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拉简·朗多,三巨头身边的毛头小伙,但凯尔特人在东部半决赛以4比2淘汰骑士,场上最闪亮的明星却正是这片不起眼的“绿叶”,在接下来东部决赛中,朗多将凌厉的攻势继续保持了下来。其中在第二场16投10中得到25分,凯尔特人也两胜魔术。从毛头到巨头,朗多完成了一次蜕变,从今而后,绿衫军改旗易帜,朗多将成为新旗手。
面庞清秀,灵气十足,是形容朗多最好的词汇,与“三巨头”的老气横秋相映成趣。在大多数人看来,朗多的荣誉总是打上了“三巨头”的标签。
偏见与低估
2007年夏天,凯尔特人几乎散尽家底,豪赌“三巨头”,当时有两位菜鸟级新人留在绿军阵营中,并在此后成为球队雷打不动的首发,他们分别是肯德里克·帕金斯和朗多,此时的朗多仅仅打完职业生涯的第一个赛季。
大树底下好乘凉,朗多确实十分幸运,“三巨头”为他搭建了极佳的成长平台。从2006年第21顺位进入NBA,朗多的菜鸟赛季不乏闪光点,但却远未到坐稳首发的地步,“三巨头”的存在可以弥补首发其他位置的短板,而这也是凯尔特人放心让朗多首发的原因。
2007-08赛季的朗多玩得风生水起,场均10.6分4.2个篮板5.1次助攻1.7次抢断,原本就擅长防守的朗多更是球队防守体系的重要一环,但即使如此,在2008年总决赛的三场比赛中,仍然暴露出他不稳定的一面:第三,四,五场比赛总共才16分9次助攻。
也正是受惠于“三巨头”,朗多也逐渐树立起一个“三巨头帮手”形象,以至很多球迷都忽视了朗多在过去几个赛季的飞速成长和球队战术地位的重要性。这点可以从本赛季朗多和保罗的一次口角中得到印证:2009年11月份,凯尔特人大胜黄蜂,朗多和保罗在篮下纠缠到一起,进而引发口角,向来温文尔雅的保罗在接受采访时既羡又妒地说:“我想朗多是个幸运的家伙,他能和保罗·皮尔斯、雷·阿伦、凯文·加内特、拉希德·华莱士在一起打球。”从保罗的话中可以看出,时至今日,很多人仍然将朗多视作三巨头身边的“幸运儿”了。
这种既定的“偏见”确实能很大程度影响球迷乃至媒体对朗多的评价。以2008-09赛季季后赛首轮为例,朗多两次送出三双,第六战19次助攻0次失误,7场比赛场均19.4分9.3个篮板11.6次助攻2.7次抢断。这个时候朗多早已是球队战术核心,但他从未得到和“三巨头”同样的评价。曾有记者在全明星赛上这么询问朗多:“你认为谁是NBA现今最好的控卫?”朗多的回答是:“是我,不过我重复一次,人们一直对我有偏见。”朗多是不是最好的控卫?其实这并不重要,重要的是他最适合凯尔特人,在朗多和凯尔特人完成5年5500万续约合同时,经纪人比尔·达菲的话或许是朗多最好的定位:“我们希望朗多得到一份和联盟前五控卫等价的合同。”
朗多在2009-10赛季保持了稳定的进步,场均13.7分9.8次助攻2.3抢断,投篮命中率达到50.8%,四项数据都达到职业生涯新高,借此朗多也首次入选全明星赛,赛季结束时朗多还在年度最快进步球员奖的评选中获得选票,甚至包括两张第一选票,同时他还入选了联盟最佳防守阵容第一队。
牛刀小试
朗多的防守究竟有多好?可以看看一份对位的数据:PER是一种形容球员效率的数据,由ESPN的约翰·霍林格创造,并在NBA圈内获得公认,它是目前评估球员综合能力的最好数据。在凯尔特人五个球员位置上,控卫的PER是19.4,而对方控卫则是15.7,控卫位置净胜3.7,为凯尔特人五个位置中最高。
朗多的身高在控卫位置仅算中游水准,但他的臂展却非常惊人,尤其是他的速度,绝对是联盟最顶级行列,他本赛季一共抢断189次,超越里克·福克斯成为凯尔特人队史上单季抢断第一人,并以场均2.3次抢断高居联盟榜首。他在年度最佳防守球员投票中也得到55分,位列联盟第五,他还入选了最佳防守阵容一队,并且是以联盟第二高分(50分)入选,仅次于德怀特·霍华德(57分)。
