维思登教育副总经理舒畅畅:我更喜欢和学生共进退

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  留学行业正在经历大洗牌阶段,很难再出现大机构一家独大的局面。针对细分领域客户的小而美机构,只要定位清晰,将服务做到极致,仍然有可以拓展的市场空间。
  在留学行业,放弃大机构的高薪高阶转身去创业的人每年都有,舒畅畅就属于去年的那一拨。他与人合伙创办的留学机构——维思登教育,如今在上海开始小有名气。如何带领自己的团队在如今的留学市场上“攻城略地”,立足长远发展?创业者舒畅畅有自己的思考。
  七年老资历
  三大平台三级跳
  舒畅畅是一名法国海归,早年曾有过一段留学经历。2004年,他前往法国求学,在攻读完法国图卢兹第一大学(Universite de Toulouse 1)国际经济与政治硕士学位后,在当地工作了一年时间。2008年底回国,起初在银行从事金融业务相关业务,后感觉那份工作并非自身兴趣,便从金融领域跨进了留学行业。在2014年创业以前,舒畅畅已经有了较为深厚的行业积淀。和其他人比起来,舒畅畅的机构工作经验要丰富得多。他先后在启德、天道和新东方三个不同的平台工作过,并分别获得了不同程度的成长。
  舒畅畅在留学行业的第一份工作,是启德教育上海分公司的市场运营。当时,舒畅畅的工作内容,一方面是负责与同业机构进行业务上的合作。具体而言,作为留学大机构的启德,一般会与小机构进行联合,小机构希望通过大机构来为学生联系上国外院校,然后从中获取佣金或者其他经济利益。“这份经历很宝贵,它让我熟悉了整个留学业态的分布,诸如哪些是大机构,哪些小机构;小机构怎么生存,大机构要怎么生存。” 舒畅畅告诉《留学》,这也为他后来创业打下了良好的基础。
  除了同业合作外,舒畅畅的工作还包括校园业务,诸如校园宣传和推广、寻找业务代理人等。这项工作也对舒畅畅有所助益,“我基本上已经把上海所有的大学都走了一遍。对于学校的校区设置、学生的特质以及其他相关事宜,都进行了一番了解。”
  在做了半年的市场运营之后,舒畅畅因在年会上表现出色,被老板赏识而转去做留学咨询顾问。却没想到,这一去就连坐了三个月的冷板凳。“转为顾问,这个其实算是我人生最大的一个转变。它让我尝到了人生最大的一次失败。” 舒畅畅称。
  不少留学机构的顾问都需要给客户打陌生电话,舒畅畅也不例外,但他却因为不肯打类似电话,导致签约率为零,业绩很不理想。直至三个月后,他才摸到一些门道。“做一个咨询顾问,除了负责前期事宜,还要跟你的客户、以及负责后期的同事做一些沟通,了解对方的思路。” 此外,他还充电学习相关的专业知识,夯实自己的业务能力。经过努力,舒畅畅在业务上的进步非常明显。
  当时,他跳槽到天道留学,在那里的表现非常显著。在进入天道的头一个月就已经有签约的客户,第二个月又成为了当月销售冠军,在业内亦形成了一定的口碑。“很少有进入天道三个月就被公司授予高级顾问头衔的人,我是当时唯一的一个。”对此,舒畅畅不无自豪。他提到,这段时间是他在留学行业的快速成长期。而他彼时除了处理前端咨询业务外,也会接触到诸如做留学规划等后端服务。他对《留学》指出,那段时间的收获特别大,真真正正找到了做留学顾问这份工作的意义所在。
  在天道做了一年多之后,他开始考虑自己的后续发展,并认为自己更适合走管理路线,“去了解一个团队该如何运作,知晓团队每个成员的特性,激发团队潜在的战斗力,带领大家去完成相应的任务。”
  那个时候,恰逢新东方前途出国有职位空缺,他便进入该机构上海分公司任美国部主管。在那里,他仍坚持做一线顾问,与学生沟通;与此同时,开始真正担负起管理的职责。舒畅畅提到,他开始领悟如何带领团队一起完成业绩,学习如何与公司其他部门协调配合,对工作进行通盘考虑,自己的格局由此变得更为开放。“以前考虑的是自己,后来就要为团队而考虑。”
  舒畅畅有着极强的进取心,依托良好的发展平台不懈地追求进步;与此同时,他亦时刻保持着思考的习惯,会及时审视自己和平台的不足。
  他发现,在新东方待的越久,危机感越强烈。“大机构所提供的服务难免流水化操作,在满足客户的个性化需求方面略为欠缺,这与服务私人化、顾问化和定制化的留学大趋势不太契合”。能否成立一个自己的公司,自己带领团队,来解决客户的个性化需求?舒畅畅想到了创业。
  寻找像兄弟一样的合伙人
  留学机构应以客户为本
  对于创业,舒畅畅的态度颇为谨慎。作为一个兼具业务能力和管理经验的资深顾问,舒畅畅被不少投资人看好,他并不缺少合作机遇。但在他看来,寻找一个靠谱的合伙人、投资人是创业最为关键的事,资金方面并不是最主要的问题。
  舒畅畅告诉《留学》记者,自己曾经盘算过成立一家留学机构所需的资金,“其实我自己是完全有能力独立投资的。但是我觉得,这事如果一个人做的话可能会太累,没有办法顾全其他事情,所以我必须要有一个像兄弟、亲人一样的伙伴来跟我共同商议,一起承担压力、应对挑战,一起分享成功和喜悦。”
  他很谨慎地在寻找那个“像兄弟、亲人一样”的合伙人,直至找到了姚鸿。姚鸿曾在美国留学,回国后从事金融、房地产相关工作,他很关注中国教育市场,彼时正在寻找投资机会。
