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科技推迟人类“饥荒末日”
1942年的河南饥荒造成300万人死亡，直到现代，农业机械化和其他一些科学技术的引入，才使许多人最终摆脱了“吃不饱”的“怪圈”。
1942年，中国发生了一场巨大的悲剧：当时拥有1000万人口的河南省，有大约300万人饿死；还有300万人离家逃荒，其中相当多的人在途中死亡或失踪，这场灾难被史书称为“中原大饥荒”。近来热映的电影《一九四二》展现了这场发生在70年前的巨大悲剧，在旱灾、蝗灾、日军入侵和国民党军队征收军粮，以及救灾机制运转不灵等因素的综合作用下，曾经富庶的中原“粮仓”成为人间地狱，上演了无数关于饥饿、死亡、流离失所和妻离子散的故事。而影片中反映的这些致灾因素，也同样是人类历史上无数次大小饥荒的缘由。
农业科技进步推迟了“世界末日”
1798年，英国著名人口学家和政治经济学家马尔萨斯发表了他著名的“人口论”。他认为，食物是人类生存的第一需要，而且人类传宗接代的本能几乎无法限制。在这两个前提下，人口的数量在不加限制的情况下，是以指数速度增长的；而全球的食物供应能力是以线性速度增长的。因此，总有一天，人口增长的速度会超过食物供给能力增长的速度，造成人均拥有的食物不断减少，最终减低到难以维生的程度。那一刻，便是人类大量死亡和文明衰退的开始，或者用时下流行的词语来说，是“世界的末日”。
但马尔萨斯的预言直到今天也没有实现。这不仅仅是因为现实生活中的很多因素，比如事故、灾疫、战争、刑事犯罪、道德限制甚至同性恋等等，限制了人口的增长。更重要的是，现代科技的介入，使更多以前无法耕作的土地被用于食物生产，而且一定面积的土地上可以出产的食物数量也不断增加。可以说，正是农业科技的进步，一次次推迟了“世界末日”来临的时间。
人口压力：一颗“定时炸弹”
不过，进入机械化时代之前的中国传统农业，却可以让人看到些马尔萨斯预言的“人口爆炸灾难”的影子。在传统的中国社会里，农业的目的不是让所有人吃饱，而是尽可能养活更多的人，即使减少每个人能够获得的食物也在所不惜。在粮食亩产量增长缓慢的古代，人口增长意味着大多数人都缺乏余粮。即使在红薯等新作物传入中国之后，这样的情况也依然存在。新作物带来的食物产量增长，很快就被“人口爆炸”所抵消，甚至进一步降低了每户人家的粮食储量，也就降低了全社会应对饥荒的能力。人口增长另一个恶果，则是人地矛盾不断激化，使可耕作的土地减少，从而让粮食产能进一步下降。
电影《一九四二》里的河南省农村，也是这些伴随了中国社会数千年的恶性循环的受害者。在绝大多数农民都缺乏多余食物储备，甚至用于保命的红薯等粗粮也明显不足的情况下，严重歉收必然会引起大范围的恐慌。贫民家中不多的食物会首先被消耗殆尽，对饥饿的恐惧感使他们不得不尝试以暴力获得食物，这些行为最终演变成大规模械斗和破坏。此后，食物几乎完全耗竭，全村人只得踏上逃亡之路。
如果回望历史，我们或许可以说，很多封建王朝崩溃的重要原因，就是难以承受的人口压力。而改朝换代之际的战乱，则消灭了一部分人口，使新王朝在建立初期有可能给每户人家分配更多的土地，收获一个“无为而治”的“盛世”。
现代科技重塑农业
直到现代，农业机械化和其他一些科学技术的引入，才使许多人最终摆脱了“吃不饱”的“怪圈”。农业机械化的本质，就是使一个农民可以养活的非农业人口大幅增加。举例而言，在19世纪末20世纪初，农业还未实现机械化的美国，每4个农民大约可以养活10个不事农作的人；而在农业机械化最为发达的现代美国，一个农民和他的各种机械设备，则可以养活近百人。
除此之外，其他一些科学技术也在间接改变着农业。育种技术、新的农药和化肥，都让亩产量不断增长；随着高层建筑技术的发展，人地矛盾在很多地方也开始趋向缓和。于是，在发达国家和一些发展中国家，食物产量终于暂时“战胜”了人口的增长。现代中国可以用仅占世界7%的耕地养活占全世界22%的人口，这无疑离不开科技的助力，离不开袁隆平等无数农业专家的奉献。