当得知自己入选最佳防守阵容一队时,朗多的回应和戴勒姆波特的“我就是来当蓝领”言论颇为相似:“这是我进入NBA四年来一直努力的,去年我进入三队(实际上是二队,NBA没有防守三队),我想变得更好,一队就是我的目标。”
季后赛首轮对阵热火,两支球队都是立足防守的球队,在这轮以“防守”为主题的系列赛中,朗多将他的优势发挥得淋漓尽致。
凯尔特人在常规赛仅拿到50胜33负战绩,考虑东区整体实力偏弱,绿衫军在2009-10常规赛的表现令人失望,而面对常规赛强势收官(最后13战12胜)的热火,媒体预测首轮将会是一轮苦战。
季后赛第一战前,朗多还因为感冒缺席了训练,主教练道格·里弗斯赛前谈到朗多的状态说:“他已经两天全身无力,提不起东西,我希望他没问题,要是他身体出现状况,我宁愿他休息。”结果朗多在第二天出战43分钟,得到10分7个篮板10次助攻2次抢断,热火在绿衫军全队的围剿之下,命中率仅为39.7%,凯尔特人季后赛旗开得胜。
首轮第二战,朗多35分钟内轻取8分7个篮板12次助攻,凯尔特人以106比77大胜热火,取得2比0领先优势。第三战凯尔特人在热火主场遇到顽强的抵抗,直到最后一秒皮尔斯站出来以绝杀终结比赛,朗多在这场比赛16投7中,得到17分5个篮板8次助攻。整个系列赛朗多场均42分钟,得到14.8分6.2个篮板10.2次助攻2.4次抢断,看似老迈的绿衫军竟然4比1轻松淘汰热火。
系列赛朗多有两点值得称道:一是进攻端盘活了全队,另一方面则在防守端完全压制住热火两名控卫阿罗约和查尔莫斯。事实上,热火在5场比赛中场均仅有87.6分进账,命中率为43.5%。凯尔特人游刃有余地击败热火,轻松进入半决赛,等待他们的则是夺冠呼声最高的克里夫兰骑士队。
客场立威
连庄MVP、常规赛联盟第一,顶着这样的光环,詹姆斯和他的骑士们挡在了凯尔特人面前,ESPN曾组织十数位专家对这轮系列赛进行预测,结果无一例外地选择骑士晋级。
半决赛首战之前,主教练里弗斯在接受采访时就认为,朗多将是这个系列赛的决定因素:“我觉得朗多是系列赛的关键,他的速度,他持球的决策能力,另外他将获得很多投篮空间,当他打得有效率时,全队就会有效率。”谁也没料到,里弗斯竟然在系列赛开始之前,如此正确地看到了问题本质。
半决赛揭幕战,凯尔特人作客克里夫兰,面对小莫的防守,朗多几乎予取予求,惊人的速度让小莫一筹莫展,外加投篮也是有如神助,在第一节还命中压哨三分,仅是上半场,朗多便拿到19分,在他的率领下,凯尔特人一直对主队保持领先优势,直到第三节小莫和詹姆斯联手爆发,绿衫军才在客场遭到逆转。
即使凯尔特人首战出师不利,但任何人都看到了朗多在这个系列赛的作用,全场他10投7中、罚球14中12得到27分6个篮板12次助攻。骑士在防守朗多时暴露出两大缺点:一是他们缺少速度型控卫,无论是莫·威廉姆斯还是德隆特·韦斯特,他们的脚步都无法跟上朗多,ESPN的专家克里斯·布罗萨德称:“(朗多)把小莫当木桩一样过个干净”。第二个问题是骑士内线的防守脚步,凯尔特人只需一个简单的挡拆,朗多便能直接面对骑士的内线,结果骑士的四大内线除了犯规别无选择——奥尼尔和“大Z”太老又太慢,贾米森不会防守,瓦莱乔分身乏术,最多拆东墙补西墙,送朗多助攻机会。奥尼尔对此深有体会:“他总是利用挡拆攻击内线,我们必须防得更好。”
不过凯尔特人此战被逆转,除了防守失效,骑士在下半场调整防守策略,改用安东尼·帕克主防朗多也是决定性因素,朗多统治性的演出仅限于上半场,但从此后看来,这种“被限制”不过是朗多欠缺经验的短暂不适应罢了。
