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在坦克裝甲车辆研制和销售领域，各国武器装备的研制发展还是多少能代表外贸武器的市场行情并且影响到国际军火市场的销售情况。在这个市场中，比起风头正劲的主战坦克的买卖和改进市场，步兵战车一直似乎是默默无闻的小“配角”，既没有哪个国家把步兵战车当作本国装甲车辆外销的“头牌”，也没有哪个国家会在更新本国装甲部队的时候优先专注于步兵战车而不是坦克的采购。
不过就在这样的鲜有问津之中，重型步兵战车的时代却在悄悄降临。步兵战车作为现代装甲车辆中装备较晚的一种车辆，最早实际上是一种线性技术发展的自然结果。在二战前后，随着坦克技术发展，对伴随步兵的作战能力和机动速度都提出了更高的要求，为了能够让步兵部队伴随坦克以相近的速度突击前进，同时赋予其一定的防护能力，装甲车也在同时获得了发展。当然出于成本考虑，二战中装甲车的主流配置是半履带车，其大多数时候的使用方法仍然是在冲击位置前好几百米就让步兵下车，然后将进攻任务交给步兵自己，最多用重机枪进行火力掩护。
上世纪60年代之后服役的步兵战车则显著增强了步兵输送车的火力，无论是最早BMP-1的73毫米滑膛炮还是后来东西方都使用的25-30毫米级别的机关炮，都显著增强了火力，加上随车配备的反坦克导弹，步兵战车的火力已经在很多时候能够“独当一面”，但对于步兵战车的防御，各国基本也没有做太多的工作。
这种重火力轻防护的设计在冷战和冷战后的许多冲突和战争中，都暴露了明显的不足。由于坦克无法每时每刻都出现在战场上，拥有较强火力的步兵战车很多时候就变成了“小坦克”;但“小坦克”实际上并不是坦克，既缺乏真坦克那样一锤定音的强大火力，也没有能阻挡各类反装甲武器的防护能力，因此步兵战车在许多实战中往往都损失惨重，引发了各国对重型防护步兵战车的需求。
所谓的重型防护，并不是将传统步兵战车增加附加装甲就能实现，而需要从头开始设计战车的防护和装甲系统。一般来说，重型步兵战车的来源主要是专门设计或者直接使用坦克改装。其中用坦克改装是比较省钱省事的一种办法，特别是很多军事大国在更新本国的主战坦克时，大量退役淘汰的旧式坦克很适合用来改造。他们在防护上远远强于普通的装甲车和步兵战车，其战斗室也能轻易容纳各种轻型机关炮炮塔，虽然后置的动力舱很多时候阻碍了其作为正常步兵战车的前景，但通过倒置车体或者在车体前部另置发动机依然能够利用。另一种方法则基本上是专门设计，或者利用其他30吨级的装甲车辆底盘进行重新设计。这两种底盘都和“重防护步兵战车”的概念相吻合，其较大的车体也方便更新一代的重型武器的布置。
至于步兵战车的火力，在上世纪中后期东西方共同团结在25-30毫米机关炮之后，在本世纪则开始各自走向了不同的道路。德国和中国选择了更大口径的机关炮，并计划使用埋头弹等新一代弹种加强威力;俄罗斯和以色列则仍然保持传统的小口径机关炮 重型反坦克导弹的路线，侧重以大幅度增强防御为主;美国考虑的，除了和其他几国一样重防御外，更多还是寄希望战车的信息化和支援火力消灭被发现的敌人。当然，无论哪一种火力系统，更大吨位的底盘都对其承载甚有裨益。
类似的布局，美、俄、中三个主要大国都已经进行过尝试。俄罗斯的T-15重型步兵战车、美国FCS计划中的重型步兵战车以及中国基于旧式坦克以及新一代轻型坦克研制的两种重型步兵战车，都表明了世界主要大国对重型步兵战车的肯定态度。而德国、以色列这样传统在装甲车辆上颇有造诣的国家，也在本世纪初就研制了数款重型步兵战车，并将其中的一些投入到中东治安战中。