随着科技的不断发展，基于微生物的“白色农业”和基于海产品种养殖的“蓝色农业”，也在20世纪后期成为现实，并成为21世纪的热门产业。这些全新形式的农业，将农作的范围扩展到以往不适合耕作的土地，甚至使农业摆脱了土地的限制。可以说，虽然70亿人口让地球显得不胜重荷，但至少从食物方面来看，我们目前所处的时代，是人类历史上食物供应最充足的时期之一。
“养活全世界”任重道远
尽管人类近一个世纪以来在农业技术方面的进步显而易见，“养活全世界”仍然任重道远。
打开任何一个网络搜索引擎，都可以轻易找到无数反映饥荒的时事新闻照片。在印度和非洲的一些国家，饥饿和营养不良仍然是缩短人口寿命，导致儿童夭折的重要因素。另一方面，在食物充裕的地区，吃喝排场和保存不当使大量食物被无谓浪费。在解决了食物产量的危机之后，食物供给不均衡又成为新的挑战。
一些科幻小说作者则预言了一种令人感到悲观的未来：随着转基因粮食作物成为进一步提高食物产量的最佳选择，使用“自杀种子”技术（即收获的作物不可作为种子）和具有排他性的转基因作物品种，有可能给一些国家的粮食安全带来威胁，甚至使转基因技术巨头获得超越政府的权威。我们无从知晓这样的预言是否会成为现实，但转基因作物是否真正安全，在近几年已经成为人们热议的话题。
手记
给人留饭
2007年，我前往甘肃省的一个偏僻的山村，在那里亲眼见到了因为贫穷而吃不上饭的农民。此后的几年里，我对上百人讲起那段经历，但很多人对此颇不以为然，仿佛我们和那些饥民并非生在同一个国家，而是活在不同的星球上。
中国让绝大多数人实现温饱，至今不过20年时间。但在城市和一些比较富裕的乡村，为讲排场或这所谓的“礼节”而有意浪费食物，却已经是一种惯例。殊不知，浪费行为也可能推高食物价格；被倒掉的食物，或许意味着一些穷人的生存机会。
减少浪费，是一种“给人留饭”的美德。卸去虚荣之后，您会离灵性更近。
1942年的河南饥荒造成300万人死亡，直到现代，农业机械化和其他一些科学技术的引入，才使许多人最终摆脱了“吃不饱”的“怪圈”。
1942年，中国发生了一场巨大的悲剧：当时拥有1000万人口的河南省，有大约300万人饿死；还有300万人离家逃荒，其中相当多的人在途中死亡或失踪，这场灾难被史书称为“中原大饥荒”。近来热映的电影《一九四二》展现了这场发生在70年前的巨大悲剧，在旱灾、蝗灾、日军入侵和国民党军队征收军粮，以及救灾机制运转不灵等因素的综合作用下，曾经富庶的中原“粮仓”成为人间地狱，上演了无数关于饥饿、死亡、流离失所和妻离子散的故事。而影片中反映的这些致灾因素，也同样是人类历史上无数次大小饥荒的缘由。
农业科技进步推迟了“世界末日”
1798年，英国著名人口学家和政治经济学家马尔萨斯发表了他著名的“人口论”。他认为，食物是人类生存的第一需要，而且人类传宗接代的本能几乎无法限制。在这两个前提下，人口的数量在不加限制的情况下，是以指数速度增长的；而全球的食物供应能力是以线性速度增长的。因此，总有一天，人口增长的速度会超过食物供给能力增长的速度，造成人均拥有的食物不断减少，最终减低到难以维生的程度。那一刻，便是人类大量死亡和文明衰退的开始，或者用时下流行的词语来说，是“世界的末日”。
但马尔萨斯的预言直到今天也没有实现。这不仅仅是因为现实生活中的很多因素，比如事故、灾疫、战争、刑事犯罪、道德限制甚至同性恋等等，限制了人口的增长。更重要的是，现代科技的介入，使更多以前无法耕作的土地被用于食物生产，而且一定面积的土地上可以出产的食物数量也不断增加。可以说，正是农业科技的进步，一次次推迟了“世界末日”来临的时间。
人口压力：一颗“定时炸弹”