第二场比赛凯尔特人火力全开,连整个赛季险些被绿军球迷的口水淹死的拉希德·华莱士也砍下17分(8投7中),全队六人得分上双。凯尔特人上半场仅以微弱优势压制对手,但在第三节,朗多先是助攻加内特轻松得分,然后利用突破分球传给皮尔斯,后者三分中靶,之后朗多连续助攻加内特。雷·阿伦得到5分,凯尔特人一举将分差拉大到23分,朗多仅这一节就送出7次助攻,凯尔特人最终以104比86客场大胜骑士。朗多全场得到13分,另有19次助攻,这已经是朗多第二次在季后赛单场送出19次助攻,追平鲍勃·库西的季后赛队史单场助攻纪录,更险些打破由绿军主帅里弗斯保持的季后赛单场助攻纪录。
这场比赛也宣告了骑士对朗多的防守策略彻底失败,与“小皇帝”的低迷相比,美国各大门户都打出“朗多打得更像MVP”的标语。这场比赛凯尔特人的104分里有59分和朗多有关(包括助攻)。赛后“小皇帝”谈起朗多也是一副谨慎的表情:“他太快了,总是轻易杀进我们的内线,然后轻松上篮或者传出去送给空位的队友。”
神奇之夜
第三战詹姆斯的爆发送给凯尔特人29分惨败,这场耻辱性的战役创造了凯尔特人季后赛历史上主场最大输分记录,朗多在这场比赛中“仅”拿到18分8次助攻,仍然是凯尔特人表现最好的球员之一。赛后里弗斯毫不客气地指责朗多“太浮躁”,认为朗多的单打破坏了全队的进攻节奏:“我告诉他不要太急,但他有时候太浮躁,我们希望他能兼顾进攻和组织,但有时候他太沉溺于单打,组织进攻是项很重要的工作,需要带着全队跑,寻找投篮机会。”
里弗斯将矛头指向朗多,与其说是指责,毋宁说是激励,毕竟这场失利最根本的问题是防守而非进攻:骑士全场得到124分,命中率为59.5%,朗多的“太独”显然不是关键,正如队友帕金斯所说:“朗多和他第二场一样传球,只不过我们没有投中而已,否则他一样会送出19次助攻。”
1比2落后,里弗斯的指责,朗多在第四场比赛的反击堪称是史诗级的,他全场得到29分18个篮板13次助攻,凯尔特人以97比87战胜骑士。凯尔特人重新掌握了比赛节奏,他们让骑士只得到87分,命中率为40.3%,还出现了17个失误,赛后骑士主教练迈克·布朗对于朗多抢到18个篮板大发雷霆:“我们投丢了那么多球,居然只抢到3个进攻篮板,让他抢走了14个防守篮板,然后还让他抢到4个进攻篮板,比我们全队还多?”
在NBA季后赛历史上,比29分18个篮板13次助攻更好的只有两次:1963年的奥斯卡·罗伯特森曾单场贡献32分19个篮板13次助攻;1967年的威尔特·张伯伦则有29分36个篮板13次助攻的惊人表演,距离现在最近的一次也有43年之久。比赛进行到第四节,全场响起了MVP的呼声,这次不是给詹姆斯,不是给“三巨头”,而是给朗多。
赛后詹姆斯对于朗多也是赞叹不已:“一切都是从朗多开始的,他只有1.88米,但臂展看起来不止2.06米,这双长胳膊让他看起来很高大,他的速度、控球能力很可怕,如果你包夹他,他可以轻易找到队友,他的天赋太罕见了。”而ESPN的评论员、前火箭教练杰夫·范甘迪则认为朗多的表现是“史上最伟大的季后赛表演之一”。
倒是朗多本人面对热捧保持了冷静:“我会保持谦虚的,这只是一场比赛,我的意思是我肯定不会在第五战还有这样表现,所以大家期望值不要太高,但我会好好打球,重要的是我们赢球。等我早上醒来,这一切就结束了。”
挑落皇权
朗多在第四场比赛的超级演出让骑士大为惊慌,詹姆斯在赛后甚至发出“挑战书”,主动请缨主防朗多。本赛季詹姆斯同样入选联盟最佳防守阵容第一队,此前他就曾向布朗教练要求主防朗多,但遭到反对。此番“皇权”受到威胁,詹姆斯希望能亲自看防朗多:“我很愿意(防守朗多),这是我们必须做的,朗多在这个位置上统治了系列赛,防他我不会有任何问题,如果教练团希望我去的话,我接受这个挑战。” 朗多得知此消息后则轻描淡写地说:“我不关心谁来防我?”
