贞趁机将话拐到自己关心的事上，“那你找对象的事……”
儿子搔着后脑勺，“嗯，快了。”
她高兴得大笑起来，她很快就要做婆婆了。姜三贞笑醒时，才知自己坐在河边睡着了。她睁开眼睛，突然打了个寒战，鸭们不见了！她茫然地望着北塘河。平静的河面上，只有风吹过的皱褶，丝毫没有鸭们的影踪。
北风呼呼地吹开她的衣襟。太阳坐在山巅上，给大地涂上最后一片夕辉。姜三贞丢下手里的树枝，沿着河岸飞跑起来。
“嘎嘎，嘎嘎，嘎嘎！你们在哪里呀！”
她像一片被风吹得东弯西倒的树叶，在北塘河上飘来荡去。两岸的庄稼跟着她一起呼喊。姜三贞跑累了，坐在河边哭起来，一直哭到太阳从山顶沉没，河面上升起氤氲水气，暮色像女人的长发那样垂落下来。
姜三贞筋疲力尽地回到了家，快到家时，心底又生出了希望。很多家禽都恋家，特别是狗和猫，一旦养了它，丢都丢不开。鸡鸭也一样，有时放鸭人漏掉几只，到了晚上，它们会嘎嘎叫着找回来。
家里还是静悄悄的，老赵已从地头回来了，正东张西望地等她回来煮饭。她径直走到鸭栏。空的。
老赵从屋里迎出来，惊讶地说：“鸭呢？”
夫妻俩面面相觑。姜三贞衣衫不整，头发凌乱，脸上还残留着哭过的泪渍。老赵不信鸭就这样丢了，拉着姜三贞又奔进夜里。
“嘎嘎！嘎嘎！嘎嘎！”两人沿着北塘河边走边叫，脚步在黑夜里跌来撞去。找完北塘河，又进入岸边的庄稼地。夜越来越深，月亮被乌云挡住，大地像一块巨大的墨砚纹丝不动。庄稼被他们惊醒了，在黑暗中惊悚地直起身子。远处传来山风的呜咽，像是人在哭泣。
姜三贞打了个寒战，抓住老赵的手说：“回家吧。”
没了鸭的家，显得格外冷清。姜三贞和老赵都有些不适应。姜三贞用害怕的目光向老赵求救，她怕儿子这时问她要鸭子。老赵大口吸着烟，整张脸都被烟雾缭绕。他最后狠狠地掐灭烟蒂，对姜三贞说：“走，去老汪家。”
他们很久没来老汪家了，老汪的鸭场现在规模越来越大，光放饲料就用了一大间屋。姜三贞很远就听到了鸭们的聒噪，再走近些，一股浓烈的骚臭味扑面而来。
陌生而熟悉的鸭叫，让姜三贞脚底发虚心头却发软。鸭们对这两个黑夜访客很好奇，抻长脖子盯着他们看，有几只甚至兴奋地拍起翅膀。姜三贞忍不住探出手，鸭子受到惊吓，嘎嘎叫着跳了开去。
老汪领着他们走过狭长的鸭棚，体贴地说：“仔细看吧，挑几只好的。”鸭们挤挤挨挨的，让姜三贞看花了眼。绕了一圈，还是觉得不称心，问老汪：“这些都是放养的？” 老汪笑得很坦荡，“你瞧瞧你，这市面上，哪还有真放养的。”他指着喧腾的鸭群，“你想想，这么多鸭，找哪块地哪条河放去？就算有这么个地方，我也赶不过来。”
老汪命工人小林给鸭们吃夜宵。就要过年了，务必要在短时间内给鸭们增肥加重。小林将饲料倒进一个机器的槽口，按下按钮，食料顺着槽道缓缓地下流。鸭们争先恐后地抢起食来。
老汪给姜三贞吃定心丸：“别看它们吃饲料，隔三差五的，我也会放出去接接地气，比起城里那些机械养殖的强多了。”
姜三贞和老赵对看了一眼，终于定下心来。老汪将十几只鸭子分别捉进几只网篮，将口子扎紧。走之前，还额外给了他们几只包装盒，上面红红绿绿的画满了鸭子，鸭屁股下坐着一大堆蛋，写着“纯绿色无污染原生态土鸭”。