不过，进入机械化时代之前的中国传统农业，却可以让人看到些马尔萨斯预言的“人口爆炸灾难”的影子。在传统的中国社会里，农业的目的不是让所有人吃饱，而是尽可能养活更多的人，即使减少每个人能够获得的食物也在所不惜。在粮食亩产量增长缓慢的古代，人口增长意味着大多数人都缺乏余粮。即使在红薯等新作物传入中国之后，这样的情况也依然存在。新作物带来的食物产量增长，很快就被“人口爆炸”所抵消，甚至进一步降低了每户人家的粮食储量，也就降低了全社会应对饥荒的能力。人口增长另一个恶果，则是人地矛盾不断激化，使可耕作的土地减少，从而让粮食产能进一步下降。
电影《一九四二》里的河南省农村，也是这些伴随了中国社会数千年的恶性循环的受害者。在绝大多数农民都缺乏多余食物储备，甚至用于保命的红薯等粗粮也明显不足的情况下，严重歉收必然会引起大范围的恐慌。贫民家中不多的食物会首先被消耗殆尽，对饥饿的恐惧感使他们不得不尝试以暴力获得食物，这些行为最终演变成大规模械斗和破坏。此后，食物几乎完全耗竭，全村人只得踏上逃亡之路。
如果回望历史，我们或许可以说，很多封建王朝崩溃的重要原因，就是难以承受的人口压力。而改朝换代之际的战乱，则消灭了一部分人口，使新王朝在建立初期有可能给每户人家分配更多的土地，收获一个“无为而治”的“盛世”。
现代科技重塑农业
直到现代，农业机械化和其他一些科学技术的引入，才使许多人最终摆脱了“吃不饱”的“怪圈”。农业机械化的本质，就是使一个农民可以养活的非农业人口大幅增加。举例而言，在19世纪末20世纪初，农业还未实现机械化的美国，每4个农民大约可以养活10个不事农作的人；而在农业机械化最为发达的现代美国，一个农民和他的各种机械设备，则可以养活近百人。
除此之外，其他一些科学技术也在间接改变着农业。育种技术、新的农药和化肥，都让亩产量不断增长；随着高层建筑技术的发展，人地矛盾在很多地方也开始趋向缓和。于是，在发达国家和一些发展中国家，食物产量终于暂时“战胜”了人口的增长。现代中国可以用仅占世界7%的耕地养活占全世界22%的人口，这无疑离不开科技的助力，离不开袁隆平等无数农业专家的奉献。
随着科技的不断发展，基于微生物的“白色农业”和基于海产品种养殖的“蓝色农业”，也在20世纪后期成为现实，并成为21世纪的热门产业。这些全新形式的农业，将农作的范围扩展到以往不适合耕作的土地，甚至使农业摆脱了土地的限制。可以说，虽然70亿人口让地球显得不胜重荷，但至少从食物方面来看，我们目前所处的时代，是人类历史上食物供应最充足的时期之一。
“养活全世界”任重道远
尽管人类近一个世纪以来在农业技术方面的进步显而易见，“养活全世界”仍然任重道远。
打开任何一个网络搜索引擎，都可以轻易找到无数反映饥荒的时事新闻照片。在印度和非洲的一些国家，饥饿和营养不良仍然是缩短人口寿命，导致儿童夭折的重要因素。另一方面，在食物充裕的地区，吃喝排场和保存不当使大量食物被无谓浪费。在解决了食物产量的危机之后，食物供给不均衡又成为新的挑战。
一些科幻小说作者则预言了一种令人感到悲观的未来：随着转基因粮食作物成为进一步提高食物产量的最佳选择，使用“自杀种子”技术（即收获的作物不可作为种子）和具有排他性的转基因作物品种，有可能给一些国家的粮食安全带来威胁，甚至使转基因技术巨头获得超越政府的权威。我们无从知晓这样的预言是否会成为现实，但转基因作物是否真正安全，在近几年已经成为人们热议的话题。
手记
给人留饭
2007年，我前往甘肃省的一个偏僻的山村，在那里亲眼见到了因为贫穷而吃不上饭的农民。此后的几年里，我对上百人讲起那段经历，但很多人对此颇不以为然，仿佛我们和那些饥民并非生在同一个国家，而是活在不同的星球上。
中国让绝大多数人实现温饱，至今不过20年时间。但在城市和一些比较富裕的乡村，为讲排场或这所谓的“礼节”而有意浪费食物，却已经是一种惯例。殊不知，浪费行为也可能推高食物价格；被倒掉的食物，或许意味着一些穷人的生存机会。
减少浪费，是一种“给人留饭”的美德。卸去虚荣之后，您会离灵性更近。