虽然重型步兵战车现在看来还只是几个强国试车场上的种子，也许很快，它们结出的硕果就将成为新时代最强大的陆上力量。
不过就在这样的鲜有问津之中，重型步兵战车的时代却在悄悄降临。步兵战车作为现代装甲车辆中装备较晚的一种车辆，最早实际上是一种线性技术发展的自然结果。在二战前后，随着坦克技术发展，对伴随步兵的作战能力和机动速度都提出了更高的要求，为了能够让步兵部队伴随坦克以相近的速度突击前进，同时赋予其一定的防护能力，装甲车也在同时获得了发展。当然出于成本考虑，二战中装甲车的主流配置是半履带车，其大多数时候的使用方法仍然是在冲击位置前好几百米就让步兵下车，然后将进攻任务交给步兵自己，最多用重机枪进行火力掩护。
上世纪60年代之后服役的步兵战车则显著增强了步兵输送车的火力，无论是最早BMP-1的73毫米滑膛炮还是后来东西方都使用的25-30毫米级别的机关炮，都显著增强了火力，加上随车配备的反坦克导弹，步兵战车的火力已经在很多时候能够“独当一面”，但对于步兵战车的防御，各国基本也没有做太多的工作。
这种重火力轻防护的设计在冷战和冷战后的许多冲突和战争中，都暴露了明显的不足。由于坦克无法每时每刻都出现在战场上，拥有较强火力的步兵战车很多时候就变成了“小坦克”;但“小坦克”实际上并不是坦克，既缺乏真坦克那样一锤定音的强大火力，也没有能阻挡各类反装甲武器的防护能力，因此步兵战车在许多实战中往往都损失惨重，引发了各国对重型防护步兵战车的需求。
所谓的重型防护，并不是将传统步兵战车增加附加装甲就能实现，而需要从头开始设计战车的防护和装甲系统。一般来说，重型步兵战车的来源主要是专门设计或者直接使用坦克改装。其中用坦克改装是比较省钱省事的一种办法，特别是很多军事大国在更新本国的主战坦克时，大量退役淘汰的旧式坦克很适合用来改造。他们在防护上远远强于普通的装甲车和步兵战车，其战斗室也能轻易容纳各种轻型机关炮炮塔，虽然后置的动力舱很多时候阻碍了其作为正常步兵战车的前景，但通过倒置车体或者在车体前部另置发动机依然能够利用。另一种方法则基本上是专门设计，或者利用其他30吨级的装甲车辆底盘进行重新设计。这两种底盘都和“重防护步兵战车”的概念相吻合，其较大的车体也方便更新一代的重型武器的布置。
至于步兵战车的火力，在上世纪中后期东西方共同团结在25-30毫米机关炮之后，在本世纪则开始各自走向了不同的道路。德国和中国选择了更大口径的机关炮，并计划使用埋头弹等新一代弹种加强威力;俄罗斯和以色列则仍然保持传统的小口径机关炮 重型反坦克导弹的路线，侧重以大幅度增强防御为主;美国考虑的，除了和其他几国一样重防御外，更多还是寄希望战车的信息化和支援火力消灭被发现的敌人。当然，无论哪一种火力系统，更大吨位的底盘都对其承载甚有裨益。
类似的布局，美、俄、中三个主要大国都已经进行过尝试。俄罗斯的T-15重型步兵战车、美国FCS计划中的重型步兵战车以及中国基于旧式坦克以及新一代轻型坦克研制的两种重型步兵战车，都表明了世界主要大国对重型步兵战车的肯定态度。而德国、以色列这样传统在装甲车辆上颇有造诣的国家，也在本世纪初就研制了数款重型步兵战车，并将其中的一些投入到中东治安战中。
虽然重型步兵战车现在看来还只是几个强国试车场上的种子，也许很快，它们结出的硕果就将成为新时代最强大的陆上力量。