“这是送人时包装用的。”他说。
有了鸭，姜三贞的信心回来了一些。离过年还有些日子，她还有时间调教这些鸭子，将它们喂养得跟丢失的那些鸭那样。姜三贞让老赵加高加固了鸭栏，切碎鱼虾饲料丢进鸭槽。鸭们离开汪家来到陌生地方，露出了害怕的眼神，在棚里毫无目标地扭来动去，只有一只胆大地扇着翅膀想逃走。
第二天，鸭们拉了稀。吃惯人工饲料的它们，一时不适应丰盛的海鲜大餐，吃坏了肠胃。姜三贞跑去找老汪。老汪将她带到仓库，那里叠着山样高的饲料，老汪从“山”头掀下一袋饲料。
“我不要饲料，我要放养。”姜三贞说，“你给我治拉稀的药。”
老汪像鸭那样嘎嘎笑了起来，他将饲料重新放回“山”上，拍拍手里的灰，“那你先找人看下它们的病吧。”
姜三贞找到兽医老杨。老杨过来时，鸭们的肠胃炎又严重了些，早上拉的还是半湿的白屎，这时全淌稀了。老杨摸摸鸭肚，又倒提鸭子检查它们的肛门。由于接连拉稀，肛门那里都充血发了炎。一连查了几只都是这样。
老杨说：“是急性肠胃炎，要吃消炎药。”
老杨让姜三贞将消炎药拌进饲料，暂时停吃海鲜。姜三贞不喂饲料，煮了白米饭拌药。一连几天，鸭们吃着香喷喷的白米饭，吃得连老赵都妒红了眼。老赵嘟囔说，他都没享受鸭的待遇呢。
吃了三天药，拉稀止住了。姜三贞去街里买肉，切成肉丁喂它们。担心又吃坏肚子，从老杨那里讨来消炎药拌进肉里，以防万一。
精心调理，加上消炎药的作用，鸭们很快恢复了健康。姜三贞悬着的心终于放了下来。廿三晚，儿子终于打来电话，开口问起鸭子。
姜三贞笑容满面：“鸭子壮壮的，都在棚里叫着呢。”
儿子说：“好。”
放下电话，姜三贞吁了一口气。这次总算有惊无险，没将事情办砸。接下来的几天，姜三贞寸步不离，也不将它们赶出去放养了，任由它们在棚里吃喝拉撒，白米饭，鱼，虾，肉，顿顿换着口味给它们吃大餐。鸭们越来越肥了，圆滚滚肥嘟嘟，走起路来一摇一摆的，非常可爱。姜三贞越看它们越像丢失的那群“养放鸭”。
廿五这天，又有几只鸭子不肯吃食，姜三贞又请老杨来看病。老杨查了很久，查不出什么毛病。
姜三贞说：“还是跟上回一样，拿点消炎药吧。”
老楊说：“没查出病，可不敢乱下药。”
姜三贞磨缠着不放老杨。老杨给她出主意：“你想保险点，我给你另外一种药。”
老杨说的是激素。老杨说，激素是万能药，啥病都能治。鸡鸭吃了，不但不生病，还长得特别快，肥肥壮壮的，皮毛色相比放养的好看多了。
姜三贞有点发怵。她想起了买烤杂的女人，还有她那12岁就长胡子的儿子。她拿不定主意。但是仅仅几秒钟，姜三贞就下了决心，向老杨伸手说：“拿来，我要！”
当晚，姜三贞就将激素拌进肉丁，先喂那几只不吃食的鸭。激素果然效果非凡，鸭吃了眼睛明亮，叫声高亢，显得格外精神。姜三贞一高兴，索性放开手，给所有的鸭都喂上了激素。
廿六，姜三贞给儿子打电话，问什么时候下来拿鸭。
儿子淡淡地说：“不要了。”
姜三贞急了，“为啥不要？遇到啥事了吗？”
儿子说：“反正不要了，先养着吧。”
姜三贞说：“你下来看看，鸭子很好的。”
儿子说：“我知道好，回家再说吧。”
姜三贞还在坚持，“鸭子很好，是我自己一手放养的……”
