孔子落难之时曾有“三问”

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  仅就落难之时的“三问”而论,我们可把孔子视为一个思想政治工作者。就凭他能够不厌其烦地个别谈话,有的放矢地循循善诱,在困境中用这种方式把人心凝聚在一起,就不愧为思想政治工作者的祖师爷。
  孔子落难之时曾有“三问”:并非孔子提了三个问题,问题只有一个,但他接连问三个弟子——子路、子贡与颜回,是個别谈话,既像不耻下问的请教,也像成竹在胸的考问。
  陈国与蔡国的大夫们听说楚国要聘用孔子,怕自己现实的生存状况受到威胁,合伙调拨人马将孔子与他的弟子们围困在野外,使他们陷于进退不得、疲惫不堪、病者不断、缺药断食的绝境,此所谓“厄于陈蔡”。孔子知道弟子们有怨气,便一个一个地找他们谈话,提出的问题就是:我们不是犀牛也不是老虎,却疲于奔命在空旷的原野,难道我们的学说有不对的地方吗,为什么竟会沦落到这种境地?
  子路是这样回答的:“或许我们的学说还没有达到仁吧,所以别人不信任我们;或许我们的学说还没有达到知(智)吧,所以别人不想践行。”子路说的尚未达到“仁”与“知”的境界的学说,当然是孔子之“道”。子路并非信口开河,他觉得孔子的学说有待于实践检验并予以适当变更,因为他听到过民间对于孔子及其学说的不少反映,包括“知其不可而为之”,包括“四体不勤,五谷不分,孰为夫子”。在孔子说“必也正名乎”之时,他还直截了当地说过孔子太迂。对于子路的回答,孔子是不能接受的。他反驳说:“假如仁者就必定受到信任,怎么还会有伯夷、叔齐?”“假如智者就必定畅行无阻,那怎么还会有王子比干?”看来孔子也是能言善辩的,他把子路回答的大前提归结为一个全称肯定判断:凡是“仁”的学说,所有的人都会信任的;凡是“智”的学说,所有的人都会乐于践行的。于是,只需一个特例,或者说只需一个特称否定判断,就可将它驳得体无完肤。
  子贡的回答没有子路那么直率,他说:“老师的学问相当之大,天下没有一个诸侯国能容纳得下,老师您是不是可以考虑稍稍降低一点标准?”这话说得委婉,既肯定了“夫子之道”的伟大与正确,又提出了“夫子盖少贬焉”以适应当时现实状况的希望,其实也是想对“夫子之道”做些适当调整,但他强调之所以要调整,其过不在“夫子之道”,而在“天下莫能容”。以孔子之顶级智商,当然知道子贡这番话虽然委婉,却也不无批评“夫子之道”的意思。于是批评子贡的志向不够远大,说是“良农能稼”而未必有好的收成,“良工能巧”而未必能使所有客户称心,君子只能“修其道”去治理天下,怎么能为了“求为容”而去改变其道?
  第三个回答的便是颜回,答得确实不同凡响。与子贡一样,他也肯定了“夫子之道”的伟大与正确,造成眼下之窘况的过失只在“天下莫能容”,不像子路那样对于“夫子之道”是否够仁够智提出疑问,又不像子贡那样因为“天下莫能容”而希望降低“夫子之道”的标准,倒是斩钉截铁地说,“天下莫能容”。怕什么,正是因为“天下莫能容”,才能显出君子的本色。他还说,不坚持推行“夫子之道”,乃是我们孔门弟子的耻辱;尽力推行了“夫子之道”而不能为天下所容,乃是那些诸侯国的君主们的耻辱。这些话,句句说在孔夫子的心坎上,给他以极大的精神支撑。颜回并非因为听了前两位的回答都遭到孔子的驳难才这样说的,孔子“三问”,乃是个别谈话,一个接着一个进去谈的,以颜回之贤,也不会去听壁角。难怪孔夫子听完颜回的话后,欣然而笑曰:“说得真有道理啊,颜家的孩子!假如你有许多财产,我真想给你去当管家。”
  以上所述,见诸《史记·孔子世家》。三个弟子三个样,便是我的读后感。于是,我明白了,孔子为何那么赏识与推崇颜回,颜回为何会被称之为“复圣”;当然也明白了,孔子为什么会说子路虽登堂而未入室。
  看来,无论是伟人还是圣人,都难免人性之弱点——喜有顺适之快。我想,假如孔子能够听得进子路的话,或者至少能够听得进子贡的话,反省一下“夫子之道”,并作出适当的调整,恐怕就不会一直与时势较劲,以其不可而为之,以致使“天下莫能容”,弄得到处碰壁,累累若丧家之犬。
  这是把孔子当做政治家来议论的,如果把他当做教育家来议论,上述种种,也未必都很得当。孔子出的是一个考题,三个弟子给出的是三个答案,不要说是伟大的教育家,就是一位优秀的教师,也懂得这种问题没有标准答案,只要独树一帜而且言之成理,都应当予以鼓励,不能因为符合自己的意思就给高分甚至满分,不符合自己的意思就予以排斥。推而广之,三个学生三个样,各有各的长处,也各有各的短板。颜回的长处是很能克己,严于律己,不事张扬,他的缺点在于几乎失去了自我,把自己变成孔子的复制品。子贡的长处是善于公关,擅长以言辞陈述利害,使人信服,很适合当外交官,而且在鲁国危难之时确实也以自己的外交才能立过大功。他也有缺点,喜欢在背后议论别人便是其一。子路的直爽与刚勇,是优点也是缺点,为人之师,应当对学生的优缺点都有比较客观的认识,不能顺己之心的就极力推崇,不很称己之心的就横竖看不顺眼。在这一点上,作为教育家的孔子,并非尽善尽美。
  仅就“厄于陈蔡”时的“三问”而论,与其把孔子当做一个政治家,或把孔子当做一个教育家,我宁可把他当做一个思想政治工作者。就凭他能如此不厌其烦地个别谈话,就凭他能如此有的放矢地循循善诱,在困境中用这种方式把人心凝聚在一起,倒也不愧为思想政治工作者的祖师了。
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