和小莫,帕克等人不同,詹姆斯防守朗多有两大优势:他的身材更高大,比朗多足足高15厘米,他的速度同样令人惊叹,这是骑士其他人缺少的。而且在西部首轮系列赛中,湖人也是依靠科比主防拉塞尔·韦斯特布鲁克后,才重新获得主动,晋级半决赛。
不过詹姆斯忽视了一点:骑士没有湖人的阵容配备,而凯尔特人也不是雷霆。在这场天王山之战中,詹姆斯首节担负起了防守朗多重任,而后者看起来确实没什么好方法应付,但凯尔特人有!朗多在首节0分1次助攻2次失误,上半场仅仅得到1分,但按下葫芦起了瓢,皮尔斯、加内特、雷·阿伦三剑齐发,打得骑士措手不及,尤其是皮尔斯,此前四战命中率仅为32%,场均12分,但第五战他一口气射下21分,还有11个篮板7次助攻2次抢断。凯尔特人从第二节开始逐渐掌握主动,朗多则在第三节彻底击垮了骑士的防线,单节砍下12分,凯尔特人一举将分差拉大到21分,奠定胜局。最终以32分的巨大优势击败骑士,率先抢得赛点,32分惨败也是骑士季后赛历史上最惨痛的失利。
第六战重回波士顿,凯尔特人三军下令,要将这场比赛当最后一战对待。朗多一上来便专心为“三巨头”喂球,将球交给加内特强吃贾米森,后者屡屡得手,而到第二节,朗多利用挡拆摆脱防守人,直奔禁区,面对瓦莱乔来个空中滑翔抛投,完成2+1,之后又助攻雷·阿伦打三分成功,一举将分差拉大到10分。第四节当詹姆斯连续两记三分将分差缩小到4分时,又是朗多先是造成奥尼尔犯规罚球,之后抢断詹姆斯快攻得分,最后8分06秒,朗多再次助攻皮尔斯三分命中,凯尔特人重新掌握9分优势。
全场比赛朗多15投9中得到21分12次助攻5次抢断,凯尔特人全队严密的防守让骑士一共出现22次失误——常规赛仅有50胜的凯尔特人击败61胜21负的骑士,以4比2爆冷晋级东部决赛。半决赛六场比赛,朗多场均出场41.8分钟,得到20.7分6.3个篮板11.8次助攻1.8次抢断。
第四巨头
当朗多在东部半决赛交出场均20+11+6的数据时,大多数人才意识到,凯尔特人早已不再是三巨头格局,如果非要追求“明星效应”,那不妨称作“四巨头”。
朗多在东部半决赛的表现有多轰动?美媒体先是发起了一个“朗多到底有多好?”的投票活动,在回答“未来三年你会选择哪位控卫?”这个问题时,1万多名球迷投票中有43%的人选中了朗多,高居第一(德隆·威廉姆斯24%,保罗20%)。而向来喜欢研究数据的专家约翰·霍林格则认为他是第四号控卫,仅次于德隆,保罗和纳什。
在朗多的成长过程中,和“三巨头”甚至维持着亦师亦友的关系。“三巨头”对于这位晚辈都是爱护有加,加内特就曾向多次在媒体面前为朗多打抱不平,认为朗多没有受到公平对待:“我告诉过你们,他变得越来越强,你看看他在场上干的。”而皮尔斯在听闻詹姆斯要亲自防守朗多时,更是不负“大嘴”之名地力挺朗多:“我才不管谁防他,我们照样把球交给他,让他去处理,他肯定能搞定。”
在波士顿,力挺朗多的可不仅仅是三巨头,2008年凯尔特人进入总决赛时,名宿比尔·拉塞尔适时地站出来和加内特长谈,被媒体捧为“绿衣精神传递”,似乎凯尔特人队史名宿们都有着此类“嗜好”,当朗多在东部半决赛大发神威时,绿衫军史上第一控卫鲍勃·库西也站出来,连呼朗多不可思议:“我已经当了凯尔特人50年的观众(库西1963年退役),朗多是我退役后第一位让我激动不已的控卫,拉里·伯德当然很伟大,但他不是控卫,J.J.怀特也不是控卫,他的视野很好,他才24岁,人们总是讨论三巨头,但他才是巨头,在我看来,天空才是他的极限。”