  为什么会选择与姚鸿合伙?舒畅畅解释道:首先就是,大家都有相似的留学背景,可以拉近彼此沟通的距离;第二,“他对于教育行业的一些理念和看法,我认为比较具有前瞻性;同时,他也能够认同我的理念。这对我来说很关键。”
  舒畅畅所提到的理念,即是以客户为本。他认为,“从机构运营的角度来看,追求业绩没有错。但是对于我们来说,尤其是对于我这个曾经的留学生,一个做顾问出身的人来说,业绩并不是最重要的。我更喜欢和客户共进退,在服务客户的过程中感同身受。”
  同时,他也提到,决定一个留学机构核心竞争力的,是顾问。真正优秀的顾问,应是“那些想要在教育行业有所作为,同时心系客户,想要为中国的留学家庭分忧解难,成就这些家庭的人。”他期望拥有这样的顾问团队,来实现他创业的初衷。   在背景相似、理念共认的前提下,两人一拍即合。经过数月的筹建,2014年11月,维思登教育正式成立。
  独家引入“独立教育顾问体制”
  与客户签订名校申请对赌契约
  自成立以来,维思登教育的市场定位十分明确,专注于英美top50名校的本科、硕士申请。整个团队人员较为精简,在十余人左右,员工都是行业内的老资历。尽管成立不久,但其在市场上的认可度尚佳。舒畅畅告诉《留学》记者,截至目前,客户签约量达到60多人。
  维思登教育是国内首家引入“独立教育顾问”体制的国际教育咨询管理和服务机构,这是其业务上的一大优势。舒畅畅介绍,所谓的“独立教育顾问”体制其实源自美国。美国的高中和大学通常都会设立升学指导顾问,来解决学生在升学、就业等方面的问题。不像国内的顾问以留学申请业务为主,维思登教育引入这一体制,招纳资深专业人士担任独立教育顾问,帮助让学生更清晰、更准确地定位自己。
  此外,客户可根据自身意愿,签订名校申请对赌契约,维思登对学生的申请结果做出绝对承诺。《留学》记者注意到,无论是官方网站还是微信,维思登都在显要位置打出“同学,我保证你上名校”、“只要你敢上,就没有钩不到的学校!”等广告语。同时,维思登宣称,“学生如申请不到目标学校,除了退还全部合同金额,我们再赔偿与合同金额等额的赔偿款。例如:美国本科申请合同金额48000元,如果申请不成功,将退还全部合同金额48000元,此外再赔偿48000元,也就是说如果申请不成功你将在合同终止时您将得到的赔偿总额为96000元。“
  舒畅畅坦陈,这种保过的对赌契约多见于培训行业,留学机构较少采用。他不否认,这是一种招徕客户的营销方式,但他同时亦强调,这并不是噱头。契约中提到的目标学校,是学生自己选择的,而非维思登的顾问替学生选定的学校。
  “我们的顾问把选校的主动权交给学生,但需要注意,这个主动权不是盲目而任性地给。学生选哪个就申请哪个,申不到就退还学费,不是这样的做法。我们强调的是负责任的态度,选校的过程中,学生和家长必须主动来参与。现在的学生和家长,其实参与度和热情要比以前高得多。不像早些年,大家都是付完钱就了事的心态。”
  之所以敢采取对赌的做法,舒畅畅解释,是基于对自身及其团队实力的一种自信。一些家长对于这种方式比较认可,部分人愿意签约。一旦客户签订了名校申请对赌契约,维思登必定是全力以赴,确保承诺能够兑现。“我们就是有这样的自信,敢在客户面前100%的展示出来,团队就是这么牛,能够协助客户申请到dream school。”
  “小而美”机构的危机感
  在留学领域,定位“小而美”的机构比比皆是,维思登只是其中之一。对于这家创业公司而言,过去的一年仅仅是万里长征走完的第一步,舒畅畅不敢懈怠。他向《留学》记者表示,从自己创业第一天,心头的危机感就没有卸下过。
  “我迫切地需要了解那些即将申请的学生及其家长,也就是那些准客户们的心理,希望我们的服务契合他们的需求。所以维思登在各方面信息的实时更新上一定要加快速度。”如何让信息有效地更新?舒畅畅的计划是,通过一些忠实客户,建立小粉丝群,在一个小圈子里贡献他们对留学这个行业的相关看法,维思登会进行信息收集。
  留学行业正在经历大洗牌阶段,很难再出现大机构一家独大的局面。针对细分领域客户的小而美机构,仍然有可以拓展的市场空间。舒畅畅向《留学》记者透露,维思登明年的发展计划,是在保证申请团队稳定的同时,开发更多的产品,其中一个产品就是与SAT考试培训机构合作的“双名师计划”。该计划针对两类学生,第一类是那些旨在冲击名校但是对自己的考试成绩没有信心的学生,“SAT考试团队会加入我们,其中有斯坦福大学的名师来帮助学生冲击考试分数;同时,学生的留学申请由维思登来规划。” 此外,针对一些考试成绩已经稳定,仍希望优化自己的课外活动、提升自身背景的学生,维思登也会开发有针对性的课程来满足他们的需求。
  舒畅畅相信,只要定位清晰,产品特色显著,将服务做到极致,再加上对客户粉丝群的悉心维护,维思登不愁未来发展。他并不急于将公司做成“大而美”,“我们不求做到像新东方前途出国、启德、天道那样的规模,但是我希望每一个来维思登的学生和家长,他们的服务体验都能够区别于在其他机构的感受。这就是一个新时代的一个维思登,它和大部分机构完全不一样,我们就是要所有的客户都有专属体验。”
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