失明的金毛鼹

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  非洲沙漠是一个生存环境极为恶劣的地方,水与食物匮乏,但这些对金毛鼹来说却只是艰难生活的开始。金毛鼹是一类有着柔顺亮毛的哺乳动物,眼睛严重退化,几乎丧失视力。那它们究竟是怎样捕食白蚁的呢?
  直到1997年,生物学家彼得发现了荒漠鼹拥有可以探测到低频低响度信号的能力,才揭开了金毛鼹捕食的秘密:金毛鼹,包括荒漠鼹,具有一个不为人知的属性。它们有着不同寻常的耳朵,耳朵中有一组叫听骨链的小骨,用于将鼓膜感受到的声波传入内耳。根据其他科学家做的研究计算,金毛鼹中耳小骨的传导频率最高约在200~300赫兹。正是这双异常灵敏的耳朵,使得金毛鼹能够在距离足够近的時候,用听觉来定位白蚁的位置。金毛鼹的绝境求生之路随之变得清晰起来。
  夜幕降临时,金毛鼹就开始在沙地表面寻找食物,零零星星的草丛附近白蚁更多。它们先在沙地里钻着,钻一会儿就把头探出沙地几秒钟,然后又继续前进。探头的目的明显是为了定位,当距离足够近的时候,金毛鼹会通过频繁探头方式更精准地定位白蚁的位置,最终将其捕获。
  失去视力的金毛鼹拥有非凡的听觉,这是其他动物所没有的,也成了让它们能够生存下去的看家本领。其实每一个物种都是大自然的幸运儿,只要善于发挥自己的长处,就能活出精彩。
  (鲁言摘自《做人与处世》2020年第22期/图 雨田)
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