如今的朗多早已是球队的进攻核心,大多进攻战术都是由他和加内特串联发起,朗多要做的,不仅仅是“四巨头”之一,当“三巨头”逐渐老去,他更需要去执掌这支球队的旗帜——雷·阿伦价值1977万美元的合同将在夏天到期,“君子剑”去留将是个谜,皮尔斯今夏可以跳出合同,更何况,即使二者双双留下,“三巨头”加起来也将超过100岁,延续绿军辉煌的重任将落到朗多的肩上。
面庞清秀,灵气十足,是形容朗多最好的词汇,与“三巨头”的老气横秋相映成趣。在大多数人看来,朗多的荣誉总是打上了“三巨头”的标签。
偏见与低估
2007年夏天,凯尔特人几乎散尽家底,豪赌“三巨头”,当时有两位菜鸟级新人留在绿军阵营中,并在此后成为球队雷打不动的首发,他们分别是肯德里克·帕金斯和朗多,此时的朗多仅仅打完职业生涯的第一个赛季。
大树底下好乘凉,朗多确实十分幸运,“三巨头”为他搭建了极佳的成长平台。从2006年第21顺位进入NBA,朗多的菜鸟赛季不乏闪光点,但却远未到坐稳首发的地步,“三巨头”的存在可以弥补首发其他位置的短板,而这也是凯尔特人放心让朗多首发的原因。
2007-08赛季的朗多玩得风生水起,场均10.6分4.2个篮板5.1次助攻1.7次抢断,原本就擅长防守的朗多更是球队防守体系的重要一环,但即使如此,在2008年总决赛的三场比赛中,仍然暴露出他不稳定的一面:第三,四,五场比赛总共才16分9次助攻。
也正是受惠于“三巨头”,朗多也逐渐树立起一个“三巨头帮手”形象,以至很多球迷都忽视了朗多在过去几个赛季的飞速成长和球队战术地位的重要性。这点可以从本赛季朗多和保罗的一次口角中得到印证:2009年11月份,凯尔特人大胜黄蜂,朗多和保罗在篮下纠缠到一起,进而引发口角,向来温文尔雅的保罗在接受采访时既羡又妒地说:“我想朗多是个幸运的家伙,他能和保罗·皮尔斯、雷·阿伦、凯文·加内特、拉希德·华莱士在一起打球。”从保罗的话中可以看出,时至今日,很多人仍然将朗多视作三巨头身边的“幸运儿”了。
这种既定的“偏见”确实能很大程度影响球迷乃至媒体对朗多的评价。以2008-09赛季季后赛首轮为例,朗多两次送出三双,第六战19次助攻0次失误,7场比赛场均19.4分9.3个篮板11.6次助攻2.7次抢断。这个时候朗多早已是球队战术核心,但他从未得到和“三巨头”同样的评价。曾有记者在全明星赛上这么询问朗多:“你认为谁是NBA现今最好的控卫?”朗多的回答是:“是我,不过我重复一次,人们一直对我有偏见。”朗多是不是最好的控卫?其实这并不重要,重要的是他最适合凯尔特人,在朗多和凯尔特人完成5年5500万续约合同时,经纪人比尔·达菲的话或许是朗多最好的定位:“我们希望朗多得到一份和联盟前五控卫等价的合同。”
朗多在2009-10赛季保持了稳定的进步,场均13.7分9.8次助攻2.3抢断,投篮命中率达到50.8%,四项数据都达到职业生涯新高,借此朗多也首次入选全明星赛,赛季结束时朗多还在年度最快进步球员奖的评选中获得选票,甚至包括两张第一选票,同时他还入选了联盟最佳防守阵容第一队。
牛刀小试
朗多的防守究竟有多好?可以看看一份对位的数据:PER是一种形容球员效率的数据,由ESPN的约翰·霍林格创造,并在NBA圈内获得公认,它是目前评估球员综合能力的最好数据。在凯尔特人五个球员位置上,控卫的PER是19.4,而对方控卫则是15.7,控卫位置净胜3.7,为凯尔特人五个位置中最高。
朗多的身高在控卫位置仅算中游水准,但他的臂展却非常惊人,尤其是他的速度,绝对是联盟最顶级行列,他本赛季一共抢断189次,超越里克·福克斯成为凯尔特人队史上单季抢断第一人,并以场均2.3次抢断高居联盟榜首。他在年度最佳防守球员投票中也得到55分,位列联盟第五,他还入选了最佳防守阵容一队,并且是以联盟第二高分(50分)入选,仅次于德怀特·霍华德(57分)。