儿子笑了起来，“自己养就自己吃呗！你老是不放心我吃肯德基，这回吃家里的鸭子，你总可以放心了吧。 ”
姜三贞一下子噤了声。
姜三贞决定卖掉那些鸭子。只有卖掉，儿子才不会吃到这些鸭子。老赵不吭声，他有些舍不得。姜三贞给老赵留了一个，其余的全装进了竹笼子。廿七那天，姜三贞让老赵杀掉最肥的那只，倒挂在屋檐走廊下沥水，将竹笼里的鸭挑到街上去卖。
姜三贞拿出卖烤杂那会的劲头，不停吆喝：“正宗家养鸭，不喂饲料不吃药没激素全放养，价格低营养好，要买快来哦。”街上有好几处都在卖鸭，销路不是太好。十多只鸭，一上午才卖了一半。临近中午，有个在街尾开电瓶修理店的本房老叔，踱步过来买菜时看到了他们，也看到了摆在地上的鸭。
“好肥的鸭，放养的啊。”表叔由衷赞叹。
“是呀，我自己一手养的呢。”姜三贞说，“放养的就是不一样，叔你一看就知道。吃起来味道好，营养也更好对吧。”
“对的对的。”老叔频频点头。他蹲到地上，将手探进鸡笼，摸摸鸡胸又捏捏鸡屁股，脸上露出满意的表情。最后才说：“我来一只吧。”
姜三贞有点失望，挑了这么久才买一只。收钱时，像有些赌气似的，又捉了只硬塞给表叔。买一送一，表叔笑得合不拢嘴，作为回报，邀请夫妻俩吃饭。
表叔做了一桌菜。姜三贞心里想着那只送掉的鸭，吃得很饱。剩下的那些鸭摆在老叔家的屋外，嘎嘎乱叫。吃完饭聚闲话，不知不觉到了下午，夫妻俩又提起鸭笼去街上叫卖。运气好，又卖掉了三只，现在笼子里只剩下两只了。天暗下来后，街上行人寥寥，那两只鸭困在笼中，看上去都有些瞌睡了。老赵想回家了，他惦记着晾在檐下的那只鸭，盘算着是油爆吃还是白斩吃。但是姜三贞不答应，姜三贞下了狠心，不卖掉鸡别想回家。
“儿子明天就要回家了，你想让他吃这鸭肉吗，激素有毒的，咱都还没抱上孙子呢，你休想毒害我的儿子。”
老赵反驳不了，只好掏出烟来猛吸填饥。天断黑后，街上几乎没人了，两边的店铺几乎都打了烊。姜三贞看着最后剩下的两只鸡，突然想起了烤杂店的堂姐。这次年底提前回家，扰了店里的生意，堂姐心里不高兴，索性将这两只鸭子送去赔个礼吧。
姜三贞来到烤杂店，堂姐已经关门回家了。她知道堂姐住在不远处的金村，于是挑起鸭笼径直去了金村。
堂姐正在吃晚饭，见到姜三贞很感意外。知道是送鸭后，拉住他俩非要吃完饭再走。卖了一天鸭，姜三贞有点累了，再说也到饭点，老赵的肚子早就在叫了，于是就留下来吃晚饭。
这天晚上，当姜三贞和老赵挑着空空的鸭笼回到家时，已经是晚上八点钟了。远远地，她发现家里亮着灯，同时闻到了谁家飘出的烤鸭香味。
“儿子回家了。”她惊喜地对老赵说。
“哦，提早回来了。”老赵也很高兴。
离家越近，烤鸭的味道越浓。好香的鸭子呀，姜三贞迈进家门，鼻子马上被扑面而来的香味塞满了。姜三贞抬头看向屋檐，那只开膛剖肚洗得干干净净的肥鸭不见了。厨房里一片狼藉，地面放着几只喝空的啤酒瓶，桌上堆了一些鸭骨头。那只圆滚滚肥嘟嘟的鸭，被高压锅煮得很透，已被吃了大半个。
姜三贞转过身，儿子笑嘻嘻地向她迎了过来。他仰着一张红光发亮的醉脸，大声说：“谢谢妈，养了这么肥的鸭，让我总算过了把嘴瘾。”