当得知自己入选最佳防守阵容一队时,朗多的回应和戴勒姆波特的“我就是来当蓝领”言论颇为相似:“这是我进入NBA四年来一直努力的,去年我进入三队(实际上是二队,NBA没有防守三队),我想变得更好,一队就是我的目标。”
季后赛首轮对阵热火,两支球队都是立足防守的球队,在这轮以“防守”为主题的系列赛中,朗多将他的优势发挥得淋漓尽致。
凯尔特人在常规赛仅拿到50胜33负战绩,考虑东区整体实力偏弱,绿衫军在2009-10常规赛的表现令人失望,而面对常规赛强势收官(最后13战12胜)的热火,媒体预测首轮将会是一轮苦战。
季后赛第一战前,朗多还因为感冒缺席了训练,主教练道格·里弗斯赛前谈到朗多的状态说:“他已经两天全身无力,提不起东西,我希望他没问题,要是他身体出现状况,我宁愿他休息。”结果朗多在第二天出战43分钟,得到10分7个篮板10次助攻2次抢断,热火在绿衫军全队的围剿之下,命中率仅为39.7%,凯尔特人季后赛旗开得胜。
首轮第二战,朗多35分钟内轻取8分7个篮板12次助攻,凯尔特人以106比77大胜热火,取得2比0领先优势。第三战凯尔特人在热火主场遇到顽强的抵抗,直到最后一秒皮尔斯站出来以绝杀终结比赛,朗多在这场比赛16投7中,得到17分5个篮板8次助攻。整个系列赛朗多场均42分钟,得到14.8分6.2个篮板10.2次助攻2.4次抢断,看似老迈的绿衫军竟然4比1轻松淘汰热火。
系列赛朗多有两点值得称道:一是进攻端盘活了全队,另一方面则在防守端完全压制住热火两名控卫阿罗约和查尔莫斯。事实上,热火在5场比赛中场均仅有87.6分进账,命中率为43.5%。凯尔特人游刃有余地击败热火,轻松进入半决赛,等待他们的则是夺冠呼声最高的克里夫兰骑士队。
客场立威
连庄MVP、常规赛联盟第一,顶着这样的光环,詹姆斯和他的骑士们挡在了凯尔特人面前,ESPN曾组织十数位专家对这轮系列赛进行预测,结果无一例外地选择骑士晋级。
半决赛首战之前,主教练里弗斯在接受采访时就认为,朗多将是这个系列赛的决定因素:“我觉得朗多是系列赛的关键,他的速度,他持球的决策能力,另外他将获得很多投篮空间,当他打得有效率时,全队就会有效率。”谁也没料到,里弗斯竟然在系列赛开始之前,如此正确地看到了问题本质。
半决赛揭幕战,凯尔特人作客克里夫兰,面对小莫的防守,朗多几乎予取予求,惊人的速度让小莫一筹莫展,外加投篮也是有如神助,在第一节还命中压哨三分,仅是上半场,朗多便拿到19分,在他的率领下,凯尔特人一直对主队保持领先优势,直到第三节小莫和詹姆斯联手爆发,绿衫军才在客场遭到逆转。
即使凯尔特人首战出师不利,但任何人都看到了朗多在这个系列赛的作用,全场他10投7中、罚球14中12得到27分6个篮板12次助攻。骑士在防守朗多时暴露出两大缺点:一是他们缺少速度型控卫,无论是莫·威廉姆斯还是德隆特·韦斯特,他们的脚步都无法跟上朗多,ESPN的专家克里斯·布罗萨德称:“(朗多)把小莫当木桩一样过个干净”。第二个问题是骑士内线的防守脚步,凯尔特人只需一个简单的挡拆,朗多便能直接面对骑士的内线,结果骑士的四大内线除了犯规别无选择——奥尼尔和“大Z”太老又太慢,贾米森不会防守,瓦莱乔分身乏术,最多拆东墙补西墙,送朗多助攻机会。奥尼尔对此深有体会:“他总是利用挡拆攻击内线,我们必须防得更好。”
不过凯尔特人此战被逆转,除了防守失效,骑士在下半场调整防守策略,改用安东尼·帕克主防朗多也是决定性因素,朗多统治性的演出仅限于上半场,但从此后看来,这种“被限制”不过是朗多欠缺经验的短暂不适应罢了。
第二场比赛凯尔特人火力全开,连整个赛季险些被绿军球迷的口水淹死的拉希德·华莱士也砍下17分(8投7中),全队六人得分上双。凯尔特人上半场仅以微弱优势压制对手,但在第三节,朗多先是助攻加内特轻松得分,然后利用突破分球传给皮尔斯,后者三分中靶,之后朗多连续助攻加内特。雷·阿伦得到5分,凯尔特人一举将分差拉大到23分,朗多仅这一节就送出7次助攻,凯尔特人最终以104比86客场大胜骑士。朗多全场得到13分,另有19次助攻,这已经是朗多第二次在季后赛单场送出19次助攻,追平鲍勃·库西的季后赛队史单场助攻纪录,更险些打破由绿军主帅里弗斯保持的季后赛单场助攻纪录。
这场比赛也宣告了骑士对朗多的防守策略彻底失败,与“小皇帝”的低迷相比,美国各大门户都打出“朗多打得更像MVP”的标语。这场比赛凯尔特人的104分里有59分和朗多有关(包括助攻)。赛后“小皇帝”谈起朗多也是一副谨慎的表情:“他太快了,总是轻易杀进我们的内线,然后轻松上篮或者传出去送给空位的队友。”
神奇之夜
第三战詹姆斯的爆发送给凯尔特人29分惨败,这场耻辱性的战役创造了凯尔特人季后赛历史上主场最大输分记录,朗多在这场比赛中“仅”拿到18分8次助攻,仍然是凯尔特人表现最好的球员之一。赛后里弗斯毫不客气地指责朗多“太浮躁”,认为朗多的单打破坏了全队的进攻节奏:“我告诉他不要太急,但他有时候太浮躁,我们希望他能兼顾进攻和组织,但有时候他太沉溺于单打,组织进攻是项很重要的工作,需要带着全队跑,寻找投篮机会。”
里弗斯将矛头指向朗多,与其说是指责,毋宁说是激励,毕竟这场失利最根本的问题是防守而非进攻:骑士全场得到124分,命中率为59.5%,朗多的“太独”显然不是关键,正如队友帕金斯所说:“朗多和他第二场一样传球,只不过我们没有投中而已,否则他一样会送出19次助攻。”
1比2落后,里弗斯的指责,朗多在第四场比赛的反击堪称是史诗级的,他全场得到29分18个篮板13次助攻,凯尔特人以97比87战胜骑士。凯尔特人重新掌握了比赛节奏,他们让骑士只得到87分,命中率为40.3%,还出现了17个失误,赛后骑士主教练迈克·布朗对于朗多抢到18个篮板大发雷霆:“我们投丢了那么多球,居然只抢到3个进攻篮板,让他抢走了14个防守篮板,然后还让他抢到4个进攻篮板,比我们全队还多?”
在NBA季后赛历史上,比29分18个篮板13次助攻更好的只有两次:1963年的奥斯卡·罗伯特森曾单场贡献32分19个篮板13次助攻;1967年的威尔特·张伯伦则有29分36个篮板13次助攻的惊人表演,距离现在最近的一次也有43年之久。比赛进行到第四节,全场响起了MVP的呼声,这次不是给詹姆斯,不是给“三巨头”,而是给朗多。
赛后詹姆斯对于朗多也是赞叹不已:“一切都是从朗多开始的,他只有1.88米,但臂展看起来不止2.06米,这双长胳膊让他看起来很高大,他的速度、控球能力很可怕,如果你包夹他,他可以轻易找到队友,他的天赋太罕见了。”而ESPN的评论员、前火箭教练杰夫·范甘迪则认为朗多的表现是“史上最伟大的季后赛表演之一”。
倒是朗多本人面对热捧保持了冷静:“我会保持谦虚的,这只是一场比赛,我的意思是我肯定不会在第五战还有这样表现,所以大家期望值不要太高,但我会好好打球,重要的是我们赢球。等我早上醒来,这一切就结束了。”
挑落皇权
朗多在第四场比赛的超级演出让骑士大为惊慌,詹姆斯在赛后甚至发出“挑战书”,主动请缨主防朗多。本赛季詹姆斯同样入选联盟最佳防守阵容第一队,此前他就曾向布朗教练要求主防朗多,但遭到反对。此番“皇权”受到威胁,詹姆斯希望能亲自看防朗多:“我很愿意(防守朗多),这是我们必须做的,朗多在这个位置上统治了系列赛,防他我不会有任何问题,如果教练团希望我去的话,我接受这个挑战。” 朗多得知此消息后则轻描淡写地说:“我不关心谁来防我?”
和小莫,帕克等人不同,詹姆斯防守朗多有两大优势:他的身材更高大,比朗多足足高15厘米,他的速度同样令人惊叹,这是骑士其他人缺少的。而且在西部首轮系列赛中,湖人也是依靠科比主防拉塞尔·韦斯特布鲁克后,才重新获得主动,晋级半决赛。
不过詹姆斯忽视了一点:骑士没有湖人的阵容配备,而凯尔特人也不是雷霆。在这场天王山之战中,詹姆斯首节担负起了防守朗多重任,而后者看起来确实没什么好方法应付,但凯尔特人有!朗多在首节0分1次助攻2次失误,上半场仅仅得到1分,但按下葫芦起了瓢,皮尔斯、加内特、雷·阿伦三剑齐发,打得骑士措手不及,尤其是皮尔斯,此前四战命中率仅为32%,场均12分,但第五战他一口气射下21分,还有11个篮板7次助攻2次抢断。凯尔特人从第二节开始逐渐掌握主动,朗多则在第三节彻底击垮了骑士的防线,单节砍下12分,凯尔特人一举将分差拉大到21分,奠定胜局。最终以32分的巨大优势击败骑士,率先抢得赛点,32分惨败也是骑士季后赛历史上最惨痛的失利。
第六战重回波士顿,凯尔特人三军下令,要将这场比赛当最后一战对待。朗多一上来便专心为“三巨头”喂球,将球交给加内特强吃贾米森,后者屡屡得手,而到第二节,朗多利用挡拆摆脱防守人,直奔禁区,面对瓦莱乔来个空中滑翔抛投,完成2+1,之后又助攻雷·阿伦打三分成功,一举将分差拉大到10分。第四节当詹姆斯连续两记三分将分差缩小到4分时,又是朗多先是造成奥尼尔犯规罚球,之后抢断詹姆斯快攻得分,最后8分06秒,朗多再次助攻皮尔斯三分命中,凯尔特人重新掌握9分优势。
全场比赛朗多15投9中得到21分12次助攻5次抢断,凯尔特人全队严密的防守让骑士一共出现22次失误——常规赛仅有50胜的凯尔特人击败61胜21负的骑士,以4比2爆冷晋级东部决赛。半决赛六场比赛,朗多场均出场41.8分钟,得到20.7分6.3个篮板11.8次助攻1.8次抢断。
第四巨头
当朗多在东部半决赛交出场均20+11+6的数据时,大多数人才意识到,凯尔特人早已不再是三巨头格局,如果非要追求“明星效应”,那不妨称作“四巨头”。
朗多在东部半决赛的表现有多轰动?美媒体先是发起了一个“朗多到底有多好?”的投票活动,在回答“未来三年你会选择哪位控卫?”这个问题时,1万多名球迷投票中有43%的人选中了朗多,高居第一(德隆·威廉姆斯24%,保罗20%)。而向来喜欢研究数据的专家约翰·霍林格则认为他是第四号控卫,仅次于德隆,保罗和纳什。
在朗多的成长过程中,和“三巨头”甚至维持着亦师亦友的关系。“三巨头”对于这位晚辈都是爱护有加,加内特就曾向多次在媒体面前为朗多打抱不平,认为朗多没有受到公平对待:“我告诉过你们,他变得越来越强,你看看他在场上干的。”而皮尔斯在听闻詹姆斯要亲自防守朗多时,更是不负“大嘴”之名地力挺朗多:“我才不管谁防他,我们照样把球交给他,让他去处理,他肯定能搞定。”
在波士顿,力挺朗多的可不仅仅是三巨头,2008年凯尔特人进入总决赛时,名宿比尔·拉塞尔适时地站出来和加内特长谈,被媒体捧为“绿衣精神传递”,似乎凯尔特人队史名宿们都有着此类“嗜好”,当朗多在东部半决赛大发神威时,绿衫军史上第一控卫鲍勃·库西也站出来,连呼朗多不可思议:“我已经当了凯尔特人50年的观众(库西1963年退役),朗多是我退役后第一位让我激动不已的控卫,拉里·伯德当然很伟大,但他不是控卫,J.J.怀特也不是控卫,他的视野很好,他才24岁,人们总是讨论三巨头,但他才是巨头,在我看来,天空才是他的极限。”
如今的朗多早已是球队的进攻核心,大多进攻战术都是由他和加内特串联发起,朗多要做的,不仅仅是“四巨头”之一,当“三巨头”逐渐老去,他更需要去执掌这支球队的旗帜——雷·阿伦价值1977万美元的合同将在夏天到期,“君子剑”去留将是个谜,皮尔斯今夏可以跳出合同,更何况,即使二者双双留下,“三巨头”加起来也将超过100岁,延续绿军辉煌的重任将落到朗多的肩上。